China Öder Schinken

China bekämpft "Avatar" mit "Konfuzius". Das geht nicht gut.

Die chinesische Filmkontrollbehörde hat zu Recht den amerikanischen Kassenschlager Avatar weitgehend aus den Kinosälen verbannt, damit der Konfuziusfilm überhaupt eine Chance hat. Denn aus eigener Kraft hätte es Konfuzius am vergangenen Wochenende nicht geschafft, gegen Avatar anzukommen, der schon jetzt der erfolgreichste Film aller Zeiten in China ist. In über 2500 Kinos ließ die Regierung gleichzeitig den Konfuziusstreifen anlaufen. Das hat es noch nie gegeben. Auch nicht bei dem Mao-Epos zum 60. Jahrestag der Gründung der Volksrepublik im vergangenen Oktober. Dennoch: Die Kinosäle waren selbst am Samstagabend nicht ausverkauft. "Die Regierung entscheidet, wie sie will, und schert sich nicht um Kassenerfolge oder die Wünsche des Publikums", sagt Cui Weiping, Filmkritiker und Professor an der Pekinger Filmakademie. "Sie will das Medium Film nutzen, um die Menschen zu beeinflussen."

Bei dem heimischen Propagandafilm war es nicht schwierig zu merken, was hängen bleiben sollte: Der Einzelne soll sich der Gemeinschaft unterordnen. Eine starke Regierung verhindert Chaos. Und: China hat den Größten – unter den Denkern aller Zeiten. Immerhin spricht Konfuzius auch immer wieder davon, dass die Politiker nach ethischen Gesichtspunkten handeln sollen, und entwickelt im Verlauf des Filmes eine deutliche Abneigung gegen Politik.

Damit, dass die Botschaft des Filmes so platt ist wie die eines mäßigen Hollywoodfilms, könnte man ja noch leben, wenn der Film gut erzählt würde. Wird er aber nicht. Konfuzius wird immer weißhaariger und tauscht gegen Ende sein krümelmonsterartiges Zottelgewand gegen weißes Leinen, bis er aussieht wie der todkranke legendäre Journalist Tiziano Terzani. Aber bis dahin hat sich die Figur kaum entwickelt. Episode reiht sich an Episode: Am Hofe des Herzogs Lu rettet Konfuzius, klug gegen seine Widersacher argumentierend, erst einen Sklavenjungen vor dem Tod. Dann steigt er zum Vizekanzler auf, berät geschickt den wankelmütigen Herzog Ji, fällt jedoch in Ungnade und muss fliehen. Er wandert verarmt mit seinen Gefolgsleuten im Reich umher. Am Hofe eines anderen Herzogs verliebt er sich in dessen Konkubine, widersteht dieser Liebe, flieht abermals, kämpft, hungert und verliert im Kampf seine besten Leute. Am Ende wird er von dem greisen, reumütigen Herzog Ji wieder an den Hof zurückgeholt, wo er kurz darauf stirbt. Das war 479 vor Christus. Dann ist die Popcorntüte leer, und man weiß, dass Konfuzius es zwar schwer hatte, aber ein ganz toller Hecht war.

Am Konfuziusdarsteller, dem Star Chow Yun-Fat, jedenfalls kann es nicht gelegen haben, dass der Film nicht zu fesseln vermag: Der hollywooderfahrene Hongkonger Schauspieler überzeugte schon vor zehn Jahren in Anna und der König als der König von Siam im Westen und erst recht in Ang Lees Kampfkunst-Drama Tiger und Drachen , das gleich vier Oscars einspielte. Der Konfuziusfilm bot jedoch nicht den Spielraum, zum Beispiel für eine feinsinnige Alternative zum kraftvollen Jesus eines Mel Gibson.

Die 35-Jährige Zhou Xun, eine der bekanntesten chinesischen Schauspielerinnen, spielte die lüsterne, machtbewusste Konkubine derweil herausragend. Die wenigen kurzen Szenen zwischen Zhou und Chow sind die besten in dem ganzen Film. Glücklicherweise ist es einem Nachfahren von Konfuzius in der 75. Generation namens Kong Jian nicht gelungen, die Szenen per Gerichtsentscheid verbieten zu lassen. Die Konkubinenschwäche des Konfuzius "ruiniere sein Image als Weisen", argumentierte der Kläger. Dabei hat Konfuzius selbst gesagt: "Essen und Beischlaf sind die beiden großen Begierden des Mannes."

Regisseurin Hu Mei jedenfalls, die in China bekannt für solch öde Schinken ist, wurde ihrem Ruf mehr als gerecht. Dabei hatte sie 23 Millionen US-Dollar zur Verfügung. Warum stellt sich die Regierung so ungeschickt an, wenn es doch immerhin um Volkserziehung geht? Es gibt ja sehr gute chinesische Regisseure. Ein Spitzenkader von der obersten Behörde für Radio, Film und Fernsehen, der seinen Namen lieber nicht genannt haben möchte, argumentiert, dass der Film vor allem auf dem Land funktionieren solle, dafür dürfe er "nicht zu anspruchsvoll" sein. Allerdings bezeichnete selbst das Staats- und Parteiorgan Volkszeitung, das ja auch für die Bauern schreibt, den Film als "ziemlich langweilig". Andere chinesische Zeitungen übten ebenfalls offen Kritik. Was daraus folgt? Man kann der Filmbehörde, die diesen Flop letztlich zu verantworten hat, nur einen Ratschlag des Meisters geben: "Fordere viel von dir selbst, und erwarte wenig von den anderen. So wird dir Ärger erspart bleiben."