Kulturhauptstadt Istanbul Kulturhauptstadt wozu?

Erinnerung an eine schwierige Vergangenheit: Istanbul entsinnt sich der türkischen Militärputsche. Schon damals ging es um die Angst vor dem Islamismus

© Staton R. Winter/Getty Images

Istanbul, europäische Kulturhauptstadt 2010

Einer der verschwiegensten Orte Istanbuls liegt weit draußen auf dem Meer. Die Riesenstadt am fernen Ufer scheint von dem Eiland aus unerreichbar fern. Das Mobiltelefon ist ohne Verbindung, kein Linienschiff verkehrt, kein Leben in Sicht außer Katzen, Vögeln und Reptilien. Vielleicht deshalb ziehen sich käufliche russische Mädchen gern mit ihren Freiern auf diese kleine Insel zurück. Vielleicht deshalb hatten sich türkische Generäle eben Yassiada als Bühne für ihren Putsch ausgesucht.

Im Morgengrauen des 27. Mai 1960 ertönte die kratzige Stimme General Alparslan Türkeş’ im Radio. Er ließ das Volk wissen, dass die frei gewählte Regierung gestürzt sei. Die Armee verbrachte den türkischen Premier und den Präsidenten nach Yassiada. Dort wurde ihnen über fast ein Jahr der Schauprozess gemacht – man verhörte, filmte, erniedrigte sie. Fast 600 Politiker und Beamte standen vor Gericht, 15 Prominente wurden zum Tode verurteilt. Der Präsident versuchte sich zu erhängen. Der Premier nahm Schlaftabletten. Sie pumpten ihm den Magen aus und knüpften ihn danach auf.

So wurde in der Türkei Politik gemacht. Fünf Putsche in 50 Jahren, der letzte halbherzige Umsturzversuch liegt gerade zwei Jahre zurück. Er begann auf der Internetseite des Militärs und endete in einer Parlamentsabstimmung, die die Regierung gewann. Welch ein Unterschied! Der blutige Coup von 1960 gipfelte in der Hinrichtung des Regierungschefs. Nun jährt er sich zum 50. Mal, zeitgleich mit Istanbuls Auszeichnung als Kulturhauptstadt Europas. Dieser Zusammenfall hat eine Gruppe von Intellektuellen entzückt. Sie fanden, dass Kunst und Erinnerung bestens zusammenpassen, und mieteten sich ein Boot nach Yassiada. Ihr stiller Plan ist, die Kerkerinsel in ein Museum zu verwandeln.

Ein gelehrtes Hirngespinst? Keineswegs. Der Kulturkalender 2010 der Istanbuler Stadtverwaltung verspricht ohnehin das große Graben nach Geschichte und verschütteter Identität. Dieses Hauptstadtjahr hätte zwar auch die gleißende Modernität der Stadt, ihre schroffen Gegensätze vor berauschenden Kulissen anleuchten können. Doch sprechen feinnervige Türken lieber über Ereignisse und Kulturen, die der Modernisierung und türkischen Monokulturalisierung zum Opfer fielen. Die Präsenz von Griechen und Armeniern in Istanbul. Iranische Kultur in Anatolien. Vergessene Feiertage der Assyrer, Armenier, Aleviten. Erinnerung an Wilhelm Zwo zu Besuch in Konstantinopel und an jene osmanischen Herrscher, die der Stadt ihre Prägung gaben. So und ähnlich heißen viele Veranstaltungen. Es liegt eine gewisse Melancholie über der Kulturhauptstadt auf zwei Kontinenten, selbst in der Ausstellung »Das Grün von Istanbul«. Von der satten Allgegenwart der Pinienparks ist nach brutaler städtischer Expansion nicht viel übrig geblieben. Es sei denn, man fährt nach Yassiada.

Der türkische Staat hat einen Sinn für die Anmut von Kerkern und Gefängnisinseln. Der Ex-PKK-Chef Abdullah Öcalan sitzt heute auf der Insel Imrali im Marmarameer ein. Über Yassiada wölbt sich weit der blaue Himmel. Die einstige Hölle ist von dichtem Grün überwuchert. Eidechsen wuseln, Pflanzen brechen durch die Betonwege, hinter dornigen Sträuchern liegen die ehemaligen Soldatenunterkünfte und Gefangenenbaracken. Die Fenster sind eingeschlagen, die Wände mit Graffiti übersät, rostige Metallbetten kollabiert, die Eingänge von Ameisenhaufen versperrt. Ein atemberaubender Meerblick bietet sich von der gespenstischen Mehrzweckhalle, anfangs eine Turnhalle für Soldaten, dann der Ort des Tribunals, heute der Treffpunkt der russischen Mädchen. Mit kyrillischen Buchstaben haben sich Mascha und Sascha in einem Herz an der Wand verewigt. Von der durchfaulenden Plattendecke hängen lange Klettertaue herunter. Eine riesige Tribüne füllt ein Drittel des Raumes. Einer der angereisten Künstler zieht einen Plan aus der Tasche und zeigt, wo Richter, Anwälte, Angeklagte und die Journalisten damals saßen. Draußen lauschte das Volk am Rundfunkempfänger.

Der Istanbuler Politologe Sahin Alpay war 16 Jahre alt, als die Generäle den konservativen Premier Adnan Menderes stürzten. Seine Familie freute sich über die Stimme von General Türkeş im Radio. Das ist wichtig zu wissen, um die Gräben und Gegensätze in der Türkei zu begreifen. Alpays Vater, Mutter, Tante, Onkel waren säkulare, eher links orientierte Republikaner und als solche strikt gegen den volksnahen Menderes, der im gläubigen Anatolien der Bauern und Handwerker seine Basis hatte. Ankara und auch Istanbul, wo Alpay lebt, huldigten dem Gründervater Kemal Atatürk, seiner Armee und dem säkularen Lebensstil. In den Metropolen der Westtürkei, für die Beamten und Lehrer, in den Augen der Alpay-Familie kam der Putsch als Erlösung von Menderes’ herrischem Regierungsstil, von der jahrelangen Vernachlässigung der Beamtenschicht. Die Eliten hielten den Coup für nötig und trugen die Nachricht nach außen.

So war dann auch der Westen – obschon flüchtig irritiert über die Hinrichtungen – am Ende beruhigt. Der Coup der türkischen Streitkräfte, auch die folgenden Umstürze, waren für viele Europäer und Amerikaner etwas durchaus Begrüßenswertes, für den Erhalt der kemalistischen Republik und zur inneren Festigung des Nato-Verbündeten.