Arbeitsmarkt Längst über vier Millionen

Die offizielle Arbeitslosenzahl gibt in diesem Jahr besonders wenig Aufschluss. Die wahre Beschäftigungsmisere ist schlimmer

Niemand soll behaupten, die Bundesagentur für Arbeit (BA) bemühe sich nicht, die Bürger umfassend zu informieren. Wer wissen will, wie es um den Arbeitsmarkt steht, bekommt von ihr jeden Monat einen 90 Seiten dicken Bericht, gespickt mit Zahlen, ergänzt durch 50 Blatt methodische Erläuterungen. Zusammen also 140 Seiten.

Doch die Öffentlichkeit will vor allem eine einzige Zahl verlässlich genannt bekommen, die hochpolitisch ist, manchmal Wahlen entscheidet und leider manipuliert werden kann: die Zahl der Arbeitslosen. Sie geht als Erstes über die Nachrichtenticker, wenn Nürnberg so wie Anfang dieser Woche neue Monatswerte verkündet. Und viel mehr als diese eine Zahl hört man am Abend nicht in der Tagesschau. Doch derzeit verrät diese Kennziffer noch weniger als sonst über die wahre Misere am Arbeitsmarkt.

Offiziell sind im Augenblick 3,4 Millionen Bundesbürger arbeitslos, wie BA-Chef Frank-Jürgen Weise am Dienstag bekannt gab. Das ist nur die halbe Wahrheit. Rund eine Million Menschen ohne regulären Job werden dabei nicht mitgezählt. Sie nehmen zum Beispiel gerade an einem vom Arbeitsamt organisierten Bewerbertraining teil oder sind vorübergehend mit einem sogenannten Ein-Euro-Job beschäftigt, einer behördlich organisierten Hilfstätigkeit (das betraf im Juni 330.000 Menschen). Ebenso wenig taucht in der Statistik auf, wer mit Geld aus der Arbeitslosenkasse in eine Art Vorruhestand versetzt wurde (150.000 Menschen).

© ZEIT-Grafik/Quelle: Bundesagentur für Arbeit

So hoch ist der Unterschied zwischen offizieller (grau) und tatsächlicher Arbeitslosigkeit (rot). Die schwarze Kurve entsteht, wenn die Zahl der Kurzarbeiter hinzugerechnet wird

Im Prinzip ist das alles nicht neu. Aber statt die Statistik durchschaubarer zu gestalten, hat die schwarz-rote Bundesregierung in jüngster Zeit weitere Regeln eingeführt, die die Arbeitslosenzahl nur rechnerisch senken. Seit Anfang dieses Jahres etwa gelten Erwerbslose, die die Bundesagentur zu privaten Vermittlern schickt, nicht mehr als arbeitslos. Bisher fielen dadurch nach BA-Angaben rund 60000 Arbeitslosengeld-Empfänger aus der Statistik. Die Zahl dürfte bis zum Jahresende noch weiter steigen. »Das ist eine hochproblematische Regelung«, warnt Annelie Buntenbach, DGB-Vertreterin im Verwaltungsrat der Bundesagentur für Arbeit. »Dadurch werden die Arbeitslosenzahlen verzerrt.«

Immerhin: Ende 2007 schaffte die Große Koalition eine Art Vorruhestandsregel ab, durch die zuvor ein Großteil der Arbeitslosen nach dem 58. Geburtstag aus der Zählung verschwand. Allerdings schuf die Bundesregierung gleich eine neue Regelung für ältere Hartz-IV-Empfänger, die seit diesem Jahr greift: Wer 58 Jahre alt wird und binnen zwölf Monaten keine sozialversicherungspflichtige Beschäftigung angeboten bekommt, wird aus der Arbeitslosigkeit herausdefiniert. Im Juni betraf das schon knapp 30.000 Menschen – die Zahl verdoppelte sich in nur drei Monaten.

Inzwischen gibt es so viele Sonderregeln, die von verschiedenen Bundesregierungen eingeführt wurden, dass die Verwalter der Arbeitslosenstatistik in Nürnberg neuerdings mit einer eigenen Zählweise dagegenhalten. Seit Mai weisen sie in ihren Monatsberichten zusätzlich aus, wie viel ihrer Meinung nach die »Arbeitslosigkeit im weiteren Sinne« oder die gesamte »Unterbeschäftigung« ausmacht. Dazu addieren sie all diejenigen wieder zu den offiziell Arbeitslosen, die aus den verschiedensten Gründen eigentlich nicht dazuzählen dürften. In Berlin, heißt es aus Kreisen der BA, sei man über diese neue Praxis nicht sehr erfreut. Denn aus Nürnberger Sicht summiert sich die Gesamtzahl der Erwerbslosen beziehungsweise nur mit BA-Geldern Beschäftigten auf rund 4,5 statt 3,4 Millionen.

Darin sind Kurzarbeiter noch nicht berücksichtigt. Ihre Situation entspricht auch nicht der eines Arbeitslosen. Dennoch sind sie von einem zumindest vorübergehenden Beschäftigungsmangel betroffen, der bis zur sogenannten Kurzarbeit Null (keine Arbeitsstunde mehr im Monat) reichen kann. Und je großzügiger die Bedingungen werden – die Bundesagentur zahlt inzwischen bis zu zwei Jahre lang Kurzarbeitergeld, dessen Höhe dem Arbeitslosengeld entspricht –, desto kleiner werden die Unterschiede zur Arbeitslosigkeit. Es sei fraglich, »ob ein Arbeitsausfall von zweijähriger Dauer tatsächlich noch als ›vorübergehend‹ bezeichnet werden kann«, heißt es denn auch in einer Expertise des BA-eigenen Forschungsinstituts.

Experten rechnen seit jeher die Kurzarbeit anteilig in Arbeitslosigkeit um, wenn sie die Unterbeschäftigung vollständig erfassen wollen. In den vergangenen Jahren änderte sich dadurch wenig an den Gesamtzahlen, in diesem Jahr verbirgt sich dagegen ein extrem großer Teil der Misere in der Kurzarbeit. Die zuletzt im März erhobene Zahl der Kurzarbeiter von 1,3 Millionen entsprach rechnerisch 430.000 fehlenden Vollzeitarbeitsplätzen. Rechnet man sie hinzu, ergibt sich bereits eine Beschäftigungslücke von fast fünf Millionen Jobs.

Wie viele Arbeitsplätze die Wirtschaftskrise noch kosten wird, vermag niemand zu prognostizieren. Häufig wird jedoch vermutet, dass die Kurzarbeit nicht reicht, um die Rezession zu überbrücken, und spätestens im Winter eine Entlassungswelle droht. Frühere Erfahrungen deuten in eine ähnliche Richtung: Zweimal versuchte das Land in den vergangenen Jahren, eine Krise mithilfe von Kurzarbeit zu meistern. 1991, nach dem Ende des Vereinigungsbooms, waren zwei Millionen in Kurzarbeit. Während der Rezession 1993 war es eine Million. In den Jahren danach stieg auch die Zahl der – offiziell – Arbeitslosen auf Rekordhöhen.