Ausstellungen Verrat der Bilder

Warum wir uns von der Kunst so gern täuschen lassen: Zwei Ausstellungen in Hamburg und Emden über den Realismus und die Illusion

Wo Lust ist, da ist auch Angst. Der Dichter Andreas Gryphius hat Mitte des 17. Jahrhunderts diese Zeile geschrieben, sie ist die Essenz barocker Welterfahrung. Man könnte seine Worte, gleichsam als Motto, zu all den unzähligen Stillleben hinzufügen, in denen sich seine Zeitgenossen um eine möglichst genaue, möglichst überzeugende Darstellung der sichtbaren Dinge des Lebens bemühten. In der Hamburger Ausstellung Täuschend echt sind sie derzeit zu sehen: Gemälde, die wie Zauberkunststücke anmuten – und die über den Barock ebenso viel verraten wie über unser Heute. Sie handeln vom Besitzstolz wie von Verlustangst. Von der Freude am Schein und von der Furcht vor Enttäuschung: dass am Ende all diese Köstlichkeiten, das ganze herrlich schöne Erdendasein doch nur Lug und Trug gewesen seien.

Wo Lust ist, da ist die Angst nicht fern: Diese Erfahrung musste auch der holländische Maler Johannes Torrentius machen, der mit seinen raffinierten Trompe-l’Œil-Gemälden im Haarlem der 1620er Jahre für veritable Sensationen sorgte. Mit seiner außergewöhnlichen Fähigkeit, die Augen des Betrachters zu täuschen, indem er die Dinge, die er malte, wie echt, wie mit Leben begabt erscheinen ließ, ist er rasch und weithin berühmt geworden. Dennoch ist einiges schiefgelaufen. Da gab es zum einen viele unbezahlte Rechnungen, viele Gelage, viele nackte Weiber. Und dann nahm der begnadete Augenbetrüger auch noch die Attitüde eines Magiers an und überspannte so den Bogen. Er versuchte, seine höchstversierte Kunst als Alchimie, als Wunderwerk auszugeben. Das Publikum dankte es ihm nicht. Die Lust an seiner Kunstfertigkeit schlug um in Angst vor gefährlichem Teufelszeug.

Mehr Bilder aus der Emdener Ausstellung

© Franz Gertsch. Sammlung Sander, At Luciano’s House (In Lucianos Haus), !973, Acryl auf ungrundierter Baumwolle

Torrentius wurde als Scharlatan in den Kerker geworfen, der Hinrichtung entging er nur knapp. Wenn es in der Kunstgeschichte jemals einen Märtyrer gab, dann diesen bitter bestraften Stilllebenmaler. Er wurde zum Schmerzensmann einer (allzu) täuschend echten Wirklichkeitswiedergabe. Ausgerechnet die vermeintlich banalste und anspruchloseste Spielart der Kunst, die fetischistisch aufs Abbilden fixierte Trompe-l’Œil-Malerei, hat eine solche Märtyrergestalt hervorgebracht.

Viele Bilder sind Bravourstücke der Beobachtung – und doch frei erfunden

Es geht diesen Bildern eben um weit mehr als um bloßen Abklatsch. Sie wagen den heiklen Grenzgang zwischen Kunst und Leben, zwischen Schein und Sein, zwischen der archaischen Lust an der Nachahmung und der archaischen Angst vor den Trugbildern, den Geistern von Dingen und Menschen. Sie führen umgehend zu den zentralen, höchst komplexen Fragen nach Realität und Repräsentation, der Welt und unserer Wahrnehmung.

Niemand würde also besser als Johannes Torrentius – von dem sich wohl nur ein einziges Gemälde erhalten hat – zur Grauen Eminenz der beiden Ausstellungen taugen, die derzeit der Kunst der Augentäuscherei nachgehen, dem Illusionismus und dem Realismus in der Malerei. Während das Bucerius Kunstforum (Hamburg) in einem glänzend bestückten und kuratierten Parcours das legendenumwitterte Trompe-l’Œil an 70 ausgewählten Beispielen von der Antike bis zur Gegenwart vorführt, von der pompejanischen Wandmalerei bis zu den verblüffenden Fetischfiguren John De Andreas, lädt die Kunsthalle Emden zum Abenteuer Wirklichkeit ein. Zu einer Exkursion durch die dschungelhaften Gefilde des Realismus in der Kunst, von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis zu den Foto- und Hyperrealisten der letzten Jahrzehnte, von Wilhelm Leibl bis zu Chuck Close und der Becher-Schule. Weil die Grenzen zwischen den beiden Ausstellungen fließend sind, wird man auf einige Künstler, etwa Gerhard Richter oder Andy Warhol, hier wie dort treffen.

Mag in Emden auch der allzu hemdsärmelige Umgang mit dem Thema irritieren, der Mangel an konzeptueller Stringenz, so wird man doch nimmersatten Auges die opulente Schau durchstreifen. Eine jahrmarkthafte Buntheit und Fülle verlockt das Auge. Ärgert man sich in dem einen Moment, dass ausgerechnet von Gustave Courbet, dem großen Ahnherrn des Realismus, nur eine einzige, überdies eher nebensächliche Arbeit gezeigt wird, so freut man sich doch im nächsten über manch unerwartete Begegnung. Zum Beispiel mit den erstaunlichen Überblickslandschaften des Heiner Altmeppen, wahren Bravourstücken der Mimesis in ihrem »stillosen« Stil, die den mikroskopischen Detailrealismus eines Jan van Eyck mit dem Panoramablick eines Joachim Patinir zu verbinden scheinen und etwa die Gegend um die Emscher so anmuten lassen, wie wohl nur Gott sie in frühherbstlichen Tagträumen zu entwerfen vermag: als beglückend utopischen Ort für Modelleisenbahn-Betreiber.