Stimmt's? Schall und Schnee

"Kann eine Lawine durch Schall ausgelöst werden?", fragt Dirk Sauer aus Freiburg im Breisgau.

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Sebst kleinste Erschütterungen können eine Lawine auslösen. So auch die Druckwellen lauter Geräusche?

In der ZEIT Nr. 3/10 haben wir in einer Grafik die verschiedenen Typen von Lawinen erklärt. Ihnen allen ist gemein, dass sie entstehen, weil die Schneedecken wie eine Schichttorte aus unterschiedlichen Lagen aufgebaut sind. In diesen Lagen spiegelt sich sozusagen die Wettergeschichte des gesamten Winters wider.

Serie: Stimmt's?

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Je mehr Schnee fällt, umso mehr werden die unteren Lagen zusammengepresst. Dabei entstehen sogenannte Schwächezonen, die lawinenanfällig sind – insbesondere harte, körnige Schichten bilden eine Art »Rutschbrett«, auf dem schließlich darüberliegendes Material nach unten gleiten kann.

Wir wissen aus dem Physikunterricht, dass es mehrere Arten von Reibung gibt – unter anderem die Haft- und die Gleitreibung. Damit so ein Schneebrett ins Rutschen gerät, muss die Haftreibung überwunden werden, die Gleitreibung ist viel zu klein, um die Katastrophe noch aufzuhalten.

Wenn nur noch eine kleine Zusatzkraft genügt, um die Haftreibung zu überwinden, können auch kleinste Ursachen eine verheerende Wirkung haben. Zu den möglichen Auslösern einer Lawine gehören neben Skifahrern und Schneebällen tatsächlich auch die Druckwellen lauter Geräusche.

Deshalb ist es zum Beispiel gefährlich, in einem Lawinengebiet Hubschrauber zur Rettung einzusetzen. Fatal ist auch, dass der Lärm, den eine Lawine erzeugt, zum Abgang weiterer Lawinen führen kann. 

Die Adressen für »Stimmt’s«-Fragen: DIE ZEIT, Stimmt’s?, 20079 Hamburg oder stimmts@zeit.de . Das »Stimmt’s?«-Archiv: www.zeit.de/stimmts

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