Kircheneintritt

Nicht als reuige Sünder

Wie die evangelische Kirche darum kämpft, ihre lichten Reihen wieder aufzufüllen.

© Stefan Simonsen/ ddp

Bischöfin Margot Kässmann, seit Oktober 2009 EKD-Vorsitzende

Die evangelische Kirche, wie auch ihr katholisches Pendant notorisch von Austritten geplagt, hat eine neue Zielgruppe entdeckt: die Ausgetretenen. Schön, dass Sie (wieder) da sind! ist ein gut hundertseitiges Papier zum Wiedereintritt überschrieben, das erste Dokument von Gewicht, das die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) vorlegt, seit dort im Oktober Bischöfin Margot Käßmann den Ratsvorsitz übernommen hat. Obwohl es noch unter dem alten Rat angeschoben wurde, setzt es doch ein Signal: Die neue Kirchenleitung wendet sich der riesigen Schar aus der Kirche ausgetretener Protestanten zu. Auf bis zu fünf Millionen Menschen schätzt die EKD die Zahl ehemaliger Evangelischer und hofft, wenigstens einen Teil von ihnen zurückzugewinnen. Ganz leicht ist das nicht. Denn selbst wer sich zum Wiedereintritt entschließt, neigt nur selten dazu, seine Umkehr an die große Glocke zu hängen. »Bis heute«, sagt ein EKD-Verantwortlicher und seufzt, »ist der Kircheneintritt stärker tabuisiert als der Kirchenaustritt.«

Dabei sind die Zahlen beachtlich. Zu den 190000 evangelischen Kindstaufen im Jahr kommen inzwischen 60000 Eintritte. Die Wiedereintritte machen davon der Studie zufolge mit 26500 fast die Hälfte aus (die übrigen entfallen auf Taufen Jugendlicher und Erwachsener sowie auf knapp 9000 Konversionen vom Katholizismus im Jahr). Wie stark der Anstieg ist, zeigt sich im Langzeitvergleich: Seit dem Tiefstand 1974 haben sich die Eintritte mehr als verdoppelt.

Voraussetzung für weitere Erfolge sei »eine neue, einladende Grundhaltung der Kirche«, die Bischöfin Käßmann »ausdrücklich gestärkt und gefördert« sehen will. Von einer »markanten thematischen Akzentverschiebung« in der Kirche spricht sie: Wo früher der Austritt als Schlusspunkt im Verhältnis zwischen dem Gläubigen und der Institution gesehen wurde, bekommt der Ausgetretene jetzt jede Chance zur Rückkehr.

Die Pfarrer werden ermahnt, den Ausgetretenen nicht Buße abzuverlangen, wenn sie in die Kirche zurückkehren wollen. Nicht als reuige Sünder seien sie zu betrachten, sondern als Menschen mit einem eigenen geistlichen Weg, auch wenn dieser sie zwischenzeitlich von der Kirche fortgeführt hat. »Die Kirche tut gut daran, die Wiederaufnahme nicht als Vergebung einer Verfehlung gegen die Gemeinschaft zu inszenieren«, heißt es in dem Papier, »sondern als einen neuen Schritt auf einem Weg zu feiern, auf dem alle Glaubenden unterwegs sind.«

Offenbar sind auch die inzwischen 140 Wiedereintrittsstellen bundesweit eine Erfolgsgeschichte. Diese befinden sich in Kirchen, aber auch in Buchhandlungen – oder sie sind mobil unterwegs, um etwa eine kommerzielle Hochzeitsmesse mit einem Stand zu bestücken. »Wo eine (Wieder-)Eintrittsstelle eingerichtet wurde, stieg die Zahl der (Wieder-)Eintritte signifikant an«, bilanziert die EKD. Für die Rückkehr brauche es oft einen Anstoß von außen.

In Zukunft will die Kirche vermehrt auch festliche Feiern zum Wiedereintritt entwickeln, so dass dieser nicht »im Alltag als ein administrativer Akt unter vielen untergeht«. Einen Service allerdings können Pfarrer schlecht anbieten: die Zweittaufe. Wer einmal getauft ist, bleibt es nach kirchlichem Verständnis bis zum Tod.