20 Jahre Mauerfall Von wegen KriseSeite 2/2

Dafür sind die ehemals neuen Länder stärker auf Dienstleistungen und die Binnenwirtschaft ausgerichtet. Sie hängen nicht so stark vom Export ab und spüren daher die Weltwirtschaftskrise II weniger stark. Nicht zufällig schnitt in den vergangenen zwölf Monaten Mecklenburg-Vorpommern verhältnismäßig gut ab – die Arbeitslosenquote sank von 12,5 auf 11,8 Prozent, die Zahl der sozialversicherungspflichtigen Jobs stieg. Im Osten insgesamt entstanden 11.000 mehr solcher Stellen. Die zusätzlichen Milliarden dagegen, die Nürnberg derzeit für die Stützung des Arbeitsmarktes ausgibt, fließen vor allem nach Bayern, Nordrhein-Westfalen und Baden-Württemberg.

Das alles ändert nichts daran, dass die Arbeitslosenquote in den meisten ostdeutschen Gebieten immer noch deutlich über der in westlichen Regionen liegt. Nur im Vergleich der vergangenen zwanzig Jahre steht das ehemalige DDR-Gebiet eben besser da als je zuvor. Wie es weitergeht, hängt vom weiteren Verlauf der Krise ab. Die hat sich, zumindest in Bezug auf den Arbeitsmarkt, bisher als geradezu unprognostizierbar erwiesen. Entsprechend vorsichtig sind die Experten geworden. »Inzwischen liegen die Vorhersagen ja schon bei einer halben Million weniger Arbeitslosen, als am Anfang befürchtet«, sagt Raimund Becker, Vorstand bei der Bundesagentur für Arbeit.

Wenn aber eine Erholung einsetzt, glauben viele Experten, könnte es schnell vorbei sein mit dem Vorteil der Ostländer. »Zieht die Weltwirtschaft wieder richtig an, profitiert der Westen, und der Osten fällt wieder zurück«, glaubt IWH-Forscher Ludwig. Sicher ist das aber keineswegs. Was ist, wenn nach der Krise nicht alles so weitergeht wie vorher? Wenn die Autoindustrie dauerhaft schrumpft und die Exportmärkte nicht im alten Umfang zurückkehren? »Womöglich erweist sich dann sogar die ostdeutsche Wirtschaft als die nachhaltigere«, sagt Ulrich Walwei, Vizedirektor des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) in Nürnberg.

Woher sollen die Facharbeiter kommen?

Langfristig droht jedoch ein anderes Phänomen zum Problem zu werden, das heute noch für Entlastung sorgt: die Demografie. Seit der Wende haben viele, vor allem jüngere Ostdeutsche ihre Heimat verlassen, außerdem brach nach dem Mauerfall die Geburtenrate ein. 20 Jahre später drängen immer weniger junge Leute auf den Arbeitsmarkt. Das führt gerade bei der Jugendarbeitslosigkeit zu erfreulichen Zahlen. »Wir hatten«, erzählt etwa der Pressesprecher der Arbeitsagentur Frankfurt (Oder), »im gesamten Bezirk Ende September exakt fünf unversorgte Bewerber für Ausbildungsplätze. 60 Lehrstellen blieben unbesetzt.«

Vielen erscheint da nur natürlich, dass die Arbeitslosenzahl langsam abschmilzt. Auch wenn Experten wie Walwei betonen, dass der positive Trend der vergangenen Jahre keineswegs bloß das Ergebnis von Schrumpfung ist. Nach Berechnung des IAB leben heute zwar 350.000 potenzielle Arbeitskräfte weniger im Osten als noch 2005, dennoch stieg die Zahl der Erwerbstätigen im gleichen Zeitraum um 240000. Weil beides zusammenkam – weniger Menschen und mehr Jobs –, nahm die Zahl der Arbeitslosen sogar um mehr als eine halbe Million ab.

Doch so schön sich das alles in den vergangenen Jahren gefügt hat, gilt der demografische Faktor auf lange Sicht als große Belastung. »Das Potenzial leistungsfähiger Arbeitskräfte wird kleiner«, warnt IWH-Forscher Ludwig. »Das ist eine Wachstumsbremse.« Für einzelne Unternehmen könne es sogar zu einer »Überlebensfrage« werden, ob sie den nötigen Nachwuchs fänden. Kurzfristig lösen lässt sich das Problem aus Sicht Ludwigs nicht. Nötig seien auf jeden Fall verstärkte Investitionen in Bildung und Fortbildung, auch für Ältere.

Martin Patzelt hat noch einen anderen Vorschlag: »Wir Bürgermeister an der Grenze fordern schon lange: Die Diskriminierung der Polen auf dem Arbeitsmarkt muss endlich aufhören! Wir brauchen für sie heute die volle Freizügigkeit und nicht erst 2011.« Alle würden davon profitieren. Junge, gut ausgebildete Polen könne man in Deutschland gut gebrauchen.

Eine Wirtschaftskrise voller Merkwürdigkeiten. Während auf einen Schlag 2000 Quelle-Mitarbeiter ihre Jobs verlieren, Fachleute weitere Insolvenzen befürchten und deutlich steigende Arbeitslosigkeit, sorgen sich Bürgermeister im Osten um eine Zukunft mit zu wenig Arbeitssuchenden.