Agrarwirtschaft Unser Erdmann

Der Milchbauer Thilo Erdmann aus Niedersachsen wirtschaftet mustergültig und bekommt obendrein EU-Subventionen. Trotzdem macht er mit seinen 180 Kühen in diesem Jahr 80.000 Euro Verlust. Können wir uns Bauern noch leisten?

Wer das Ausmaß der gesamtgesellschaftlichen Tragödie begreifen will, von der auch der Hof des Landwirts Thilo Erdmann nicht ausgenommen ist, muss sich einen Moment Zeit nehmen, um die Dimension folgender Rechnung zu begreifen: Ein Liter Milch der legendären Kuh Udine kostet Erdmann derzeit täglich 5,6 Cent. Auf den Bestand seiner 180 Kühe hochgerechnet, macht er zurzeit einen Verlust von 6500 Euro im Monat, rund 80.000 Euro im Jahr. Denn innerhalb der vergangenen zwölf Monate fiel der Preis pro Liter Milch von 37 auf 21 Cent netto, der Wert eines Liters Milch seiner Udine büßte in diesem Zeitraum also 42 Prozent ein. Oder im Umkehrschluss: Steigt der Milchpreis nicht »umgehend«, wie Bauernverbands-Vertreter fordern, werden in den kommenden zwei Jahren mindestens 30, wenn nicht 50 Prozent aller 268.781 landwirtschaftlichen Betriebe mit Viehhaltung in Deutschland dahingerafft sein.

Sogar Gülle ist dieser Tage mehr wert als Milch. Was für ein Desaster.

»Man muss schon gewisses Gottvertrauen haben, ja«, sagt Erdmann, setzt sich die geliebte blaue Schirmmütze auf, küsst seinen zweijährigen Sohn Jakob, weist Azubi Tobi an, fragt die Situation bei Vater Uli ab und marschiert mit strengem Schritt über den Hof zur Halle, um die Triticale, eine Kreuzung aus Weizen und Roggen, vor der Einlagerung mit Propionsäure zu versetzen. Eine Stunde Mittagspause, mehr war nicht drin, Gulasch, Kartoffeln und Bohnen. Immerhin kommt er zum Essen nach Hause, andere lassen sich Tupperschälchen aufs Feld bringen. Da vibriert das Handy in der moosgrünen Latzhose, Erdmanns Partner Heinz ist dran. Der Weizen sei ein Prozent zu feucht. Dann solle er später mähen, sagt Erdmann. Warten, bis jene 14 Prozent erreicht sind, die der Handel vorschreibe, die Sonne trockne ein Prozent pro Stunde. Kaum aufgelegt, vibriert das Telefon aufs Neue. Der Strohpresser. Der komme in dreißig Minuten, sagt Erdmann. Dann werde er zu ihm aufs Feld rausfahren. Später am Tag müsse er noch Diesel bestellen, Weizen dreschen, das Sägemehl in die Kuhboxen geben, 100 Tonnen Triticale einlagern und – »Entschuldigung!«, er kramt in der Latzhosentasche. »Ja, hallo, Herr Henne.« Der Jagdpächter. In einer Stunde treffe man sich im Weizenfeld an der Straße in Richtung Bodenfelde zur Begehung, um die Schäden durch die Wildschweine festzustellen; es gehe um Ausgleichszahlungen, etwa 270 Euro. Er werde da sein, sagt Erdmann. Wieder Vibrieren. Heinz ist dran. Dann ruft Vater Uli zurück. Dann der Bauer im Dorf, dessen Feld Thilo gegen Bezahlung mähen soll.

Und so geht es weiter an einem gewöhnlichen Dienstag auf dem Vollerwerbshof Erdmann im südlichen Niedersachsen, und am Ende des Tages, wenn der goldgelbe Vollmond über der Weser steht und sich die Nacht in die Gassen einnistet, bricht Erdmann noch einmal auf und mäht im Drescherflutlicht 68 Tonnen Weizen, verlädt die am Mittag gepressten Strohballen auf den Anhänger, fährt sie ins Lager und stapelt sie auf. Und wenn um halb zwei am Morgen in die zerbrechliche Stille des Dorfes Wahmbeck ein Rattern platzt, stammt es vom großen John-Deere-Schlepper des Landwirts Erdmann, der gerade heimkehrt, weil erst jetzt das Tageswerk vollendet ist. Vier Stunden Schlaf bleiben ihm, bis er das Morgenfutter für die Kühe silieren muss. Kaum eine Nacht von Anfang Juni bis in den Herbst hinein schläft er mehr als fünf Stunden, bis zum Ende der Erntezeit.

