Kreuzfahrtbranche Nimm mich mit, Kapitän

Von wegen Flaute: Die Kreuzfahrtbranche wächst, dank Angeboten wie Klassiktörns und Kochkursen

Die nächsten Monate werden eine besondere Zeit für die Kreuzfahrtbranche. Reedereien werden weltweit ein Dutzend weiterer Ferienschiffe mit 27.000 Betten in Fahrt bringen – sie bieten so viele neue Plätze wie nie zuvor. Das Rekordjahr beginnt mit einem doppelten Schaulaufen auf der Elbe: Am 9. Februar tauft die Designerin Jette Joop in Hamburg mit der Aida Blu (2200 Passagiere) den siebten Neubau des deutschen Marktführers. Vier Wochen später bietet die italienische Reederei MSC an selber Stelle die Schauspielerin Sophia Loren auf, um der MSC Magnifica (2550 Passagiere) eine öffentlichkeitswirksame Premiere zu verschaffen.

Die Taufen lenken den Blick auf eine Branche, die trotz der Finanzkrise einen Boom erlebt: Die Zahl deutscher Hochsee-Urlauber stieg 2009 um 14 Prozent. Erstmals waren mehr als eine Million Menschen auf Kreuzfahrtschiffen unterwegs. Aida Cruises, Tochter des US-amerikanischen Weltmarktführers Carnival, ist inzwischen der sechstgrößte deutsche Reiseveranstalter. Der Erfolg der Schiffe bestätigt die Erfahrung, dass Reisen, deren Kosten pauschal feststehen oder genau kalkulierbar sind, in unsicheren Zeiten beliebter sind. So nutzen Reedereien die Gunst der Stunde, ihre Kunden mit neuen Angeboten zu umgarnen.

Aida etwa, deren Schiffe für ein relativ junges, partyfreudiges Publikum gedacht sind, wartet mit einer Kuriosität auf: Die Aida Blu wird die erste Hausbrauerei auf die Meere mitnehmen, die durstige Gäste mit naturtrübem Bier versorgt. Außerdem hat die Reederei ihre Routen ausgebaut. Im Frühjahr veranstaltet sie neue Rundfahrten nach London, Paris, Antwerpen und Amsterdam, in der kommenden Wintersaison wird erstmals eine Aida auf dem Amazonas und vor Rio de Janeiro kreuzen. »Wir haben über 154 Häfen und 75 verschiedene Routen im Programm«, sagt der Aida-Sprecher Hansjörg Kunze. Mit einer Reisedauer von bis zu 55 Tagen wendet sich das Unternehmen jetzt auch an Langzeiturlauber.

Der Kreuzfahrtbranchenneuling TUI mit Mein Schiff hingegen will ein eher gediegenes Publikum anlocken. Das im Mai vergangenen Jahres getaufte Schiff richtet sich an Menschen zwischen 45 und 60 Jahren, denen es auf einer Aida zu laut und lässig zugeht. Mein Schiff wirbt damit, dem Gast mehr Rückzugsräume zu bieten als die Konkurrenz. Erweitert wird das Angebot auf der Mein Schiff um Kinderkochkurse oder einen sommerlichen Klassik-Törn auf der Ostsee mit den Wiener Philharmonikern. Unterdessen prüft Richard Vogel, Chef von TUI Cruises, »alle Möglichkeiten, unsere Flotte wachsen zu lassen«.

Sowohl Aida als auch Mein Schiff sind rein deutschsprachige Schiffe, was sie von der Flotte der italienischen Reederei MSC unterscheidet. Hier sind die Gäste international gemischt, die Durchsagen mehrsprachig, es darf auch mal turbulent zugehen – schließlich zielt MSC mit seinen »Kinder gratis«-Angeboten auf Familien.

Dagegen nimmt der US-Anbieter NCL auf seinem Neubau Norwegian Epic eine andere Kundengruppe ins Visier: Singles. Diese Reisenden müssen an Bord herkömmlicher Schiffe in der Regel allein eine Doppelkabine beziehen und dafür Zuschläge bezahlen. Die Norwegian Epic bietet nun 120 kleine Einzelkabinen an. Sie gruppieren sich um ein großzügiges Wohnzimmer, das allein den Singles vorbehalten ist – so können sie sich an Bord fühlen wie in einer WG und vielleicht, ja, vielleicht sogar als Paar wieder aus dem Urlaub zurückkehren.

Den verschiedenen Zuschnitten ist es zu verdanken, dass die Reedereien kaum untereinander konkurrieren. »Unsere Wettbewerber sind Qualitätshotels an Land, von dort holen wir unsere Zuwächse«, sagt der Aida-Sprecher Hansjörg Kunze. Auch der Deutschlandchef von MSC, Falk-Hartwig Rost, setzt auf Neulinge auf dem Wasser: »Der deutsche Markt hat ein Potenzial von über drei Millionen Passagieren. Da ist nach oben noch viel offen.«

Eins immerhin dürfte skeptischen Kunden die Entscheidung erleichtern, es in diesem Jahr mit einer Kreuzfahrt zu versuchen: die günstigen Preise. MSC bietet in diesem Frühjahr einwöchige Mittelmeerrundfahrten schon ab 499 Euro an. Auch von den anderen Veranstaltern werden insbesondere fensterlose Innenkabinen zu Discount-Preisen auf den Markt geworfen. Und selbst Balkonkabinen sind kurzfristig oft erheblich billiger zu buchen, als es im Katalog steht.