Erziehung Von der Wildnis im Kind

Was vermag Erziehung, woran scheitert sie? Diese Fragen untersucht T. C. Boyle in der verstörenden Novelle »Das wilde Kind«, davon handelt auch Elisabeth Badinters kluge Studie »Der Infant von Parma«

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Im Kind ist etwas Sperriges, eine Art von Wildnis, die es sich verzwifelt bewahren will

Zwei kleine Jungen. Zwei erschreckende und doch märchenhaft anmutende Schicksale werden vor uns ausgebreitet, beides Lebensgeschichten des 18. Jahrhunderts. Das wilde Kind, von ihm erzählt der amerikanische Autor T. C. Boyle in einer verstörenden Novelle von großer Schönheit. Das Kind wird im Jahre 1797 von Bauern im Languedoc entdeckt, ein nacktes, etwa acht Jahre altes, von Schwielen, Narben, schwärzlicher Haut überzogenes Wesen, das Grunzlaute ausstößt und auf allen Vieren über die Felder in die Wälder zu entfliehen versucht. Man nennt es Victor. Und: Der Infant von Parma. Ein Spross aus dem Geschlecht der Bourbonen, Erstgeborener von Don Philipp, dem Sohn des spanischen Königs Philipp V., und Louise Elisabeths, Tochter des französischen Königs Ludwig XV., man tauft ihn auf den Namen Ferdinand. Es ist ein wohlgestalteter, etwas zart geratener Knabe mit heiterem Blick, so schildert ihn die französische Philosophin Elisabeth Badinter in ihrer eleganten Studie. Ein erstes Gemälde zeigt den Zweijährigen im füßchenlangen Seidenrock, die kleine Pfote zu maman hochgereckt, die sich mit ihrem verwegenen Federhut an einer Marmorballustrade der Sonne entgegenlehnt.

Über tausend Kilometer liegen zwischen diesen Kindern, es trennen sie etwa 40 Jahre und Abgründe zwischen den Klassen, aber beide werden ein Schicksal erleben, das nicht so verschieden ist. Man unterwirft sie einer Erziehung. Sie werden zum Objekt einer modernen, sich erstmalig als wissenschaftlich verstehenden Pädagogik, die an diesen Kindern ein Exempel statuieren will. Das ist als Segen gemeint und erweist sich für sie als Pech. Das Leben zerzaust diese Kinder, es hat sie in das Kraftfeld einer historischen Eruption gespült, die nicht nur das alte historische Regime, die Klassengrenzen, das herkömmliche Konzept vom Menschen hinwegreißen soll, es ist ein Zeitalter, beflügelt von philosophischen Meditationen über die Natur des Menschen und die Kraft seiner Empfindungen, alles atmet Vertrauen in die gestaltende Kraft des Geistes. Aus diesen Kindern soll etwas werden. Ein Bürger das eine, ein vorbildlicher Herrscher der Aufklärung das andere. Man wird weder Mühen, noch Kosten, Ärger, Nerven, Ermüdung scheuen, das Ziel zu erreichen – und es verfehlen.

Wie das geschehen konnte, das ergründen die beiden Autoren jeder auf seine Art. In einem poetisch verdichteten Text der vorsichtigen Annäherung an das wilde Kind, so T. C. Boyle, den der englische Guardian einmal einen Punk im Mephistopheles-Look und mit schwarzem Humor genannt hat, er selbst hat sich als wilden Mann bezeichnet.In einer minutiösen, immer wieder der Wahrheit nachspürenden Analyse, so Elisabeth Badinter, Pariser Professorin, der man tiefgründige Analysen zur Kultur des 18. Jahrhunderts verdankt sowie ein Buch über die gesellschaftliche Prägung der Mutterliebe, das die europäische Frauenbewegung vor 20 Jahren als Befreiung erlebte, und die mit ihrem neuesten Werk gerade Frankreich in Atem hält – einer Schmähung der angeblich neu erstandenen Mär von der naturhaften Mütterlichkeit. Hier aber geht es um die Frage: Was ist es nur, woran Erziehung scheitern kann? Eine Frage, die so modern und erschreckend unbeantwortet geblieben ist.

