ZEITmagazin Autotest Ein Kleiner mit traurigen Augen

Der ZEIT-Autor Justus Bender fährt den Hyundai i20 1.2 Comfort

© Joel Saget/AFP/Getty Images

Der Hyundai i20 bei seiner Präsentation auf der Paris Motor Show im Oktober 2008

Das Deutsche ist reich an Verben der automobilen Fortbewegung. Manche Autos fahren, andere düsen, wieder andere hacken, pesen oder brettern, und dann gibt es Autos, die gurken so rum. Der Hyundai i20 ist, so gesehen, eine Gurke. Allein schon wie sein Blinker klingt, wie Stäbchen aus dem Chinaimbiss, die hysterisch aneinanderschlagen: Klack! Klack! Klack! Und wie diese überdimensionierten Bremsen das Auto bei der kleinsten Berührung des Pedals in die Knie zwingen. Und dann dieser dünnbrüstige Sound, wenn man das Gaspedal zu Boden tritt – als würde der Marlboro-Mann mit seinem Kehlkopf-Sprechgerät um Hilfe rufen.

Aber okay. Ich will mal fair sein. Das Gurkenhafte an ihm ist nichts, wofür der Hyundai etwas könnte. Autos dieses Typs sollen a) billig sein und b) ihre Besitzer zuverlässig von einem Ort zum anderen fahren. Dieses sprang selbst bei Minusgraden problemlos an und beförderte mich unfallfrei 900 Kilometer weit über die mit Gletschermoränen überzogenen Autobahnen A7 und A5, und das alles mit nur dreimal tanken. Gäbe es solche Autos nicht, hätten arme Nachwuchsjournalisten nichts, worauf sie im Sommer ihre Surfbretter schnallen können, um an die Atlantikküste zu fahren. Dieses Auto ist so etwas wie der R4 unserer Zeit, und es gibt wahrscheinlich nichts, was einen Wagen sympathischer macht als große Scheinwerferaugen, die einen treu anschauen wie ein Hund, der getreten und beschimpft wurde und trotzdem jeden Morgen wieder vor der Tür steht. Die Filmgeschichte kennt viele Fahrzeuge, die es mit dieser Mitleidsmasche zu Weltruhm brachten: Herbie, der lustige VW Käfer, und Luigi, der Fiat Nuova 500 aus Cars. K.I.T.T. hingegen, das schnöselige Superauto von David Hasselhoff in Knight Rider, haben die Zuschauer immer nur respektiert, aber nie geliebt.

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Dieser Hyundai ist sympathisch. Es gibt im Leben eines jungen Mannes aber Situationen, in denen das nicht viel bringt. Als ich die Kollegin M. abhole, streicht sie mit der Hand über das Armaturenbrett und sagt, noch bevor sie sich in den Sitz fallen lässt: »Ist das Plastik?« Ich drehe schweigend den Zündschlüssel. »Na ja, Hauptsache, Auto, oder?«, sagt sie. »Dafür sind diese Japaner auch sehr günstig.« Ich erläutere M., dass es sich bei Hyundai um eine koreanische Marke handelt, und beginne eine Verteidigungsrede. Und während ich doziere, wird mir klar: Der Hyundai ist nicht nur ein billiges, zuverlässiges Transportmittel – er ist mein Freund geworden.

Justus Bender ist ZEIT-Autor