Verlage Sie können jetzt gehenSeite 3/3

Hinzu kommt, dass die Stadtillustrierte Prinz, die in 13 Städten erscheint, seit Jahren in den roten Zahlen ist, aber eine Einstellung nie ernsthaft zur Diskussion stand, weil sie als Lieblingsobjekt des Verlegers gilt. Klage sagt nun: »Keine unserer Marken hat so ein Potenzial im Internet und im digitalen Geschäft wie Prinz. « Seine Leute würden vor Ideen nur so strotzen. Warum sie bisher kaum eine verwirklicht haben? Es liegt nahe, auch hier den fehlenden finanziellen Spielraum verantwortlich zu machen.

Die Krise des Verlags ist insofern keine, die man aufs Internet abschieben könnte. Sie schwelt lange. Nun legt die Wirtschaftskrise offen, was bereits die Vorgänger von Klage und der Verleger Ganske höchstpersönlich versäumt haben.

Über die gesamte Dauer des Gesprächs spricht Klage mit leiser Stimme. Auf Kritik reagiert er schon mitten im Satz mit einem »Hmm, hmm, hmm«, so wie jemand, der alle Argumente nächtelang abgewogen hat. In seinen Antworten schwingt dann stets ein Bedauern mit über das, was er tun muss – und was er nicht tun kann. Dass er zwei Konzepte für neue Zeitschriften in der Schublade habe, dass er interessante Titel in Amerika sehe, für die er gern die deutsche Lizenz hätte. Dann atmet er tief aus. Richtet den Blick ins Ungefähre. Er muss gar nicht mehr sagen, dass er den Freiraum dafür derzeit nicht hat.

Der vierte Grund für die Aufregung ist: Klage begleitet seine Radikalkur mit den üblichen Floskeln für die Anzeigenkundschaft und die Leser. Man schaffe in den Redaktionen »Freiraum für Kreativität«, und keine Frage, die »Qualität der Blätter wird nicht sinken«, wenn vor allem freie Journalisten zuliefern. »Es ist ein falscher Gedanke, dass mit der Größe einer Redaktion die Qualitätssteigerung zwingend einhergeht.« Elf Redakteure für ein Monatsmagazin seien genug, 16 seien es für die alle zwei Wochen erscheinende Frauenzeitschrift Für Sie.

Es ist nicht lange her, da sagte Klage über die Zukunft der Presse, nur Leuchttürme hätten Wachstumschancen. Nun gefragt, ob die Titel des Jahreszeiten Verlags noch dazugehörten, stockt er für einen Moment. Soll er weit ausholen? Sich aufregen? Die Anspannung der letzten Tage steht ihm ins Gesicht geschrieben. Dann sagt er einfach: »Wir sind Premium.« Und leiser: »Ja.« Das werde man sicherstellen.

Meint er das wirklich ernst? Glaubt Klage tatsächlich, guten Journalismus auf Dauer billiger zu bekommen? Sieht er nicht, dass allerorten freie Journalisten aufgeben, weil sie von ihrer Arbeit nicht mehr leben können? Dass sich die Fälle häufen, in denen verdeckte Werbung über freie Autoren in Zeitschriften drängt, weil die Schreiber sich nicht mehr anders zu helfen wissen. Dass es leichter für Unternehmen ist, auf freie Autoren Druck auszuüben als auf fest angestellte Redakteure. Die Journalisten, sie sind in Klages Konzept der blinde Fleck.

Am Ende ringt sich der Manager immerhin ab, zu sagen, man werde reagieren, wenn sich zeige, dass die Stammredaktion zu weit ausgedünnt sei. Sein Blick geht in den Flur. Die Räume auf der anderen Seite stehen voller Kartons. Ein Restaurant soll dort einziehen. Beim Jalag gibt es bald noch mehr Platz.