Syrien Der Schurke als FreundSeite 2/2

Mustafa Ali kann dem nur zustimmen. Künstlerisch lässt er sich aus allen Himmelsrichtungen inspirieren. Studiert hat er in Italien, bewundert hat er Giacometti. Aber: »Kunst ist wie ein Pendel«, sagt er. Mesopotamische Bildhauerei, die Keilschrift von Ugarit, die Ruinen von Palmyra und Baalbek faszinieren ihn. In jüngster Zeit erschütterte ihn der Gazakrieg. Er ist nicht politisch, beteuert Ali, aber »ein Mensch«. »Schauen Sie!«, winkt er und geht in den Keller. Die Augen müssen sich an die Dunkelheit gewöhnen. Dann wird eine Metallfigur sichtbar, ein Pochen dringt ans Ohr. Eine zusammengekrümmte Frau liegt da, mit offenem, rot gerändertem, elektrisch bewegtem Herzen, darin ein Lautsprecher. Nicht so feinsinnig wie seine Statuen. »Im Krieg muss man klar sprechen«, sagt Ali. Nur so könne der »Widerstand gegen die Zionisten« Erfolg haben. Gemeint sind Hisbollah und Hamas, deren Allianz mit Syrien von den USA und der EU heftig kritisiert wird.

Hat vielleicht Syriens Unterstützung für die islamistischen Gruppen nachgelassen? Löst Assad angesichts der Offerten aus Paris und Washington das enge Bündnis mit Iran? In einem Vorort von Damaskus fällt es schwer, daran zu glauben. Hier befeuert Geld aus Teheran das Leben. So wurde der berühmte schiitische Schrein von Sajjida Zainab, einer Enkelin des Propheten, restauriert. Die darüber gespannte Moschee ist ein üppiges Festival von Keramikkacheln, Silberschmuck, Blattgold und Facettenspiegeln. Ganze Stadtviertel in Damaskus leben von Teherans Mitgift. Hier befinden sich ein Krankenhaus und iranisch finanzierte Wohnviertel. Anderswo stehen iranische Schulen und Kulturzentren. Auf dem Basar verkauft ein syrischer Händler iranischen Frauen Stoffe. Sie zahlen mit iranischen Rial, er gibt syrische Pfund zurück. Natürlich spricht er Farsi: »Damit verdiene ich meinen Lebensunterhalt.« Nur sein Papagei, der auch Farsi plappert, macht es aus reinem Vergnügen.

Die antiisraelische Allianz verfügt in Syrien über eine dichte Infrastruktur. Iran hat Syrien eine Autofabrik gebaut, der Hamas-Chef Chaled Meschal lebt in Damaskus, Hisbollah unterhält hier Warenlager für Widerstandsartikel, Plaketten, T-Shirts und Rüstzeug, finanziert mit iranischem Geld. Mit Iran, sagt ein Damaszener Politikberater, »verbindet uns eine Vernunftehe«. Schon seit der iranischen Revolution 1979 helfe Teheran Syrien. »Ob uns Devisen fehlten oder Öl, ob wir wie 2005 sogar in der arabischen Welt isoliert waren – immer stand Iran für uns ein.« Manche im Westen mögen spekulieren, die neue Freundschaft mit der Türkei könnte Irans Rolle irgendwann ersetzen. Vergebliche Hoffnung, sagt der Berater, die offenen Arme Syriens reichten für Iran und die Türkei zugleich. »Ohne Iran wären wir wie eine Katze ohne Krallen, eine Art zweites Jordanien.«

»Syrien liegt in der Mitte, kein Weg führt um uns herum«

Hier stellt sich die Frage, was sich denn nun geändert hat seit 2005 und was Frankreich und die USA zur Umarmung Assads bewogen hat. Westliche Diplomaten in der Hauptstadt verweisen auf Syriens Kooperation an der Grenze zum Irak oder auf die Verhandlungen mit Israel 2008, die erst der Gazakrieg unterbrach. Sie zeigen auf die vom Westen geforderte Öffnung der syrischen Botschaft in Beirut, womit Syrien Libanons Unabhängigkeit unterstrich. Ist das alles?

Ein syrischer Direktor eines Thinktanks für Außenpolitikberatung, Samir al-Taqi, hält eine bessere Deutung parat: Der Westen hat sich geändert! Vor 20 Jahren erlebte Europa seine beste Stunde, aber auch den Beginn seines Abstiegs. Mit George W. Bushs Kriegen begann der Verfall der USA, heute regiere Obama viel defensiver. »Nun nehmen die Länder der Region ihr Schicksal in die eigene Hand«, sagt al-Taqi. Das Vakuum werde von aufsteigenden Mächten der Region – Syrien, Türkei, Iran – gefüllt. Neue Zentren entstünden. Keine klare Hierarchie sei mehr zu erkennen, nur eines: »Syrien liegt in der Mitte, kein Weg führt um uns herum.« Es werde gebraucht für Frieden mit Israel, für Ruhe in Palästina, im Libanon und Irak, für Transport von Öl und Gas nach Europa. Der Westen erkenne das an.

Vielleicht ist es aber auch der ungeliebte Nachbar Israel, der Syrien wieder besser ins Spiel gebracht hat. Zunächst durch die Verhandlungen mit Syrien über türkische Unterhändler 2008, dann durch den Gazakrieg 2009. Während des Bombardements von Gaza-Stadt konnte sich Baschar al-Assad mit seinem Protest bestens in Szene setzen. Während Saudis und Ägypter schwiegen, gab er der arabischen Straße eine Stimme. Doch er überzieht nicht. Von türkischen Journalisten befragt, wie er den lautstarken Streit zwischen Türken und Israelis sehe, rief er beide Staaten zur Versöhnung auf: »Wie soll die Türkei sonst ihre wichtige Rolle im Friedensprozess spielen?« Assad, vorige Woche noch auf Blitzbesuch in Paris, schnitzt am Bild des Staatsmannes, der mit allen kann.

Das war nicht immer Syriens Markenzeichen. Die ehemaligen jüdischen Besitzer des Hauses von Mustafa Ali seien noch zu Zeiten von Baschar al-Assads Vater ausgezogen, erzählt der Bildhauer. Er habe den Palast wiederum von Irakern gekauft. Heute wohnen die früheren jüdischen Bewohner im New Yorker Stadtteil Brooklyn. Doch auf einer Reise waren sie schon zum Tee bei Mustafa Ali. »Sie freuten sich sehr über das Haus als Atelier«, sagt er. »Und über die Tora-Rollen in meinem Büro.« Allein die Skulptur der Frau aus Gaza mit offenem Herzen im Keller konnten sie nicht sehen. Die war noch nicht fertig.