Genomanalyse Evas KinderSeite 5/5

Nach genetischen und linguistischen Untersuchungen der amerikanischen Populationsgenetikerin Sarah Tishkoff scheinen die San sich schon vor 35.000 Jahren von einer uralten Menschengruppe abgespalten zu haben, aus der auch die Pygmäen und zwei weitere Völkerschaften hervorgingen. Auf ihrer Reise in die Gegenwart haben die San eine Menge genetischer Veränderungen durchgemacht. !Gubi besitzt rund eine Million kleine Unterschiede in seinen Erbmolekülen, die bei keinem anderen Menschen zuvor gefunden wurden. Und trotz der tiefen Verwurzelung der Buschmänner im menschlichen Stammbaum sind diese genetischen Besonderheiten erst in jüngerer Zeit neu entstanden.

Für die Wissenschaft sind diese Befunde wichtig. Sie zeigen, wie ungeahnt groß der genetische Reichtum der Menschheit in Wahrheit ist. Für die San hingegen könnte eine andere Erkenntnis bedeutender sein: Sie sind, das beweisen ihre Gendaten, ausgesprochen moderne Menschen. »!Gubi«, sagt die amerikanische Populationsgenetikerin Katherine Pollard von den Gladstone Institutes an der University of California in San Francisco, »ist alles andere als ein genetisches Fossil.« Sein Erbgut sei ebenso wie das anderer Menschen ein Resultat dramatischer Wandlungen seit der Entstehung unserer Spezies.

Tausend Kilometer von !Gubis Rundhütte entfernt, am Nordende der Kalahari, liegt Tsumkwe. Die Verwaltungshauptstadt des Distrikts, der den Ju/’hoansi-Buschleuten zugeteilt wurde, ist ein staubiges Nest; Polizei, Gericht, Klinik, Tankstelle, Kirchen, Funkmast, zwei Läden. Am Rande der Siedlung treffen wir D#kgao, die Testperson TK1.

Ein paar Windschirme aus zerschlissenen Decken, der dürre Busch ringsum übersät mit Müll, Plastiktüten, Scherben, rostigen Blechteilen – das Camp sieht verwahrlost wie ein Notlager aus. D#kgao erhält pro Monat 450 namibische Dollar Altersrente, rund 45 Euro. Das muss für seine vier Söhne, drei Töchter und eine Schar von Enkelkindern reichen. Hin und wieder geht ein Springbock in eine der Eisenfallen, die Frauen verkaufen Schmuck an Touristen, irgendwie kommt man durch.

D#kgao, ein drahtiger Alter, aus dessen Augen der Schalk blitzt, ist jedenfalls ganz zufrieden. Es klingt auch nicht larmoyant, wenn er beklagt, dass die Jungen vergessen haben, wie man jagt und sammelt. So ist die neue Zeit eben, das moderne Leben in Tsumkwe. Die Leute schauen Fernsehen, kurven in Geländewagen herum, essen tiefgefrorene Kudu-Steaks, trinken Alkohol. 120 Shebeens, illegale Kneipen, soll es in Tsumkwe geben.

Welche Folgen das hat, konnten wir bei unserem letzten Besuch studieren. Es war gerade Zahltag, die Buschleute kamen aus dem Umland, um ihre Rente abzuholen – und marschierten mit ihrer Gefolgschaft schnurstracks in eine der Freiluftschenken, die meistens Herero-Frauen betreiben. Binnen zehn Minuten waren die Zecher sturzbesoffen. Sie torkelten, lallten, stammelten, schrien, prügelten sich – und irgendwann sanken sie mit irrem Grinsen in den Staub. Sesshaftigkeit und Sucht zerstören ihre Kultur.

»So viel Blut haben sie genommen«, erzählt D#kgao und zeigt zwei Glieder seines Zeigefingers. »Sie sagten, dass sie es mit dem Blut der Weißen vergleichen werden. Sie wollen herausfinden, wer die stärksten Menschen sind.« D#kgao ist sehr gespannt auf das Ergebnis. »Die Forscher haben versprochen wiederzukommen.«

Ihr Versprechen haben die Forscher gehalten. Sie kehrten zurück und erzählten D#kgao, !Gubi und den anderen, was sie herausgefunden haben, all das Neue, das sie nun wissen, über die Buschmänner und alle anderen Menschen. Eigentlich ist es eine ganz einfache Wahrheit: Jeder Mensch, ob ein Jäger und Sammler in der Kalahari, ein Filmstar in Hollywood oder ein Banker in London, ist etwas ganz Besonderes. Und doch sind sie alle gleich.

Die Reise in die Frühzeit endet 2000 Kilometer südlich von Tsumkwe, in Kapstadt, im Büro des Friedensnobelpreisträgers Desmond Tutu. Der Vorkämpfer gegen die Apartheid ist die Testperson ABT, sein Genom wurde stellvertretend für afrikanische Bantu-Völker untersucht. Das Ergebnis überrascht ihn nicht. »Die Menschheit ist eine große Familie. Jetzt ist wissenschaftlich bewiesen, was wir Theologen immer gesagt haben.« Der 78-jährige Kirchenmann wippt vergnügt in seinem Stuhl auf und ab. »Wir sind die Regenbogennation« prangt auf einem bunten Wandteppich hinter ihm – die multiethnische Vision von Nelson Mandela. »Die San sind unsere Ahnen, und dafür müssen wir dankbar sein.« Desmond Tutu, unter dessen Vorfahren müttelicherseits eine San-Frau gewesen sein muss, wird diese Woche dabei sein, wenn in Namibia die Resultate der Weltöffentlichkeit präsentiert werden.

Diesen Artikel finden Sie als Audiodatei im Premiumbereich unter www.zeit.de/audio