Hinten links, Kurze Straße 7, auf dem Hof der Eltern, wurde er vor 37 Jahren geboren, dreieinhalb Jahre nach seiner Schwester. So wie die Buben von Wahmbeck heute die Felder auf und ab rennen, wenn er mit seinem 330-PS-Drescher den Weizen mäht, so rannte Erdmann damals die Felder auf und ab, als sein Vater den Weizen drosch. Ob Jakob dereinst die Erdmann-Felder weiterbestellen wird, hängt von der Klugheit einiger Menschen in den nächsten Monaten ab, ein wenig vom Schicksal und natürlich davon, ob der Sohn nicht lieber Arzt oder Bauingenieur oder sonst was werden will.

Hof Erdmann grenzt direkt an die Oberweser, hinter dem Fluss beginnt Hessen. Vom Garten, wo die prachtvolle Trauerweide steht, sind es etwa 50 Kilometer bis Göttingen und ein paar mehr nach Kassel, auch Erfurt ist nicht die Welt entfernt. Wahmbeck im Weserbergland – 800 Einwohner, altes Fachwerk auf Klinkersteinfundament, Oldie-Partys, Feuerwehrfeste – ist in gewisser Weise die Mitte Deutschlands, eingebettet in die Deutsche Märchenstraße weserabwärts, wo die Brüder Grimm Dornröschen, Schneewittchen und das tapfere Schneiderlein verorteten. Das Leben hier war lange so berechenbar, wie die Felder von Raps und Mais geordnet sind. Am Ortseingang, wo freitagabends die Dorffußballer gegen die des Nachbarortes antreten, weisen drei Tafeln auf das große Ereignis der kommenden Woche hin: Jörg – wird – 40. Wer ein Internet-Café suchte, hätte die Seele Wahmbecks gründlich missverstanden. Hier gibt es auch keinen Stammtisch in einem Goldenen Hirschen, und wenn es so einen Stammtisch gäbe, Thilo Erdmann würde am wenigsten dorthin passen. Stammtischgespräche halten ab von der Agenda. Ein Bauer hat zu arbeiten. Ein Bauer ist kein Beamter.

Nicht ein einziges Mal gähnt Erdmann am Mittwoch. Wer Landwirt auf dem freien Weltmarkt ist, hat keine Zeit zum Gähnen. Kaiserwetter, Schwalben fliegen. Kaiserwetter heißt Sonne, und Sonne heißt Trockenheit. Das tägliche Glück des Landwirts Erdmann besteht darin, alle Posten seiner Liste im Geiste abgehakt und den Betrieb auf Hochtour gehalten zu haben, und dafür benötigt er die Gunst der Sonne. Regen ist nur dann gut, wenn der Bauer ihn brauchen kann. Niederschläge machen den Boden schwer, und schwere Böden reiben das Material auf, was Sprit und Reparaturen kostet. Regen ist betriebswirtschaftlich ungünstig.

Erdmann weiß, dass er abhängig ist von nicht steuerbaren Termini, von Sonne, Regen und der EU. Er weiß, dass ohne Subventionen die Lichter ausgehen; er weiß, dass die Landwirtschaft einer der am stärksten subventionierten Wirtschaftszweige Deutschlands ist; er schätzt es hoch, dass die Politik hinter ihm und den Landwirten steht, mit Kampfeslust in Brüssel, mit Steuerentlastungen, Zinszuschüssen und kompliziertem Prämienwesen. Bei gut geführten Höfen machen die Beihilfen der EU mittlerweile die Hälfte des Gewinns aus, bei schlecht geführten 80 Prozent. Auf schriftlichen Antrag werden seit der Agrarreform 2005 sogenannte Betriebsprämien direkt ausgezahlt, 350 Euro pro Hektar Erdmannsches Ackerland, eine sechsstellige Summe im Jahr 2008.

Fast die Hälfte des gesamten EU-Etats, 55 Milliarden Euro, fließen alljährlich in die Landwirtschaft. Genau betrachtet, kann der deutsche Landwirt nur mithilfe der Gesellschaft überleben, für die er das Korn erntet, für deren Käse er Kühe melkt, für deren Seele er die Landschaft pflegt. Landwirtschaft ist Wirtschaft mit und auf dem Land und seinen Wettern, ohne Land und Wetter beeinflussen zu können. Es geht nicht um das Korn als Same des Lebens oder die archaische Tradition der Landbestellung in der blauen Stunde des Nachmittags. Es geht um Prozente, Dezimale, Spekulationen, um Abschreibungen, Anträge, Investitionen. Erdmanns Naturverbundenheit gründet auf der Vision, den Boden in seiner Fruchtbarkeit zu bewahren. Der erfolgreiche Landwirt 2009 ist ein kühl kalkulierender Marktwirt, weil er genau so einer sein muss. Lässt ihm der globalisierte Handel eine andere Wahl?