Grauzonen hat man ab und an lässig übersehen

Hentigs Memoiren, übervoll mit unzähligen Namen, schildern äußerst plastisch ein Netzwerk von bildungsbürgerlichen und adligen Familien, das über Generationen hinweg trägt, hinein in die demokratische Bundesrepublik und dort in einflussreiche Positionen. »Protestantische Mafia« hat Ralf Dahrendorf einst dieses Netzwerk ironisch genannt, zu dem die Weizsäckers, die Hentigs, die Beckers und Gräfin Dönhoff gehören; im Unterschied zur kleinbürgerlich-katholischen Adenauer-Welt. Altes Selbstbewusstsein herrscht bei ihnen, die keine Nazis gewesen waren. Doch für Hentig ist seine Sexualität eine Gefahr. Seine Neigung zu Männern ist bis 1969 noch mit Strafe bedroht.

Der Sohn der befreundeten Professorenfamilie Hermann Heimpels wird von Hentig Mitte der fünfziger Jahre aufs Abitur vorbereitet, bis dessen Eltern ihm den allzu engen Umgang verbieten. Hentig berichtet vom Schmerz und gegenseitigem musikalischen Trost – dem Umgang mit der Familie tut das ansonsten keinen Abbruch. Wie tief die emotionalen Verwicklungen reichen können, offenbart seine intime Schilderung einer gemeinsamen Griechenlandreise 1968 mit seinem Gefährten Gerold Becker und dem schwer erziehbaren zehnjährigen Vetter Nikolaus; eine pädagogische Mission, die scheitert und während der Hentig sich Eifersuchtsgefühle eingesteht. 1982 wird Nikolaus Selbstmord begehen, nachdem es für alle so schien, als hätte er seine schwierige Kindheit hinter sich gelassen.

Seelennöte, Konflikte und Katastrophen werden von Hentig vielfach beschrieben, jedoch ahnt man meistens, dass die psychischen Verwicklungen weitaus tiefer reichen – Schattenseiten eines äußerlich erfolgreichen Lebens. Zu einer Liebeserklärung gerät Hentig die Schilderung seines Abschieds vom im Krankenhausbett sterbenden Greis Carl Friedrich von Weizsäcker 2007; dieser war ihm fünfzig Jahre zuvor ein Mentor gewesen.

Eros jedoch durfte, nein sollte in der Erziehung sein: Das erklärte der Verleger Ernst Klett dem erstaunten Hentig in den fünfziger Jahren. Ein liberales und zugleich selbstbewusst-elitäres Milieu wollte nie in den Geruch der Homophobie geraten. Dass es nach 1945 ohnehin eine einflussreiche traditionelle Mischung von Eros, Geist, Pädagogik und männerbündischer Elitenrekrutierung in der Bundesrepublik gab, hat zuletzt Ulrich Raulff in seiner brillanten Studie Kreis ohne Meister. Stefan Georges Nachleben beschrieben. Für sein Buch, das die Inspiration mehrerer Generationen durch den Dichter Stefan George nachzeichnet, erhielt er den Preis der Leipziger Buchmesse. Zu dieser Männerelite gehörte neben dem Bildungsreformer Picht auch der schillernd-verführerische Hellmut Becker, der 1937 in die NSDAP eingetreten war (worüber er später kaum mehr sprach) und beim Carl-Schmitt-Schüler Ernst Rudolf Huber Assistent war. Nach dem Krieg mutierte er zum »Bildungs-Becker«, dem liberalen Bildungsreformer, von 1963 bis 1981 war er Direktor des Max-Planck-Instituts für Bildungsforschung.

So erfolgreich und positiv die »protestantische Mafia« die Bundesrepublik geprägt hat, so sehr mag ein elitäres Grundgefühl dabei geholfen haben, Grauzonen ab und an lässig zu übersehen: Man gehörte schließlich zur Familie. Die lange schlimm verfolgte Homosexualität oder erotisch grundierte pädagogische Beziehungen gehörten ohnehin zur Tradition, ob verdrängt, sublimiert oder offen. Wie sehr unsere Auffassung von Sexualität auch dem historischen Wandel und dem Zeitgeist unterliegt: Im Falle Gerold Becker/Hartmut von Hentig ist es ein klarer Fall von Elitenversagen, wenn ein Pädagoge und sein befreundetes Umfeld Missbrauch, wie verbrämt auch immer er daherkommen mag, systematisch nicht als solchen wahrnimmt – und sei es aus Liebe. Wer liebt, schaut hin und nicht weg: Wer, wenn nicht ein Pädagoge sollte das wissen?