Glätte im Winter Vorsicht, Rutschgefahr

Salz gefährdet die Umwelt, aber Glatteis kann Menschenleben kosten. Was tun?

© Robert Schlesinger/dpa

Schlecht gestreute Straßen begünstigen tödliche Unfälle

Deutschland ist reich an Salz. Das bezeugen Städtenamen wie Salzgitter, Halle oder Bad Reichenhall (mittelhochdeutsch Hall = Salz). Die Kali + Salz AG zählt zu den weltgrößten Lieferanten. Dennoch herrscht im Januar bundesweit Salzmangel.

In vielen Straßenmeistereien und Städten, ob in Lübeck, Berlin, Wuppertal oder Freiburg, sind die Depots leer. Weil hiesige Lieferanten den Bedarf nicht mehr decken konnten, wurden Schiffsladungen aus Sizilien, Marokko und Chile geordert. Millionen Tonnen Streusalz sollen in diesem Winter den Verkehr auf deutschen Straßen und Autobahnen sichern. Denn die Zauberformel des modernen Winterdienstes lautet: Weiß + Weiß = Schwarz. Salz auf Schnee schafft blanken Asphalt. Wie den Gemeinden ergeht es vielen eisfürchtigen Bürgern. Die griffen vermehrt zum Salz und stehen nun in den Baumärkten vor leeren Regalen: Streusalz ausverkauft.

Doch die neue Streulust der Deutschen erzürnt die Umweltschützer. Denn das »weiße Gold«, einst so wertvoll, dass man damit Gehälter auszahlte (Salär!), ist ökologisch betrachtet ein Gift. Hoch dosiert schädigt es Bäume und Gewässer. »Salz gehört aufs Frühstücksei und nicht auf den Bürgersteig«, mahnte Martin Ittershagen, Pressesprecher des Umweltbundesamtes. Die Naturschutzverbände fordern deshalb ein konsequentes Verkaufsverbot für Streusalz – wenigstens dort, wo der private Einsatz untersagt ist.

Tatsächlich haben viele Kommunen schon vor Jahren ein solches Streuverbot erlassen, darunter Hamburg und Berlin. So entstand eine widersprüchliche Situation: Was dem städtischen Räumdienst auf der Straße erlaubt ist, wird dem Anwohner auf dem angrenzenden Bürgersteig bei Strafandrohung untersagt.

Effektiv sind diese Verbote in der Praxis indes nicht. Auch die Forderung nach einem Verkaufsstopp erscheint wenig hilfreich. Denn im föderalistischen Deutschland ist der Winterdienst nicht von übergreifender Logik geprägt, sondern eher von lokalen Eigenheiten. Das schafft Spielraum für Ausreden. So verweisen die Baumärkte in Berlin (Streuverbot) darauf, dass Kunden aus dem nahen Brandenburg ja Streusalz privat einsetzen dürfen.

Dort weiß man auch, dass Streusalz die zahlreichen Alleebäume nicht gleich umbringt – dass aber schlecht gestreute Straßen tödliche Unfälle begünstigen. Also salzt man im Winter bis dicht an die Bäume. Und erträgt stoisch die sommerlichen Klagen der Alleenschützer, dass die Straßenbäume vermehrt gelbe Blätter abwerfen. 

Solche Umweltschäden wurden in den 1980er Jahren, in der Ära des Waldsterbens, noch sehr ernst genommen. Viele Städte verboten aus Angst um ihre Straßenbäume den Einsatz von Streusalz komplett. Als umweltfreundliche Alternativen wurden abstumpfende Mittel wie Sand, Granulat oder Splitt gepriesen. Sie könne man im Frühjahr einsammeln und wiederverwerten.

Ein Irrtum. Die steinharte Streu wird von den Autoreifen bald an den Straßenrand geschleudert. Starker Schneefall deckt Gestreutes rasch zu und macht es wirkungslos. Also muss oft und viel nachgestreut werden, was später die Rinnsteine und Gullys blockiert. Im Frühling zusammengekehrtes Rezyklat bedarf aufwendiger Reinigung von Ruß, Öl, Straßen- und Reifenabrieb. Kurz: Die Ökobilanz der scheinbar umweltfreundlichen Streu-Alternativen ist miserabel.

Reumütig kehrten die Kommunen zum Salz zurück. Einige zunächst nur zaghaft – in Form von Notsalzplänen, für deren Genehmigung in Berlin der zuständige Senator jeweils nachts aus dem Schlaf geklingelt wurde. Heute propagieren fast alle Städte den »differenzierten Winterdienst«. Er soll bei Schneefall und Glätte alle Haupt- und Nebenstraßen, auf denen öffentliche Busse fahren, mit Salz offen halten. Nebenrouten ohne Buslinien werden nachrangig geräumt, wenn überhaupt. Für sie gilt meist dasselbe wie für Wohnstraßen: Sie bleiben ungeräumt und ungestreut. Diese ökologische Strategie, »weißer Winterdienst« genannt, erfreut sich wachsender Beliebtheit – vor allem weil er den Stadtsäckel schont.

