Die Verschwörer fliehen ins Ausland

Bereits am 16. März war Koch-Weser überzeugt: »Kapp bricht zusammen.« Deshalb lehnte die von Stuttgart aus wieder selbstbewusster agierende Regierung auch alle Vermittlungsversuche ab. Mit der Konterrevolution dürfe es kein Verhandeln geben, erklärte Ebert. Am 17. März kapitulierten die Putschisten; zuerst trat Kapp zurück, danach Lüttwitz. Die Brigade Ehrhardt zog am 18. März ab, nicht ohne zuvor am Brandenburger Tor ein Blutbad anzurichten, bei dem zwölf Menschen getötet und dreißig verletzt wurden.

Das Ende des Putsches bedeutete noch nicht das Ende des Generalstreiks. Denn nun präsentierten die Gewerkschaften, die sich das Hauptverdienst an der Verteidigung der Republik zuschreiben konnten, ihre Rechnung: Sie verlangten den Rücktritt von Noske, den sie zu Recht für die reaktionären Umtriebe in der Reichswehr verantwortlich machten, darüber hinaus eine »entscheidende Mitwirkung bei der Neuordnung der Verhältnisse«. Obwohl Ebert alles versuchte, um Noskes Entlassung zu verhindern – der Reichswehrminister war nicht mehr zu halten. Ihre weiter gehenden Forderungen allerdings vermochten die Gewerkschaften nicht durchzusetzen.

Von einer durchgreifenden Erneuerung der Reichswehr konnte keine Rede sein. Zum Chef der Heeresleitung wurde General von Seeckt ernannt, der seine Unzuverlässigkeit in der Stunde des Putsches unter Beweis gestellt hatte. Unter seiner Ägide entwickelte sich die Reichswehr der Weimarer Republik zu einem »Staat im Staate«.

Das den Gewerkschaften gegebene Versprechen, die bewaffneten Arbeiter im Ruhrgebiet nicht anzugreifen, wurde von der Regierung gebrochen. Anfang April 1920, kaum dass der Generalstreik beendet war, setzte sie gegen die »Rote Ruhrarmee« ausgerechnet jene Freikorpsverbände ein, die eben noch den Putsch unterstützt hatten. Der Publizist und spätere Friedensnobelpreisträger Carl von Ossietzky traf ins Schwarze: »Die Soldateska, die von Lüttwitz zu Seeckt hinübergewechselt hat, wirtschaftet ungestört weiter. Übergriffe schlimmster Art sind an der Tagesordnung. Arbeiter, die zur Verteidigung der Republik die Waffen erhoben haben, werden von Seeckts ›republikanischen Truppen‹ vor Standgerichte geschleppt.«

Ebenso wenig gehalten wurde das Versprechen, die für den Staatsstreich Verantwortlichen zu bestrafen. Die meisten Verschwörer konnten sich einer Verhaftung entziehen. Kapp setzte sich nach Schweden, Lüttwitz nach Ungarn, Pabst nach Österreich ab. Ludendorff, Bauer und Ehrhardt begaben sich nach Bayern, dessen rechte Regierung die schützende Hand über sie hielt. Verurteilt wegen Hochverrats wurde im Dezember 1921 nur ein einziger Beteiligter, Kapps Innenminister Jagow. Von seiner fünfjährigen Festungshaft musste er nur drei Jahre absitzen. Gegen Ludendorff, den Regisseur des Staatsstreichs, wurde nicht einmal Anklage erhoben.

So konnte er im November 1923 von München aus zum zweiten Marsch auf Berlin ansetzen, diesmal im Bunde mit dem aufstrebenden Lokalmatador der Rechten, Adolf Hitler. Der war schon im März 1920 nach Berlin geflogen in der Hoffnung, sich den neuen Herren als Mann für die Propaganda andienen zu können. Doch er kam zu spät; der Zusammenbruch des Putsches stand unmittelbar bevor. »So wie Sie aussehen und sprechen, lachen die Leute Sie aus«, will Pabst den Bierkellerdemagogen abgekanzelt haben.

Wie man sich irren kann.