Ende eines Traditionsunternehmens Maximaler Schaden

Quelle wird abgewickelt. Zur Pleite beigetragen haben zuletzt zwei Banken mit Staatsbeteiligung – und die Politik.

Weil es keine Alternative gab, hieß es immer wieder, mussten Banken mit Summen in Milliardenhöhe gerettet werden. Jetzt gab es wieder keine Alternative: zur Abwicklung von Quelle. Nachdem die Bundesregierung eine Bürgschaft versagt hat, muss das Versandhaus endgültig schließen. Damit wird einer der klangvollsten Namen der deutschen Wirtschaftsgeschichte verschwinden.

Fast 10.000 Menschen sind betroffen, viele werden arbeitslos. Und Millionen von Kunden fragen sich, was aus ihren Bestellungen und Reklamationen wird. Die Commerzbank und die BayernLB, also zwei Banken mit Staatsbeteiligung, spielen bei dieser Pleite eine maßgebliche Rolle – ebenso wie bei der Zukunft der ebenfalls auf der Kippe stehenden Karstadt-Warenhäuser.

Da in jeder Insolvenz angeblich eine Chance liegt, waren das Management und die übrigen Mitarbeiter lange guten Mutes. Ihr größter Kraftakt bestand in den vergangenen Wochen darin, die Maschinerie wieder anzuwerfen. Denn nach dem Insolvenzantrag am 9. Juni stand fast alles still. Die Banken, die im normalen Geschäftsbetrieb den Geldfluss zwischen Kunden und dem Versender sichern, hatten wegen der Insolvenz ihren Dienst eingestellt. Quelles Kassen waren deshalb leer. Bestellungen blieben liegen, Rechnungen unbezahlt. Selbst die mit Quelle-Waren gefüllten Container im Hafen konnten nicht mehr ausgeladen werden. In den Druckereien stapelten sich gleichzeitig die halbfertigen Kataloge für das Herbstgeschäft.

»Das war der erste Schock«, sagt Marc Sommer, der Chef von Primondo, unter dessen Dach der Versender Quelle agiert. Es dauerte einen ganzen Monat, bis die Banken ihre Arbeit fortsetzten und die Finanzierung wieder lief.

Die Banken warteten auf Investoren – und die Investoren auf die Banken

Der Grund für den zähen Prozess: »Alle Verträge mussten neu ausgehandelt werden«, sagt Robert K. Gogarten, Vorstandsvorsitzender der Valovis Bank, die das Factoring für Quelle betreibt. Dieses Verfahren bedeutet, dass die Bank dem Versandhaus dessen Forderungen an die Kunden abkauft und damit das Risiko übernimmt, dass die Käufer auf Raten, verspätet oder womöglich gar nicht zahlen. Dafür kassiert Valovis eine Provision. Quelle bekommt im Gegenzug sein Geld sofort und bleibt damit flüssig. Das Risiko federt Valovis wiederum mit der Hilfe von anderen Banken ab. In diesem Fall sind das die Commerzbank und die BayernLB.

Die Zusage der drei Banken gilt allerdings nur bis zum Ende des Jahres. Danach, so Gogarten, hätte Valovis weitergemacht, allerdings nur dann, wenn konkrete Investoren ein schlüssiges Konzept vorgelegt hätten. »Beides aber haben wir bis heute nicht gesehen«, sagt der Bankenchef.

Insolvenzverwalter Klaus Hubert Görg bestätigte zu Beginn der Woche, dass »die Verkaufsanstrengungen für Quelle erfolglos waren«. Ein wesentlicher Grund dafür: »Alle Bieter hatten ein großes Interesse an einem gesicherten Factoring.«

Daran aber, so wird vermutet, wollte oder konnte sich die Commerzbank über das Jahresende hinaus nicht länger beteiligen. Weil sie sich selbst unter den Rettungsschirm der Bundesregierung begeben musste und die sich mit 25 Prozent an dem Geldinstitut beteiligte, sind der Bank dem Vernehmen nach riskante Geschäfte wie das mit Quelle nicht gestattet. Für eine Ausnahme hätte die Commerzbank grünes Licht vom Sonderfonds Finanzmarktstabilisierung (Soffin) benötigt. Weder von der Commerzbank noch vom Soffin war am Dienstag eine Stellungnahme zu erhalten.

Unterdessen ist der Umsatz des Versandhauses fast um die Hälfte geschrumpft. Wer bestellt schon Waren bei einem Unternehmen, das auf der Kippe steht? Insolvenzverwalter Görg aber machte vor Kurzem noch Hoffnung: Gleich vier Investoren hätten nach wie vor Interesse.

Welche Rechte haben jetzt die Millionen Quelle-Kunden?

