Ralf Bönt Literarische VolkshochschuleSeite 2/2

Beiläufig gibt es ein bisschen Geschichtsunterricht, etwa im Porträt des englischen Admirals Nelson, der die napoleonische Flotte besiegte, in längeren Abschnitten über die Cholera-Epidemie oder auch durch eine Person wie Charles Darwin, die augenzwinkernd auftaucht. Noch augenzwinkernder tauchen allerdings der Mathematiker Gauß und der Entdeckungsreisende Alexander von Humboldt auf, und à la bon heure: Der Roman von Daniel Kehlmann über Die Vermessung der Welt, in dem Gauß und Humboldt die Hauptakteure sind, war wirklich nicht schlecht! Das merkt man deutlich im Vergleich mit dem Buch Ralf Bönts, das ein ähnliches Ziel verfolgt. Zwei Gelehrte aus großer bürgerlicher Zeit stehen jeweils im Mittelpunkt, sie bürgen für einen Bildungsschatz, der in jüngster Zeit im Zuge der Pisa-Studien und Bologna-Universitäten wieder große Aufmerksamkeit erregt. Diese Sehnsucht nach Bildungskonversation hat Kehlmann glänzend bedient, und besonders klug war, dass er dafür exakte Wissenschaftler wählte: Da ist die Erkenntnis ganz konkret. Die Parallelen zu Ralf Bönts Roman sind mit Händen zu greifen, doch Vorsicht: Bönts Roman steht unter Strom und ist nicht geerdet. Wo Kehlmann ein ironisch abgeklärter Plauderton gelang, der das Geheimnis seiner Figuren eher noch schürte, ist Die Entdeckung des Lichts bloß eine Absichtserklärung.