Auf allen Kanälen senden

Die öffentlich-rechtlichen Sender könnten zwar, um ihre Wettbewerber zu besänftigen, ebenfalls Geld für ihre Apps nehmen – die EU-Kommission hat ihnen derlei durchaus zugebilligt. Die Gebührenzahler dürften dafür aber kaum Verständnis haben. Sie würden dann ja gleich zweimal zur Kasse gebeten, wenn sie die TV-Bilder auch hin und wieder über eine App anschauen wollen.

Für die ARD ist nicht die entscheidende Frage, ob sie einen Markt beschädigt, sondern auf welchen Kanälen sie vertreten sein muss, um nicht selbst den Anschluss zu verpassen. Noch stochern alle Beteiligten bei dem großen Für und Wider im Nebel. Die privaten Verlage wie auch private Fernsehsender suchen nach neuen Einnahmequellen, wo alte versiegen, viele Obere von ARD und ZDF wollen im mobilen Internet dabei sein, um zu verhindern, dass es sie in die mediale Bedeutungslosigkeit verschlägt.

Diese Ängste sind nicht unbegründet. Der durchschnittliche Zuschauer von ARD und ZDF bewegt sich aufs Rentenalter zu, eine Verjüngung stünde den Sendern gut an. Dazu gehört ein entsprechendes Programm. Dazu gehört aber auch, auf Kanälen empfangbar zu sein, die junge Menschen nutzen. In Deutschland besitzen mittlerweile mindestens 1,2 Millionen Menschen ein iPhone. Die meisten von ihnen sind nicht arm und können sich wohl eine kostenpflichtige Nachrichten-App leisten. Das lässt sich dieser Tage schon an den Nutzerkommentaren im digitalen Einkaufsladen beobachten. Dort heißt es zum Beispiel unter der zum Jahresbeginn eingestellten Anwendung namens Sueddeutsche.de – Gold für 1,59 Euro (eine Basisversion gibt es umsonst): »Gute Nacht, Bild und Co. Dieses ist zurzeit die Referenz der etwas gehobenen Information!«

Die Nutzer werden viele Angebote testen. Was gefällt, setzt sich durch, vermutlich auch, wenn es etwas kostet oder mit Werbung verbunden wird. Das ist im Netz heute schon so. S piegel Online und Bild.de sind dort seit Langem Marktführer, obwohl ARD und ZDF mit ihren Websites werbefrei, aber eben weniger unterhaltsam vertreten sind.

Vermutlich ist die App-Debatte ohnehin nur ein mediales Warmlaufen für das, was noch kommt: die nächste ganz große Gebührendebatte. Im nächsten Sommer wollen sich die Ministerpräsidenten der Länder auf ein neues Modell für die Zeit von 2013 an einigen. Dabei wird sich auch klären, wie hoch die Pflichtabgaben für internetfähige Geräte, also Handy und Computer, sein werden. Oder ob die Zuschauer künftig eine Abgabe pro Haushalt zahlen müssen.

Zur Debatte steht dabei auch eine noch klarere Rollenverteilung als bisher. Mancher Medienpolitiker kann sich vorstellen, ARD und ZDF künftig beim Fernsehen wie schon beim Internet werbefrei zu halten. »Vielleicht gehen wir erst mal kleine Schritte in diese Richtung, da für fehlende Werbeeinnahmen ein Ausgleich geschaffen werden muss«, sagt Staatskanzlei-Chef Martin Stadelmaier.

Es geht ums Ganze, und da könnte sich die kleine App der Tagesschau noch als Fehler erweisen, weil sie die Gegner eint. NDR-Intendant Lutz Marmor jedenfalls möchte sich von den Werbeeinnahmen ungern trennen: »Ein Stück finanzieller Unabhängigkeit zu opfern erscheint mir schwierig.«

Diesen Artikel finden Sie als Audiodatei im Premiumbereich unter www.zeit.de/audio