Thüringen Das lässt niemanden kalt

In Thüringens neuer Skisporthalle können sich Urlauber mit Olympiasiegern im Langlauf messen – an 365 Tagen im Jahr

Es liegt Schnee in Oberhof. Mitten im August. Das hat es noch nie gegeben. Selbst wenn die Sommer hier oben auf 825 Meter Höhe meist kühl, nass und windig sind – der Schnee kommt frühestens im Oktober, November. Doch nun hat Oberhof eine Skihalle gebaut, die vor wenigen Tagen eröffnet wurde. Es ist die erste Anlage dieser Art in Deutschland. Spitzensportler und Feriengäste sollen rund ums Jahr auf künstlichen Loipen ihre Runden ziehen – egal, wie neblig und verregnet es draußen ist. Dieser Ort wird 365 Tage im Jahr schneesicher sein. Bei konstanten 3,5 Grad unter null.

Als Trainingszentrum für Langläufer und Biathleten ist Oberhof international bekannt. Die Skihalle wurde allein für die Nutzung durch die Profis geplant. Doch dann wurde klar, dass die vom Deutschen Skiverband initiierte Anlage rund 700.000 Euro Betriebskosten im Jahr verschlingen würde. Da beschlossen die Betreiber, auch Amateure vom simulierten Winter profitieren zu lassen. Ungefähr die Hälfte der Kosten sollen die zahlenden Hobbylangläufer in Zukunft einfahren. Kerstin Heß, die Chefin des Fremdenverkehrsamts, hofft, dass der Kamm des Thüringer Waldes nun auch im Sommer mehr Urlauber anlockt.

Wie ein weißer Riese hat sich die neue Skihalle in den Wald gelegt. Zwischen dem Kopf, der Schleife am oberen Ende, und den zwei krummen Beinen erhebt sich der Rumpf in Form eines lang gestreckten Quaders. Durch eine Schleuse aus zwei schweren, rot umrahmten Türen ist Heiko Kümmel vom Sommer in den Winter gekommen und hat die Skier angeschnallt. Kümmel ist der Bauherr der 14,4 Millionen Euro teuren Halle. Von der Kältetechnik bis zu den Umkleidekabinen hat er jeden Bauabschnitt überwacht. Vor 13 Monaten standen dort, wo er sich jetzt auf seine Skistöcke stützt, noch 100-jährige Fichten.

Das Weiß der Loipen blendet die Augen. Dunkel ist die Halle nicht, auch wenn das Areal im Sprachgebrauch der Thüringer oft »Skitunnel« heißt. Die gelbe, künstliche Beleuchtung mischt sich mit dem schwachen Nordlicht, das durch wenige Fenster fällt. Kein Sonnenstrahl dringt in den 35 Meter breiten Zentralbereich der Anlage. Der wirkt so leer wie eine Fabrikhalle, aus der man die Maschinen geklaut hat. Hier, im Depot, wird der Schnee für die gesamte Halle produziert. Vier orangefarbene Schneekanonen hängen von der Decke. An ihren Düsen sind die letzten Wassertropfen zu dünnen Eiszapfen erstarrt. Eine schöne Erinnerung an den echten Winter.

»Schauen Sie sich das an!«, ruft Heiko Kümmel und formt mit seinen Handschuhen einen Schneeball. »Schmierig, schleifig, extrem feinkörnig« nennt er die Beschaffenheit der feinen Materie. »So perfekt ist der Schnee draußen kaum zu kriegen«, sagt der Bauherr. Wochenlang haben die Beschneiungsgeräte die unterschiedlichsten Rezepturen ausgespuckt. So wie er jetzt ist, soll der Schnee bleiben. Das haben Kati Wilhelm und ihre Teamkolleginnen aus der Biathlon-Nationalmannschaft entschieden, als sie die Halle testeten.

