Der Auschwitzprozess bleibt vor allem Fritz Bauers Verdienst

 Der Auschwitzprozess bleibt vor allem Fritz Bauers Verdienst

Das »Erfolgsrezept« der Adenauerschen Politik, so heißt es oft, habe darin gelegen, einerseits den Nationalsozialismus zu verdammen, zugleich aber die NS-Belasteten eifrig zu rehabilitieren. Politisches Wohlverhalten sei mit Strafverzicht belohnt worden. In Verbindung mit der Hoffnung auf wirtschaftlichen Wohlstand habe dies Millionen die »Rückkehr in die Bürgerlichkeit« ermöglicht.

Daran ist vieles richtig, jedoch traf dies nur für eine kürzere Latenzphase zu, die etwa bis zur Mitte des Jahrzehnts reichte. Denn noch bevor 1958 die Strafverfolgung von NS-Tätern wiederaufgenommen wurde, hatte sich der Zeitgeist bereits zuungunsten der Täter zu wandeln begonnen.

Damals, gegen Ende der Adenauerzeit, begann jener mühsame Prozess der Auseinandersetzung mit den NS-Verbrechen und den an ihnen beteiligten Eliten. Die Münchner Historikerin Irmtrud Wojak hat in ihrer eindrucksvollen Biografie des Frankfurter Generalstaatsanwalts Fritz Bauer gezeigt, dass es vor allem des Mutes und des Stehvermögens Einzelner bedurfte, um die Gesellschaft mit ihrer Vergangenheit zu konfrontieren.

So ist es in erster Linie Bauer zu verdanken, dass die Täter des Vernichtungslagers Auschwitz 1963 vor Gericht gestellt wurden. Bauers ambitionierter Versuch, auch die am NS-Krankenmord beteiligten Ärzte und Juristen zur Verantwortung zu ziehen, scheiterte hingegen am weiterhin intakten Korpsgeist.

Vor allem die Ausgrenzung der Kommunisten und die Versuche der DDR und ihrer fellow travellers, mit ihrer Enthüllungspublizistik auf die »Vergangenheitsbewältigung« im Westen Einfluss zu nehmen, führten zu einer starken Polarisierung, die sich schließlich in den Studentenunruhen der sechziger Jahre entlud.

Auch wenn dadurch Lernprozesse in Gang kamen, deren Demokratisierungspotenziale aus heutiger Perspektive unbestreitbar sind, greifen Begriffe wie Erfolg oder happy ending für die Beschreibung dieser komplexen Vorgänge zu kurz.

Vielmehr lässt sich die Geschichte des westdeutschen Umgangs mit der Vergangenheit nur dann nachvollziehen, wenn man sie als eine Abfolge von eruptiven Auseinandersetzungen begreift – Auseinandersetzungen, in denen sich zuletzt auch die Eliten, ob Juristen, ob Militärs, ob Ärzteschaft, zu ihrem Anteil an den Verbrechen bekennen mussten.

Die Autorin ist Historikerin und lebt in Berlin. 2008 erschien ihr Buch »Eine Gesellschaft ermittelt gegen sich selbst – die Geschichte der Zentralen Stelle Ludwigsburg 1958–2008«; Wissenschaftliche Buchgesellschaft; 224 S., 39,90 €