Strafjustiz Der Anwalt des Bösen

Fritz Steinacker hat sein Leben lang die schlimmsten Nazi-Verbrecher verteidigt. Ist er stolz auf seine Erfolge?

Seit beinah 50 Jahren verteidigt Fritz Steinacker ein Phantom. Am 5. Mai 1962 war es leibhaftig in seiner Kanzlei erschienen, er weiß nicht, wie. Damals kam der frühere SS-Arzt Aribert Heim in die Frankfurter Schumannstraße und hinterlegte im Büro Dr. Laternser & Steinacker eine »Vollmacht«. Heim spukt bis heute im Leben des 87-jährigen Rechtsanwalts herum. Steinacker ist mit dem Untoten alt geworden.

Das muss sie sein: Mit müder Sicherheit fischt Steinacker die Kopie aus einer Handakte, Heims kraftvolles »V« für Vollmacht ist gut zwei Zentimeter hoch. Das Original liegt beim Landeskriminalamt. In einer Mischung aus lateinischer und Sütterlinschrift betraute Heim »die Herrn Rechtsanwälte« damit, ihn »sowohl in meinen persönlichen als auch vermögensrechtlichen (einschließlich steuerlichen) Angelegenheiten gleich welcher Art gerichtlich und außergerichtlich zu vertreten« sowie alle »Massnahmen zu ergreifen, die meinen Interessen dienlich sind«. Das beflissene Schreiben war eine verkappte Fluchtankündigung.

Wer bei Wildfremden mit einem solchen Achtzeiler hereinschneit, hat Beistand bitter nötig. Tatsächlich berichtete der Besucher, gegen ihn laufe ein Ermittlungsverfahren. Zwischen Tür und Angel gebrauchte Heim die seltsame Abschiedsformel, im Übrigen werde er von sich hören lassen. Aus dem Abgang konnte geschlossen werden, dass sich der Mandant einem dräuenden Mordprozess jetzt nicht stellen wolle. Wie sich zeigte, auch nie stellte. Im September 1962 verschwand der Kriegsverbrecher auf Nimmerwiedersehen. Für die Strafverfolger blieb er »unbekannten Aufenthalts«.

Wie lange ihre folgenschwere Begegnung dauerte, wer Heim die Kanzlei empfohlen hatte, Steinacker schüttelt den Kopf: »Ich weiß es nicht.« Vermutlich hatte sich unter den alten SS-Kameraden herumgesprochen, dass bereits der nicht weniger luziferische KZ-Arzt Josef Mengele die Sozietät engagiert hatte. Für ihn war im August 1961 hilfesuchend seine Ehefrau Marta aufgekreuzt, wohnhaft in Zürich-Kloten, Schwimmbadstraße 11: »Marta ohne h«, diktiert Steinacker.

Der Mann, dem die Massenmörder vertrauten, hat immer noch ein Büro im Frankfurter Westend, konventionell bestückt mit augenfällig moosgrüner Chesterfield-Garnitur unter dem Merian-Stich von Frankfurt, dazu Yuccapalme und Tresor. Die der Zeit entrückte Ausstattung passt zum konservativen Outfit des Juristen (graue Hose, dunkler Blazer) und verrät eine Menge über den wohlsituierten Notar a. D. Die Handakte mit Heims Papieren klemmt sich Steinacker unter den Arm, wenn er den Besucher bei stillem Wasser und Gummibärchen im Zimmer allein lässt.

Die Welt kennt Heim unter dem schauderhaften Beinamen »Dr. Tod«. Auf seine Ergreifung ist eine Belohnung von 310.000 Euro ausgesetzt. Unendlich grausam muss er gewesen sein. Im KZ Mauthausen hat er »in einigen hundert Fällen aus niedrigen Beweggründen ... Menschen getötet«, indem er überwiegend jüdischen Opfern Chlormagnesium in die Herzkammer spritzte. Nachzulesen in Haftbefehl 6 Js 176/79, ausgefertigt von der Staatsanwaltschaft Baden-Baden. Heim schnitt KZ-Häftlinge auf, übte aus Langeweile am lebenden Objekt, ergötzte sich am Leiden der Geschächteten, ließ Schädel auskochen und präparieren. Die Ermittler hatten Mühe, seine Unbarmherzigkeit rein sachdienlich zu beschreiben.

Immer wieder schreckten Nachrichten die Öffentlichkeit auf, er sei gesichtet worden: in Brasilien, Chile, Dänemark, Österreich, Spanien. Sein Verteidiger schwieg dazu mit ausdruckslosem Gesicht. Geschützt durch das Anwaltsgeheimnis, behielt Steinacker einen Part im makabren Versteckspiel. Nach Recherchen von ZDF und New York Times ist Heim schon im August 1992 gestorben und als Tarik Hussein Farid in Kairo begraben worden.

