Filter-Nachrüstung Der Fänger im Auspuff

Mit altem Auto in die Umweltzone: Was taugen Partikelfilter?

© Federico Gambarini/dpa

Bundesumweltminister Jürgen Trittin (links) untersucht ein Dieselauto, das nachträglich mit einen Diesel-Partikelfilter ausgerüstet wurde

Frisch gekaufter Gebrauchtwagen günstig abzugeben: Alfa Romeo 147, Diesel, vier Jahre alt, leider nur Euro 3 und eine gelbe Umweltplakette.« Ich war nahe dran, kurz nach Silvester genau diese Anzeige aufzugeben. Vor dem Autokauf hatte ich über Design, Verbrauch und Drehmoment gegrübelt, aber aus unerfindlichen Gründen den Aspekt Umweltplakette übersehen. Der Wagen stand vor der Tür, als ich feststellen musste, dass mein bevorzugtes Reiseziel damit nicht erreichbar war. Zum Jahreswechsel forderte Hannover unerbittlich eine grüne Plakette für die Fahrt in die Innenstadt. Wer ohne erwischt wird, zahlt 40 Euro Strafe und kriegt einen Punkt in Flensburg.

Zum Glück gibt es schon seit einiger Zeit auch für das Abgas alter Autos Rußfilter. Doch wie empfehlenswert ist eine Nachrüstung, und wie schneiden diese Filter im Vergleich zu anderen Lösungen ab?

»Wenn ich ehrlich sein soll: Kaufen Sie sich ein neues Auto«, sagt Jörg Adler vom Fraunhofer-Institut für Keramische Technologien und Systeme in Jena und schwärmt dann von den Rußfiltern, die seit einigen Jahren ab Werk in Diesel-Pkw stecken.

In Neuwagen strömen die Abgase durch feinporige Keramik, in der sich die Partikel verfangen und ablagern. Nach einer gewissen Zeit ist der Filter so dicht mit Ruß beladen, dass sich ein Gegendruck aufbaut. Das ist das Signal an die Motorelektronik, die dann etwas Kraftstoff drauflegt. Ein Teil davon jagt unverbrannt durch die Auspuffrohre, entzündet sich im Katalysator und heizt die Abgase bis auf 600 Grad auf. In diesem heißen Odem verbrennt der Ruß im dahinter sitzenden Filter. Das funktioniert so gut, dass die so gesäuberten Abgase weniger Partikel enthalten als die Umgebungsluft. Adler sagt: »Das sind eigentlich Staubsauger.«

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Ich aber fahre keinen modernen Staubsauger, sondern eine alte Dreckschleuder. Für solche Problemfälle gibt es zum Nachrüsten von den Firmen HJS und Twintec sogenannte offene Rußpartikelfilter (Nebenstrom-Tiefbettfilter). Offen heißen die, weil sich dem Abgas nicht winzige Filterporen in den Weg stellen. Vielmehr strömt es an etwas vorbei, das eher übereinandergestapelten Käsereiben ähnelt. Die Zinken auf dieser Reibe nennen die Techniker von Twintec »Sprungschanzen«. Sie sollen die Partikel in Vliese aus Sintermetall katapultieren. Diese werden kontinuierlich gereinigt, durch chemische Prozesse. Der Ruß, der hauptsächlich aus Kohlenstoff besteht, wird dabei zu Kohlendioxid umgewandelt.

Doch mein erster Ratgeber, Jörg Adler, ist nicht recht von diesem Prinzip überzeugt. Vor allem kleine, für die Gesundheit gefährliche Partikel würden aus diesem Sieb entweichen. In der Tat eliminieren Nachrüstsätze nur 50 bis 60 Prozent der Partikel und nicht über 95 Prozent wie die geschlossenen Systeme.

Muss ich mir also nur um der grünen Plakette willen einen Partikelfilter ohne Nutzen zulegen? Heinz-Erich Wichmann muss es wissen. Der Epidemiologe vom Helmholtz Zentrum München untersucht die gesundheitlichen Schäden durch Ruß. Es komme nicht nur auf die Größe der Partikel an, sagt er, sondern auch auf ihre Giftigkeit, und gerade Dieselruß gehöre nun mal zu den giftigsten Feinstäuben. Was ungefiltert aus den Auspuffrohren komme, verursache Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen und auch Krebs. Deshalb müsse man besonders Dieselfahrzeuge sauberer machen – selbst wenn das die Gesamtmenge der Luftpartikel kaum mindere.