Ende vergangener Woche gab es zumindest noch einen. Der wollte an diesem Mittwoch unterschreiben – und schreckte schließlich doch zurück. Er hätte sofort Waren für 350 Millionen Euro bestellen müssen, um das Frühjahrsgeschäft zu sichern – aber ohne selbst sicher zu sein, ob der Kundenschwund noch zu stoppen ist.

Jetzt besteht nur noch Interesse an den Spezialversendern wie hessnatur und Baby-Walz oder dem TV-Verkaufssender HSE 24. Alle firmieren unter dem Dach von Primondo; die meisten sind von der Insolvenz nicht betroffen.

Ganz anders die vielen Millionen Quelle-Kunden. Normalerweise sorgt die gesetzliche Gewährleistungspflicht dafür, dass jeder Händler seine Ware, die schadhaft über den Ladentisch geht, innerhalb von zwei Jahren reparieren beziehungsweise umtauschen muss – andernfalls darf der Kunde den Kaufpreis zurückverlangen. Das gilt selbst während eines Insolvenzverfahrens, allerdings nur so lange, bis der Betrieb eingestellt wird. »Die Ansprüche an einen Händler erlöschen mit dessen Abwicklung«, erklärt Iwona Gromek von der Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen.

Danach greift allerdings noch immer die Hersteller-Garantie. Wenn ein Kunde also bei Quelle schadhafte Produkte von Siemens oder Philips gekauft hat, kann er sich künftig an diese Unternehmen wenden.

Was aber ist mit jenen Geräten, die Quelle unter dem Namen Privileg als Eigenmarke vertrieben hat? Das sind nicht wenige. Im vergangenen Jahr war Privileg die meistverkaufte Marke bei Waschmaschinen, Wäschetrocknern, Elektroherden, Mikrowellen und Nähmaschinen. Auch bei Kühlschränken liegt Quelle ganz weit vorn.

Die Gewährleistung für diese Geräte soll bei der Firma Profectis liegen, die zur Quelle-Gruppe gehört. Sie erledigte bislang den Service und die Reparaturen für den Versandhändler, ist ebenfalls von der Insolvenz betroffen, arbeitet aber erst einmal weiter. Genaueres war zu Beginn der Woche nicht zu erfahren. Verbraucherschützerin Gromek macht auf jeden Fall eines klar: »Wenn der Kunde die Geräte woanders reparieren lässt, kann er die Rechnung zwar beim Insolvenzverwalter einreichen, aber als nachrangiger Gläubiger dürfte er wenig Chancen auf Erstattung haben.«

Dass kaum noch Substanz im Unternehmen ist, stellte Insolvenzverwalter Görg schon vor Wochen fest. Er bezog das auf den Mutterkonzern Arcandor. Für finanzielle Erleichterung wird – ein letztes Mal – Thomas Cook sorgen. Das Unternehmen wurde inzwischen von jenen Gläubigern verkauft, die ein Pfandrecht an den Aktien der Reise-Tochtergesellschaft von Arcandor hatten, um damit ihre Kredite an die Muttergesellschaft abzusichern. Auch hier ist die Commerzbank wieder mit von der Partie, ebenso wie die Royal Bank of Scotland. Federführend agiert in dem Konsortium aber die BayernLB, die Mitte September Vollzug melden konnte.

Etwas über eine Milliarde Euro soll der Verkauf der Aktien eingebracht haben. Wie viel davon nach Abzug der Restschuld in die Insolvenzmasse von Arcandor fließen wird, ist noch unklar. »Die Endabrechnung steht noch aus«, sagte jüngst ein Sprecher des Insolvenzverwalters.

Weil der Reisekonzern an der Londoner Börse notiert ist, geht es in den Verhandlungen mit den Banken unter anderem darum, welcher Wechselkurs angesetzt wird. Außerdem streitet man angeblich noch um die Höhe jener Gebühren, welche die Geldinstitute für die Verwertung kassieren dürfen, nachdem sie sich für ihre Kredite schadlos gehalten haben.

Für die Karstadt-Mitarbeiter ist das Ende von Quelle ein schlechtes Zeichen. Wie es mit den Warenhäusern weitergeht, wird Mitte November klar werden, wenn der Gläubigerausschuss tagt. Über potenzielle Investoren hält sich Görg bedeckt. Zwar hatte sich der Metro-Konzern als Fusionspartner ins Spiel gebracht, kurz nachdem Arcandor um staatliche Hilfe gebeten hatte. Allerdings ist man dort jetzt wieder auf dem Rückzug.

»Wir wollten doch nur eine Bürgschaft«, sagt eine Arcandor-Mitarbeiterin enttäuscht, »nicht mal einen Kredit.« Stattdessen wird bei Quelle jetzt abverkauft, das heißt, die Lager werden leer geräumt. Danach ist der Name Quelle Geschichte – genau wie der Kunstbegriff Arcandor. Der steht schon jetzt nur noch für die größte Firmenpleite in der deutschen Nachkriegsgeschichte.

Mitarbeit: Jutta Hoffritz