Indien gibt ihnen radikale Impulse

Am anderen Tag in einem großen Hotel in Delhi trägt sie ein weiß-graues Kostüm über einem einfarbigen, engen grauen Oberteil. Sie wirkt geschäftsmäßig, aber wiederum redet sie nicht so. »Die ganze Welt muss dafür arbeiten, damit Indien erfolgreich ist«, sagt sie. Es ist keine Antwort auf die gestellte Frage, ob das Schöngerede indischer Manager nicht über die wahre Lage im Land hinwegtäusche, solange 46 Prozent aller indischen Kinder unter vier Jahren unterernährt seien. Statt zu antworten, reicht Nooyi die Kritik, die in der Frage steckt, weiter: »Es macht keinen Sinn, über Demokratie zu reden, wenn die größte Demokratie der Welt nicht erfolgreich ist.« Sie redet jetzt nicht über Saft und Haferflocken. Sie will das Drama vermitteln, das sie erlebt, wenn sie in Indien ist. Das sie davon abhält, mit ihrem Leben in New York zufrieden zu sein.

Coimbatore Krishnao Prahalad ist Akteur im gleichen Stück wie Indra Nooyi, nur schon viel länger. Seit der marktwirtschaftlichen Öffnung Indiens im Jahr 1992 reist er aus beruflichen Gründen regelmäßig in die Heimat. »Seither ist mein Wissen hier gefragt«, sagt Prahalad. Er zählt zu den wichtigsten wirtschaftlichen Vordenkern des Landes, berät den Premierminister und viele große Konzerne. Er hat sich daran gewöhnt, in zwei Welten zu leben. »Die eine dreht sich zehnmal so schnell wie die andere«, sagt er.

Prahalad ist ein älterer Professor, der seinen dunklen westlichen Anzug nur bei indischen Familienfesten ablegt. Die meiste Zeit verbringt er in der langsamen Welt, in Michigan, USA. Er hat dort Familie, zwei verheiratete Töchter, ist fest verankert. Allerdings denkt er die meiste Zeit an die schnelle Welt, an Indien. Wenn er dann wieder vor Ort auf Besuch ist, sprüht er vor neuen Ideen für sein Land. »Die nächste Vision«, so hat er diesmal seinen Vortrag in der Hauptstadt Delhi genannt. Er spricht über »Indien mit 75«, über Indien 75 Jahre nach der Unabhängigkeit im Jahr 2022, über ein Land ohne Analphabetismus, mit 500 Millionen neuen, ausgebildeten Arbeitskräften und 200 Millionen jungen Studienabgängern. Er spricht von einem fernen Ziel. Heute hat Indien noch mehr als 30 Prozent Analphabeten, fehlt vielen Hundert Millionen Menschen im Land jede Ausbildungschance. Doch Prahalad lässt sich nicht beirren. »Wir dürfen niemals dort beginnen, wo wir sind. Wir dürfen keine Vergleiche ziehen, kein Benchmarking betreiben. Unsere Ziele müssen jenseits unserer Kapazitäten liegen«, predigt er sein altes unternehmerisches Credo.

Es habe ihm schon 1992 geholfen, erinnert sich Prahalad anschließend beim Gespräch in einem westlichen Café in Delhi. Damals habe er Regierung und Unternehmen überzeugt, dass offene Handelsgrenzen nicht den Ausverkauf an multinationale Konzerne bedeuten würden. Dass Indien stattdessen eigene multinationale Konzerne aufbauen werde. Viele seien ihm damals nur widerwillig gefolgt. Heute aber würden ihm die vielen Tatas, Wipros und Mittals mit ihrer weltweiten Präsenz recht geben. Und trotzdem: Prahalad bleibt unzufrieden. Er kann sich auf seinem Erfolg nicht ausruhen. Genauso wenig wie Nooyi. Beide können einfach nicht über Indiens Probleme hinwegsehen. Sie empfinden sie, trotz der Distanz zum eigenen Leben und Arbeitsplatz, als ihre eigenen. Das aber verändert die Debatte – in Indien und zwischen Indien und dem Westen.

»Ich habe mir Zahlen angeschaut, wie viele junge Leute wir 2022 haben werden«, sagt Prahalad. Überbevölkerung sei Indiens größtes Problem. Er wolle dem nicht ausweichen. »Wir brauchen ein Ziel, das uns zur Innovation zwingt«, sagt Prahalad. Deshalb forderte er als Erster öffentlich: Indien braucht 500 Millionen ausgebildete Arbeiter in 15 Jahren. Die indische Regierung schrieb sich dieses Ziel vor Kurzem offiziell auf ihre Fahnen. Aber Prahalad geht längst einen Schritt weiter. Er fordert westliche Konzerne auf, für Indiens zukünftige Arbeitermassen neue Produkte herzustellen, beispielsweise ein Auto für 2000 Euro wie den Tata Nano. »Einen Tata Nano zu bauen ist für die Europäer genauso wichtig, wie es für die Inder wichtig ist, einen Hochgeschwindigkeitszug zu bauen«, sagt Prahalad. Er hat darüber ein dickes wissenschaftliches Buch geschrieben, das zeigt, wie viel große Konzerne verdienen könnten, wenn sie die Armen dieser Welt als potenzielle Kunden betrachteten. Aus seiner Sicht werden die westlichen Konzerne eines Tages untergehen, wenn sie diese Chance auslassen.

Mit solchen an der indischen Realität geschärften Thesen bringen Prahalad und Nooyi die Debatte wieder zurück in den Westen. Theoretisch. In der Praxis haben sie, kaum dass sie das Flugzeug nach Westen bestiegen haben, andere Verpflichtungen. Nooyi muss jetzt Entlassungen bei Pepsi verhindern. Das ist derzeit für fast jeden Firmenchef in den USA Schwerstarbeit. Prahalad muss unterrichten. Aber eigentlich ist es schade: Sie machen dann nur besser, was andere auch können. Ihre radikalen Impulse aus Indien gehen verloren. Es mache keinen Sinn, über Demokratie zu reden, wenn die größte Demokratie der Welt nicht erfolgreich sei, hat Nooyi in Delhi gesagt. Präziser kann man 62 Jahre westlicher Entwicklung seit der Unabhängigkeit Indiens in einem Satz nicht infrage stellen.

Diesen Artikel finden Sie als Audiodatei im Premiumbereich unter www.zeit.de/audio