Forschungsprojekt in Ostdeutschland Zum Beispiel WittenbergeSeite 4/4

Ob es »Gewinner«, »Verlierer«, Kleingärtner, Unternehmer, Rentner oder Fernfahrer waren, die interviewt wurden – eines zieht sich durch alle Forschungsergebnisse. Das ist die wichtigste Erkenntnis der Wissenschaftler: All diese Gemeinschaften stehen wie Säulen nebeneinander, der Umbruch der Wende hat das organische Ganze der Stadt zersprengt. Seitdem ist der Ort in Gruppen zerteilt, die sich mehr oder weniger deutlich und scharf nach außen abgrenzen.

Mit den großen Fragen des Lebens waren die Forscher in Wittenberge angerückt. Was hält die Welt zusammen, wenn alles auseinanderbricht? Welche Rolle spielt die Familie? Die Kulturwissenschaftlerin Susanne Lantermann gibt darauf die Antwort: »Die Kernfamilien funktionieren. Sie sind nicht zerstört. Aber sie sind verstört.« Und sie sind auseinandergerissen worden, weil die Jungen gegangen sind. »Dem geht’s bombig, der kommt nie wieder«, sagte ein ehemaliger Bahnwerker verbittert über seinen Sohn, der fortgezogen ist. Aber in Lantermanns Protokollen stehen auch andere, freundlichere Sätze.

Man vernimmt in Wittenberge das asynchrone Ticken verschiedener Zeitzonen. Es scheint, als hätten die Einwohner nach 1989 keine gemeinsame Zeitrechnung mehr gefunden. Im Unterschied zu anderen strukturarmen Gegenden im Westen von Deutschland wiegt in Wittenberge das Gewicht der Vergangenheit schwer. Der Kontrast zum einstigen, sozialistischen »Wir« lässt die heutige Zersplitterung der Gesellschaft umso tiefer und stärker spürbar werden.

Es gibt die Welt der Arbeitslosen, und es gibt rüstige Rentner mit Goldkettchen, denen die Wende einen Wohlstandsgewinn gebracht hat und die in ihren Einfamilienhäusern am Rande der Stadt sitzen und nur sich selber verstehen. Einer von ihnen drückt seine Abgrenzung von den Menschen in der Bahnstraße so aus: »Die lassen seit Jahren den Kopf hängen, das hilft doch auch nichts.«

Und dann gibt es noch die Gespenster von Wittenberge. Die Guten unter den alten Geistern haben sich still in ein schöngemaltes Damals zurückgezogen. Von Muckefuck und Butterstullen schwärmt eine ältere Plattenbaubewohnerin, endlos zitiert sie Texte von DDR-Kinderliedern, die sie sich zurückwünscht. Für »ihre« Langzeitarbeitslosen organisiert sie im Hinterhof Kaffeekränzchen. Nur hier sei es noch wie früher, nur hier halte man noch zusammen. Sie habe den Forschern gern ihre kleine Welt gezeigt, die freundlichen jungen Menschen hätten sich gut »einjesellt«.

Nicht alle sind den Forschern so offen begegnet. Die bösen Gespenster der Vergangenheit existieren noch, als dunkle Stimmung von Ablehnung und Argwohn geistern sie durch die Institutionen. Die Haltung der Stadt gegenüber den Soziologen war vor allem anfangs häufig von feindlicher Skepsis und Misstrauen geprägt. So begleitete die lokale Presse ihre Arbeit stetig mit dem Vorwurf einer absurden Vergeudung von Steuergeldern. Die ungewohnte Situation, von außen beobachtet zu werden, mischte sich mit der noch immer zu spürenden Panik, das eigene Image nicht kontrollieren zu können und öffentlich als sozial gebrochener Ort von Verlierern gebrandmarkt zu werden.

Es sei eben so eine Sache mit dem »Wir-Jefühl« in Wittenberge, seufzt Bürgermeister Oliver Hermann, der die Anwesenheit der Soziologen im Laufe der Zeit immer positiver gesehen hat. Er ist ein ruhiger, besonnener Realist, der versucht, sich von den Phantomen der Vergangenheit freizumachen. »Die Werkschließungen haben ein kollektives Trauma hinterlassen«, sagt Hermann, »aber hier sind nicht alle depressiv. Es gibt viele engagierte Menschen, die Zeit hat sich weitergedreht. Es passiert viel in Wittenberge.« Der Hafen der Stadt werde schließlich gerade ausgebaut, und die ansässigen Unternehmer veranstalteten Stadtfeste.

»Wir sind nicht gekommen, um die Ruinen zu fotografieren und dann wieder abzuhauen«, hatte Andreas Willisch, der Koordinator des Projekts, bei der Abschlusstagung im Mitropa-Saal in sein Mikrofon gesprochen. Willischs Stimme hatte durch den leeren Saal gehallt, man konnte seinen Atem sehen. Ganz, als hätte das stille Gemäuer gewusst, dass er und all seine Forscherkollegen ohnehin nicht mehr lange bleiben würden, hatte die Heizung gestreikt. Trotzig beharrten die Uhrzeiger über dem Sprecherpult auf ihrer Elf. Als hätten sie die Fremden gezwungen, sich auf die örtliche Zeitrechnung einzulassen. Bis die ICEs sie wieder mitnahmen und wegrauschten in Richtung Großstadt.