Amerika, Estland und die Schweiz haben sich schon angemeldet

Die Skitour kann entweder links oder rechts des Schneedepots beginnen. Auf der linken Seite liegt die Westschleife, rechts zweigen zwei schmale Streckenabschnitte mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden ab. Sie tragen die Namen »Schnellkraftrunde« und »Nordostschleife«. Nach 60 beziehungsweise 120 Metern stellt sich Enttäuschung ein: Man muss umkehren. Wo sind die fast zwei Kilometer Streckenlänge, mit der die Skihalle wirbt? Wo lassen sich Arme und Beine in einen ausgewogenen, kraftvollen Rhythmus bringen, ohne dabei am nächsten Hallentor abzuprallen? Und wie ist es überhaupt möglich, bei einer Gebäudelänge von 400 Metern eine Langlaufstrecke von 1,8 Kilometern anzupreisen? Die Fragen machen Heiko Kümmel nicht nervös. Eine einfache Rechenaufgabe sei das: Wer Schnellkraftrunde und Nordostschleife jeweils hoch- und runterlaufe und zweimal die 450 Meter lange Westschleife durchkreuze – einmal von links und einmal von rechts kommend –, der habe am Ende garantiert 1,8 Kilometer zurückgelegt.

Die Zahlentrickserei könnte Hobbylangläufer verärgern. Schließlich kommt ja auch kein Betreiber eines alpinen Skihanges auf die Idee, mit der doppelten Abfahrtstrecke zu werben und die Parole auszugeben: Sie müssen den Hang natürlich zweimal runter! Außerdem kann der maximale Streckenverlauf, wie er für die Profis vorgesehen ist, während der Öffnungszeiten für die Freizeitsportler gar nicht ausgefahren werden, da die Halle dann aus Sicherheitsgründen zur Einbahnstraße wird.

Der steilste Anstieg allerdings stellt eine echte Herausforderung dar. Mit zwölf Prozent Gefälle dient er den gehobenen Ansprüchen der Biathlon-Athleten. Ohne Stöcke laufen sie da hoch. Der Freizeitsportler kommt zum ersten Mal ins Schwitzen. Zur Belohnung geht es mit Schwung zurück in das, was man hier »Tal« nennt. Eisige Kälte kriecht unter die Kopfhaut.

Sich an der Leistung der Olympiasieger zu messen, mit ein wenig Glück auch mal einem Weltmeister wie der Oberhoferin Andrea Henkel zu begegnen – »das ist doch toll für die Leute«, sagt Wolfgang Filbrich. Für den Leiter des Olympiastützpunkts Oberhof ist mit der Skihalle ein Traum in Erfüllung gegangen, für den er sechs Jahre lang gekämpft hat. Jeden Tag erreichen ihn Anfragen aus aller Welt. Jeder will den künstlichen Schnee noch vor dem Winter testen. Die amerikanische Nationalmannschaft der Biathleten wird kommen, die Schweiz hat sich angemeldet und Estland auch. Die deutschen Biathletinnen haben ihre für Oktober vorgesehene Olympiavorbereitung auf einem Gletscher abgesagt und nach Thüringen verlegt. Auch die Schüler des Sportgymnasiums Oberhof werden regelmäßig in der Halle trainieren. »Wo sonst soll der Nachwuchs denn noch das Skifahren lernen? Es liegt doch nirgends mehr Schnee«, sagt Filbrich. Für die deutschen Wintersportprofis bedeute die Halle einen klaren Standortvorteil.

»Für Familien und Kinder könnte die Halle zu anspruchsvoll sein«

Was aber wird aus dem ambitionierten Plan, bis zu 3000 Touristen im Monat auf die künstlichen Loipen zu schleusen? Der Kölner Dirk Bremermann, der seit fünf Wochen für die Vermarktung der Oberhofer Sportstätten zuständig ist, hält die Erwartung für realistisch. Selbst der Skitunnel im finnischen Vuokatti habe so hohe Besucherzahlen erreicht, obwohl man dort durch eine dunkle, beklemmende Röhre laufe. Um eine stichhaltige Prognose über den Touristenzulauf in Oberhof abzugeben, ist es aber noch zu früh. »Die Enthusiasten und sportlich Interessierten werden die Ersten sein, die kommen«, glaubt Bremermann. »Für Anfänger, Familien und Kinder könnte die Halle allerdings zu anspruchsvoll sein.«

Wer beim Skifahren auf Technik und Tempo schaut, den wird es kaum stören, dass die Loipe an Stahlbetonpfeilern und grauen Wänden vorüberführt. Den Himmel wird er nicht vermissen, der über der hohen Decke verborgen bleibt. Der Genießer aber, der beim Skilaufen das Naturerlebnis sucht, wird weiterhin auf den realen Winter setzen, auf den Duft der Fichten, den Anblick der dicken Äste, von denen Pulverschnee auf Mütze und Nase rieselt.

