Hochschulen Weder Junior noch ProfessorSeite 3/3

Dabei hatten Fachleute in unzähligen Kommissionen und Expertisen immer wieder darauf hingewiesen, dass eine Juniorprofessur als konkrete Karriereperspektive nicht attraktiv genug ist. Jedes Jahr reisen Politiker und Hochschulfunktionäre in die USA, um die große Gemeinde deutscher Wissenschaftsflüchtlinge zur Rückkehr nach Deutschland zu bewegen. Und jedes Jahr geben ihnen die Umworbenen die gleiche Antwort: Wir freuen uns, dass sich die Forschungsbedingungen dank der Exzellenzinitiative in der Heimat verbessert haben – doch eine sechsjährige Probezeit ohne Chance auf Weiterbeschäftigung ist weiterhin eine Zumutung.

Auch Kurosch Rezwan wäre ohne Aussicht auf einen festen Job niemals nach Deutschland gekommen. Der Schweizer promovierte mit Auszeichnung an der ETH Zürich. Nach seiner Zeit als Postdoc am Londoner Imperial College erhielt der Fachmann für keramische Werkstoffe mehrere hoch dotierte Angebote aus der Industrie. Doch trotz geringerer Bezahlung entschied sich Rezwan für die Wissenschaft – und für Bremen.

Die Universität der Hansestadt veredelt als eine der wenigen Hochschulen alle Juniorprofessoren, die nicht über Drittmittel finanziert werden, mit einem Tenure Track. Fünfzehn ehemalige Nachwuchsforscher haben mittlerweile eine reguläre Professur übernommen, vier Verfahren laufen gerade. Bremen habe die Einführung der Juniorprofessur als ein »strategisches Projekt der ganzen Universität« verstanden, sagt Uni-Rektor Wilfried Müller. Am wichtigsten sei es dabei gewesen, so Müller, die Dekane für die Reform zu gewinnen. Denn es sind die Fachbereiche, die sicherstellen müssen, dass die Probeprofessoren nach sechs Jahren auf eine frei werdende Planstelle rücken können. Eine strenge Evaluation nach drei Jahren, bei der die Universität das Urteil von internationalen Gutachtern einholt, soll Fehlgriffe verhindern. »Das Verfahren ist aufwendig und erfordert ein geschicktes Personalmanagement«, sagt Müller.

Wohl deshalb scheuen die meisten deutschen Universitäten den Tenure Track. Sie wollen sich möglichst lange alle Optionen offenhalten und sich erst spät auf eine Person festlegen. »Heute können sich die Hochschulen das noch leisten«, sagt Sabine Behrenbeck vom Wissenschaftsrat. Auf die meisten Ausschreibungen bekommen die Universitäten schließlich genug Bewerbungen. Um eine freie Stelle in den Geisteswissenschaften buhlen oft gleich mehrere Dutzend Interessenten.

In den Naturwissenschaften dagegen sieht das schon anders aus. Und vielen Ingenieursfakultäten, die im Wettbewerb mit der Industrie stehen, fehlt schon jetzt der Forschernachwuchs. Kein Wunder, dass die wenigen Tenure-Track-Stellen in diesen Disziplinen angeboten werden. Die ausländischen Juroren des Exzellenzwettbewerbs, sagt Behrenbeck, äußerten ihre Überraschung darüber, wie viele deutsche Universitäten ihren wissenschaftlichen Nachwuchs in jahrelanger Unsicherheit halten. International konkurrenzfähig sei dieses Vorgehen nicht.

Im Fall von Kurosch Rezwan hat sich die Langzeitplanung jedenfalls gelohnt. Drei Jahre nach seiner Berufung schaffte der 34-Jährige, was nur ganz wenigen deutschen Forschern gelang: Er gewann einen der begehrten Nachwuchspreise des Europäischen Forschungsrats und holte 1,5 Millionen Euro nach Bremen. Als Anerkennung für seine Leistungen hievte die Universität Rezwan schon vor Ablauf der Sechsjahresfrist auf eine frei gewordene Professur. Der Übergang sei völlig reibungslos verlaufen, lobt der Forscher: »Ich konnte die gesamte Ausstattung meines Vorgängers übernehmen.«