Obwohl viele Bürgermeister mangels Salz und anderer Ressourcen in den vergangenen Wochen ihren Winterdienst ohnehin nur mangelhaft erfüllten, mahnen sie ihre Untertanen weiterhin zum Schneeräumen vor dem eigenen Grundstück, typischerweise so: »Bis 7 Uhr müssen Gehwege von Schnee und Eis befreit oder abgestreut sein, mit Sand, Sägemehl oder anderen abstumpfenden Stoffen.« Zwischen 7 und 20 Uhr seien »Schnee und Eis unverzüglich und notfalls mehrfach« zu beseitigen. Verstöße könnten »mit Bußgeldern geahndet werden«.

Dieses Abwälzen der »Verkehrssicherungspflicht« der Kommunen auf ihre Bürger ist längst der Normalfall. Mit solchen Aufrufen zum Räumen der Bürgersteige schützen sich Gemeinden vor juristischen Klagen gestürzter Fußgänger. Und tatsächlich sind die Wege längst nicht überall trittsicher. Viele Kommunen räumen selbst öffentliche Plätze oder Bushaltestellen nicht konsequent, aber auch die Anlieger missachten die Vorschriften.

Oft spielen beide sogar Pingpong mit Schneemassen: Der private Räumdienst schaufelt sie vom Bürgersteig auf die Straße, der kommunale befördert sie wieder zurück. Mancherorts ist eine Art Glatteiskrieg ausgebrochen. Eifrige Räumer verpfeifen faule Nachbarn, die nicht schippen oder verbotenerweise zum Salz greifen, an das Ordnungsamt. Die Ämter müssen solchen Beschwerden nachgehen. Sanktionen gibt es jedoch nur selten – angeblich wegen Personalmangel und Schwierigkeiten beim gerichtsfesten Nachweis der Verstöße. 

Aber tatsächlich sind die Kommunalpolitiker wenig daran interessiert, Bußen zu verhängen. Eine steigende Zahl alter und kranker Menschen kann den Räumdienst ohnehin weder physisch noch finanziell ableisten. Bevor diese sich per ärztlichen Attesten oder unter Hinweis auf Hartz IV vom Räumdienst befreien lassen, sehen Bürgermeister lieber von Strafen ab.

Auch das Salzverbot lässt sich nur schwer argumentativ durchsetzen, wenn die Gemeinden selbst fleißig streuen. Der häufig vorgebrachte Verdacht, Bürger gefährdeten Straßenbäume, weil sie anders als die Streufahrzeuge viel zu viel Salz einsetzten, dürfte als Begründung kaum ausreichen.

Darum haben einige Gemeinden das private Salzstreuen bereits wieder erlaubt oder erteilen überzeugende Ausnahmegenehmigungen. So dürfen Alten- und Behindertenheime oder Krankenhäuser aus Sicherheitsgründen ihre Wege frei salzen. In Nordrhein-Westfalen ist auch das private Salzen abschüssiger Wege erlaubt. Und Hannover hob das Salzverbot kürzlich wegen der akuten Glättegefahr ganz auf. Der Zwang, nur zum zweitbesten – nämlich dem abstumpfenden – Mittel zu greifen, überzeugt bei echter Gefahr nicht.

Ein pragmatisch praktischer Umgang mit winterlichen Niederschlagserscheinungen wäre ohnehin oft ökologisch wie ökonomisch sinnvoller als das bürokratische Verwirrspiel. Warum zum Beispiel sollen Bürger zwanghaft räumen und streuen, wenn auf ebenen Wohnstraßen einige Zentimeter trittfester Schnee liegen. Warum können die Gemeinden ihnen nicht gestatten, was sie selbst praktizieren: den »weißen Winterdienst«?

Die Kommunen zögern – aus Angst vor Schadensersatzklagen. Und andere Institutionen wie die Deutsche Post pochen vernehmlich auf die Räumpflicht der Bürger: Postboten dürfen trittsicheren Zugang zu Privatgrundstücken beanspruchen – und mancher fordert ihn persönlich und unverhohlen ein. »Nicht gestreut!«, schreibt er dann mahnend auf einen Umschlag. Der säumige Kunde erhält für mehrere Tage gar keine Briefe mehr. Dann folgt ein ganzer Schwall nebst Vordruck (»ZSP/23 Winter«), der an die Räumpflicht erinnert.

Dabei geht es auch einfacher: Finnische Postboten schnallen sich bei Glätte für sie entwickelte Spikes unter die Sohlen. Dieser Gleitschutz (Marke Devisys, 29,90 Euro) ging bei einem Test von 22 Schuhketten und -spikes der österreichischen Verbraucherzeitschrift Konsument als Sieger hervor. Er taugt offenbar auch für Senioren.

Und die Schweizer leben in ihren Wohnstraßen vor, wie es auch beim Räumen und Streuen weniger bürokratisch zugehen kann. Kein Bürger muss dort Gehsteige räumen, den »eingeschränkten Winterdienst« übernimmt die Gemeinde für die Straße, die Fußgänger, Rad- und Autofahrer gemeinsam benutzen. Salzen darf jeder. Und wer Sand bevorzugt, kann sich frei aus bereitstehenden Kisten bedienen.

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