Nicht jeder Urlauber will sich beim Langlauf in einen Kühlschrank sperren lassen. Und mancher wird gerade in Zeiten des Klimawandels den Nutzen einer solchen Anlage in Zweifel ziehen. Am Ende könnte die CO₂-Bilanz der Skihalle mit dafür verantwortlich werden, dass es in den deutschen Mittelgebirgen in den nächsten Jahren noch weniger schneit. »Wir haben so energieeffizient gebaut wie möglich«, versichert der Bauherr Heiko Kümmel. Die Kälte werde allein über Strom produziert. »So erreichen wir den höchsten Wirkungsgrad und könnten in Zukunft problemlos auf alternative Energiequellen umstellen.«

Oberhof braucht positive Schlagzeilen. Die kleine Stadt hängt vom Tourismus ab. Doch klar ist auch, dass ihre besten Zeiten längst vorüber sind. Während der zwanziger und dreißiger Jahre galt der Wintersportort als mondänes Urlaubsziel. Das Sankt Moritz Deutschlands wurde Oberhof genannt. Als es die DDR noch gab und das Verreisen staatlich geregelt wurde, waren die Hotelzimmer und Ferienbetten im »Kurort der Werktätigen« zwei Jahre im Voraus ausgebucht. Inzwischen sind viele der 3500 Gästebetten unbelegt, an den Gartenzäunen verkünden weiße Schilder: »Zimmer frei«. Die Urlauber bleiben im Durchschnitt nicht länger als 3,5 Tage.

Wer durch den Ort spaziert, spürt viel von dessen Niedergang. Man trifft auf ein vernarbtes Stadtbild. Im Zentrum der Busbahnhof, drum herum leer stehende Häuser, brache Flächen. Auch die Rennsteig-Therme, mit der der Tourismus schon einmal angekurbelt werden sollte, ist geschlossen. Rund um den Wintersport haben die Oberhofer versucht, die Trainingsstätten auch für Touristen wieder attraktiv zu machen. Das Bike-Fliegen auf der Sprungschanze ist ein Angebot für Freaks geblieben; den Nervenkitzel, beim Eisrafting die Bobbahn hinunterzurasen, leisten sich nur wenige. Nun liegt die Hoffnung auf der Skihalle. Und Dirk Bremermann, der Marketingmanager, fantasiert schon über weitere Pläne, die den Oberhofer Sommer reizvoller gestalten könnten. Direkt neben der Skihalle ließe sich der Alpinhang am Fallbachlift nutzen. Auf Matten könnten die Touristen über grüne Wiesen zu Tal sausen wie auf Schnee. Ob sie das dann auch wollen, ist eine andere Frage.

INFORMATION

© ZEIT Grafik

 Anreise: Der Bahnhof von Oberhof liegt im Tal zwischen Zella-Mehlis und Oberhof, von dort fahren regelmäßig Busse zum Stadtzentrum. Mit dem Auto ist Oberhof von Norden und Süden aus über die neue Thüringer-Wald-Autobahn A71 (Abfahrt Oberhof/Zella-Mehlis) zu erreichen, aus Richtung Westen und Osten über die A4 (Abfahrt Gotha)

Unterkunft: Luxushotels gibt es in Oberhof nicht, dafür sechs Dreisternehäuser. Das Treff Hotel Panorama (Dr.-Theodor-Neubauer-Straße 29, Tel. 036842/504145, www.treff-hotel-panorama.de) war zu DDR-Zeiten begehrt. Es bietet eine Neunmeterkletterwand und die Möglichkeit, Tennis, Squash und Badminton zu spielen. Zimmer mit Frühstück ab 40 Euro pro Person

Kleiner, aber nicht weniger traditionsreich ist das Berghotel Oberhof (Theo-Neubauer-Straße 20, Tel. 036842/270, www.berghotel-oberhof.de). Preise ab 36 Euro pro Person

Skisporthalle: Für Touristen und Hobbysportler wird sie am 1. September geöffnet. Öffnungszeiten: Montag bis Freitag 11 bis 14 Uhr sowie 17 bis 20 Uhr. Samstags von 12 bis 20 Uhr und sonntags von 12 bis 18 Uhr. Der Eintritt für eine Stunde kostet 14 Euro, für einen Tag 35 Euro (wer länger bleibt: 100 Stunden kosten 400 Euro, 10 Tage 204 Euro). Bekleidung und Ski können ausgeliehen werden. Mehr Informationen unter www.oberhof-skisporthalle.de

Auskunft: Oberhof-Information, Tel. 036842/2690, www.oberhof.de