Glaube Auch ein Wunder

Am Beten halten sogar viele von denen fest, die sich von der Kirche längst verabschiedet haben

Es gibt nicht viel, was heute noch peinlich ist. Der Satz »Ich bete« gehört dazu. Er zieht scheele Blicke nach sich und den Verdacht, auch sonst nicht ganz von dieser Welt zu sein. Beten ist eine Zumutung für alle, die es nicht tun: Solange Glauben als eine Ansichtssache unter vielen daherkommt, vermeidet er gesellschaftlichen Anstoß. Doch wer betet, bekennt sich – und provoziert Fragen einer säkularen Welt: Muss das sein? Und wozu? Aber eine Zumutung ist das Bekenntnis zum Beten auch für den, der es tut: Sogar den meisten Christen fällt es leichter, über Sex zu reden als über das Beten.

Was den zerbrechlichen Zauber des Betens ausmachen kann, davon sprechen selbst diejenigen kaum, die es praktizieren. Denn im Beten, in der Verbindung zu Gott, ist eine eigene Intimität angelegt. Hier öffnet der Gläubige sich seinem Gott und kann doch nicht gewiss sein, ihn zu finden. Hier ist er am verletzlichsten, hier begegnet er allen Unwägbarkeiten in sich – und in seinem Glauben. Das Gebet ist nicht der Ort der Selbstgewissheit, die Agnostiker an Gläubigen so schwer zu ertragen finden, sondern ein Ort der Suche.

So exotisch das Beten einer ungläubigen Welt erscheint, so vertraut ist es ihr trotzdem. Beten ist meist immer noch das Erste, was Menschen im Leben vom Glauben begegnet, und das Letzte, wovon sie lassen. Vom kindlichen Abendgebet mit der Oma bis zum Stoßgebet des gestressten Teilzeitgläubigen, vom Fußballer, der sich vor dem Elfmeter bekreuzigt, bis zum Geschäftsreisenden, der beim Landeanflug verschämt die Hände faltet gegen seine Flugangst – selbst wer der Institution Kirche schon lange den Rücken gekehrt hat, ertappt sich in Momenten der Not bei der Suche nach innerem Zuspruch.

Dem Gebet wohnt damit etwas seltsam Antiquiertes inne, aber eben auch etwas bemerkenswert Beharrliches: Es findet immer wieder zu Formen, die in die Zeit passen. Von alters her hatte das Gebet einen Doppelcharakter: In ihm trifft in Jahrtausenden verdichtete Theologie auf vielfältige Formen von Volksfrömmigkeit. Darum steckt im Beten eine ungebrochene Lebendigkeit, auch wenn die Kirchen, die es lehren, sich in der Krise befinden.

Sucht man heute Orte moderner Volksfrömmigkeit, muss man wahrscheinlich nicht in Kapellen am Wegesrand blicken, sondern in den Kleinanzeigenteil von Stadtmagazinen. Dessen spirituelle Sonderangebote zwischen Yoga und Jakobsweg richten sich an Sinnsucher der Art: Ich glaube schon, ich weiß nur nicht genau, woran. Zwischen ihnen und traditionellen Gläubigen scheint es kaum mehr Brücken zu geben.

Doch beten lässt es sich auch in dem unübersichtlichen Gelände zwischen den Supermärkten der Spiritualität und den Ruinen eines institutionellen Kirchenglaubens. Das Gebet ist offener für den eigenen Weg, die eigene Suche, als es die Kirchen oft sind, die es lehren. Aus dem Wirbel der Worte herauszutreten, der uns täglich umtost, das ist der Anfang aller Andacht. Das macht Beten zugänglicher, auch freier von Dogmen, Vorschriften, Verboten, mit denen Glaube sonst vielfach verbunden wird. Umgekehrt gelten für das Beten all die Hinderungsgründe nicht – vom Papst bis zur Kirchensteuer –, die viele gerne nennen, wenn sie sich auf den Glauben nicht mehr einlassen wollen. Das Beten erlaubt weniger Ausreden.

Und Beten kann eine Antwort auf eine spezifische Überforderung unserer Zeit sein. Du musst dein Leben ändern heißt das neue Buch von Peter Sloterdijk, und er meint seine Aufforderung ernst. Sein Werk ist ein Plädoyer für die stete Arbeit des Menschen an sich selbst – zur Verbesserung des Einzelnen wie der Welt.

Doch längst ist der Ruf nach permanenter Ego-Veredelung der schwer erträgliche Imperativ des 21. Jahrhunderts geworden. Allenthalben werden wir bombardiert mit Aufrufen, uns zu ändern: Die Buchregale quellen über mit Ratgeber-Literatur, die Wirtschaft verlangt lebenslanges Lernen, die Lage der Welt fordert sofortige Umkehr. Aber wenn es so einfach wäre, wären wir dann nicht schon alle neue Menschen?

Du musst dein Leben ändern, sagt Sloterdijk. Es hängt nicht alles von dir ab, sagt dem Nichtgläubigen die Lebenserfahrung und dem Gläubigen die Transzendenz-Erfahrung.

Wer betet, wird ein anderer – aber er wird es nicht restlos aus eigener Kraft. Das ist das Versprechen, das das Christentum dem Wahn der Ich-Optimierung entgegensetzt. Ohne den Funken von außen, ohne das Gegenüber, das der Gläubige Gott nennt, ist tiefe Veränderung nicht zu haben.

Bete wild und gefährlich!, riet einmal ein geistlicher Lehrer seinen Schülern, doch der Rat war eigentlich überflüssig. Fast unweigerlich führt Beten auf einen abenteuerlichen Weg. Beten ist Glauben für Einsteiger – bis man sich ohne Vorwarnung mit den Prüfungen für Fortgeschrittene konfrontiert sieht. Schon wer einfach das Vaterunser nachspricht, das Zentralgebet der Christenheit, stößt auf die Provokation jedes Monotheismus: Vater unser im Himmel – bist du wirklich da?

Und, ist er? Ihr müsst werden wie die Kinder, heißt es dazu in der Bibel. Es ist die Forderung, nicht so lange am Gebäude seiner Gewissheiten zu zimmern, bis auch das letzte Schlupfloch zur eigenen Erschütterbarkeit verbaut ist. Beten braucht einen Rest an Kindlichkeit, ein Zutrauen, dass sich die Lücke zwischen dem, was gewiss, und dem, was nur erhofft ist, schließen kann ohne unser eigenes Zutun.

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