Exzellenzinitiative "Nur Druck schafft Bewegung"

Was bringt die neue Exzellenzinitiative? Eine Menge, behaupten zwei Professoren. Ein Gespräch über Studentenproteste, Ungleichheit zwischen den Universitäten, bessere Lehre und eigene Vorsätze

© Uwe Zucchi/dpa

Studenten in einem Hörsaal. Das Zusammenspiel aus Forschung und Lehre ist an vielen Unis ein Problem

DIE ZEIT: Können Sie das Wort Exzellenz überhaupt noch hören?

Matthias Kleiner: Ich verwende es nur noch wenig. Gebraucht man das Wort zu inflationär, nutzt es sich ab. Sagen wir einfach: Wir fördern herausragende Forschung, die oberhalb von sehr gut liegt.

Peter Strohschneider: Der Begriff ist jedenfalls ein eingeführtes Label: Länder wie Spanien, Polen oder Malaysia haben sogar eigene Wettbewerbe nach dem Vorbild der Exzellenzinitiative auf den Weg gebracht. Diese hat sich zu einem weltweit be- und geachteten Markenzeichen entwickelt.

ZEIT: Für Studenten, deren Professoren die Initiative genutzt haben, um sich aus der Lehre herauszuziehen, klingt das Wort ganz anders.

Kleiner: In Einzelfällen mag das stimmen. Ein Massenphänomen ist es aber kaum. Gute Forscher wissen genau: Die Lehre ist die Grundlage jeder Wissenschaft, nur über sie gelingt es, begabte junge Menschen für die Forschung zu gewinnen.

Strohschneider: Wenn man in einem Massenfach wie der Germanistik 36 Magisterarbeiten pro Semester korrigieren muss, ist die Aussicht, eine Zeit lang wieder konzentriert Forschung betreiben zu können, hoch willkommen. Aber schuld daran ist nicht die Exzellenzinitiative, sondern die fortdauernde, an manchen Stellen dramatische Unterfinanzierung der Hochschulen.

Kleiner: Hinzu kommt: 220 Professoren und über 4000 Wissenschaftler sind durch die Initiative an die Universitäten gekommen. Viele von denen unterrichten doch auch.

ZEIT: Aber das Problem bleibt: Die Politik kann das Geld nur einmal ausgeben, und seit der Exzellenzinitiative tut sie es für die Forschung.

Strohschneider: In der Vergangenheit gab es tatsächlich vielfach diese simple Alternative. Und die Vernachlässigung der Lehre in Deutschland – durch alle: Universitäten, Professoren und die Politik – ist höchst beklagenswert. Doch die Situation ändert sich. Nach dreißig Jahren gibt es jetzt eine realistische Chance, die Qualität der Lehre durchgreifend zu verbessern.

ZEIT: Sie beziehen sich auf den Qualitätspakt für die Lehre, den Ministerin Schavan kürzlich angekündigt hat.

Strohschneider: Richtig. Erstmals taucht hier die Lehre nicht mehr bloß als eine Mengenfrage auf, sondern es geht um die Möglichkeit, für Qualitätsverbesserungen zusätzliche Mittel zu erhalten. Wenn dies realisiert wird, würde man über die alten Verteilungskonflikte zwischen Forschung und Lehre, zwischen Universitäten und Forschungsinstituten, zwischen Quantität und Qualität in der Lehre endlich hinauskommen.