Auch diese jüngste Enthüllung kann Steinacker nicht aus der Reserve locken. Er habe den Bericht zwar »mit großem Interesse« zur Kenntnis genommen. Doch solange Beweise wie eine DNA-Analyse fehlten, Heims Tod nicht in Form einer amtlichen Sterbeurkunde beglaubigt sei, gelte dessen Vollmacht von 1962 weiter. Dass ihr direkter Draht in den Siebzigern abgerissen sei, man fortan über Heims »generalbevollmächtigte Schwester Herta Barth« in Buchschlag kommunizierte, ändere daran nichts.

Zum Anwalt des Phantoms war ich mit gemischten Gefühlen gereist. Steinacker ist der letzte noch lebende Prominente einer Advokatenriege, die sich in den Mammutverfahren gegen Nazi-Verbrecher einen Namen machte. Ob es im Düsseldorfer Majdanek-Verfahren (von 1975 an) um bis zu 250.000 Ermordete ging oder am Hamburger Landgericht um Viktor Arajs, der 1979 wegen gemeinschaftlichen Mordes an 13.000 Menschen zu lebenslanger Haft verurteilt wurde – seine Mandanten sahen sich mit Schuldvorwürfen konfrontiert, die einem die Haare zu Berge stehen lassen. Kaum ein Prozess, in dem nicht von unfassbaren Gräueln, stechendem Verwesungsgestank und Menschenrauch die Rede sein musste; der Rauch waren Kinder, Frauen, Männer. Hinter Steinacker liegt eine vom Leid anderer überfrachtete Karriere, eine Karriere mit vielen Toten. Viel zu vielen Toten, bei seiner Leidenschaft für das Leben.

Man tut sich schwer mit einer Erklärung, ob die niederschmetternde Thematik ihn gefunden hat – oder er die Thematik für sich entdeckte. Niemand hat Steinacker gezwungen, seine besten Jahre reuelosen Nazis zu widmen und dafür Anfeindungen eines argwöhnischen Umfelds in Kauf zu nehmen. Mancher Kollege lehnte diese Kundschaft aus politischen Gründen generell ab. Andere dachten, das epische Verbrechen des Völkermords sei eher geeignet, den eigenen Ruin zu betreiben. Um dann zu erleben, dass die Kanzlei Dr. Laternser & Steinacker florierte. Albtraumartige Verbrechen üben einen Sog auf Strafverteidiger aus, tragen in befremdlicher Dialektik sogar zu ihrem Ruhm bei. Steinacker ist sichtlich bemüht, die Frage, warum er sich in die allertraurigsten und krudesten Fälle hineinziehen ließ, auf der Ebene des rein Forensischen abzuhandeln: »Das hat sich rumgesprochen, das ist der richtige Mann!« Bald war er eine Koryphäe auf diesem Gebiet, wenngleich eine nicht ganz geheure.

Jahrgang 1921 wie Joseph Beuys, ist Steinacker in den Hitler-Staat hineingewachsen. Kurz vor dem Abitur katapultierte ihn die Fliegerausbildung unter die Krieger. Mit der Befähigung zum Blindflug steuerte er Ju 88 und Heinkel 111, das Hakenkreuz prangte am Höhenruder. Der Bomberpilot der Kampfgeschwader 4 und 55 wurde mehrmals in Stahlgewittern »waidwund geschossen«. Das Alter hat ihn verwittern lassen, aber wem im Januar 1945 für »außergewöhnliche Tapferkeitstaten« der auf der rechten Brust zu tragende Orden des »Deutschen Kreuzes in Gold« verliehen wurde, dem ist Draufgängertum attestiert. Beim Rückzug landete er unsanft auf einer Waldlichtung bei Taufkirchen.

Am liebsten wollte der Oberhesse Medizin studieren. Ihm sei jedoch von den Gerüchen bis zur Ohnmacht übel geworden. Nach den verlorenen Jahren kam er mit Daseinshunger zur Juristerei.

Reporter lieben Zufälle. Wir waren im Büro verabredet. Steinacker lief mir schon auf der Straße über den Weg, die Gelegenheit, ihn unbemerkt zu beobachten: Er kommt aufrechter, energischer, vitaler daher, als zu erwarten ist. Beim Reingehen lässt er dem Jüngeren den Vortritt.

Wem das Verbrechen in allen Erscheinungsformen begegnet ist, der muss davon gezeichnet sein, sollte man meinen. Stattdessen sitzt mir nun ein zarter Herr mit Urlaubsbräune am Glastisch gegenüber. Klein von Statur, lädt er dazu ein, ihn zu unterschätzen. In ihm steckt aber ein Roman. Ein Kopf aus einer anderen Zeit. Wären da nicht die prüfenden Augen über den Tränensäcken, sein Gesichtsausdruck wäre unverbindlich. Bittere Falten ziehen sich von den Nasenflügeln zum Mund. Nicht einfach, das Gespräch zu beginnen. Wir bewundern die blühende Robinie vor dem Fenster. Kaffee wird in bunten Tassen serviert. Herumdrucksend tasten wir uns an Schauplätze und Personen heran, seine Mandanten Heim und Mengele, die 1945 nur ein Herzschlag vom Galgen trennte. In Frankfurt ist es drückend, im Raum wird es frostig.