Der als Unvollendeter geborene Mensch ist eine schöne, manchmal qualvolle Herausforderung, für Eltern und andere Erzieher. Ein Fluchtpunkt gesellschaftlicher Wünsche, auch religiöser Erwartungen, des Ehrgeizes der Pädagogen und ganzer philosophischer Systeme. Wie viel muss erzogen werden? »Alles ist gut, wie es aus den Händen des Schöpfers kommt«, so lautet der erste Satz von Jean-Jacques Rousseaus über die Jahrhunderte wirksamer Schrift Emile oder Über die Erziehung , die er im Jahre 1761 veröffentlichte, damit tritt er an gegen den Glaubenssatz, dass alle sündig geboren sind. Ein Angriff auf die Religion, mehr noch, die gesellschaftliche Ordnung. »Wir halten diese Wahrheiten für ausgemacht, dass alle Menschen gleich erschaffen wurden«, heißt es in der Unabhängigkeitserklärung, mit der sich Amerika der Französischen Revolution anschließt und vom englischen Joch befreit. Mehr Zukunft war nie. Oder Vertrauen in die Kraft der menschlichen Vernunft. Gotthold Ephraim Lessing wird es in Die Erziehung des Menschgeschlechts so formulieren: »Erziehung gibt dem Menschen nichts, was er nicht schon aus sich selbst haben könnte; sie gibt ihm das, was er aus sich selber haben könnte, nur geschwinder und leichter. Also gibt auch die Offenbarung dem Menschengeschlechte nichts, worauf die menschliche Vernunft, sich selbst überlassen, nicht auch kommen würde, sondern sie gab und gibt ihm die wichtigsten dieser Dinge nur früher.« Vernunft tritt an gegen Glauben. Siegesgewiss. Und doch, da ist diese Verstörung, sie stellt sich ein, face en face mit dem enfant sauvage, mit der ungeformten sogenannten Natur des Menschen.

Boyle beschreibt die instinktive Abwehr der Leute, denen das enfant sauvage begegnet, in diesem elenden Dorf, es ist ein Kind, das mit vier, fünf Jahren im Wald ausgesetzt wurde. Und das dort überlebte, allein, tatsächlich, ohne alle aufwendigen Erziehungsprogramme. Die Provokation, die darin liegt. Und darin, dass es die ihm nun zuteilwerdenden Segnungen der Zivilisation verschmäht. Häuser sind ihm ein Gefängnis, Betten unbequem, gekochte Speisen, an denen sich nach Claude Lévi-Strauss die Zivilisation noch immer beweist, einfach unappetitlich. Diese Zurückweisung, die das bedeutet. Da ist etwas Sperriges im Kind, eine Art von Wildnis, eine der Seele, die es sich verzweifelt bewahren möchte, welcher Mensch, der ein Kind erziehen will, würde diesen Widerstand nicht gelegentlich bemerken. Das haben die Bauern, die das Kind fanden, gleich gesehen, Boyle beschreibt das Erschrecken der Welt angesichts dieses Wilden. »Die Vögel in den Hecken hielten den Atem an, der Wind erstarb, ja selbst die Insekten verstummten. Dieser unverwandte Blick … war der Blick eines Wesens aus dem Spiritus Mundi: fremd, gestört, hassenswert…« Da ist das andere, was ist es? An dieser Frage reibt sich die Erzählung, wie auch der Pädagoge und Philosoph Jean Marc Gaspard Itard, der sich die Erziehung des enfant sauvage zur Aufgabe gemacht hat, er wird sich vollkommen aufreiben in den fünf Jahren seines Unterrichtsversuchs. So wie die Erzieher des Infanten von Parma vorgeführt werden, ja von genau diesem Kind, unter den Experten übrigens der französische Philosoph Étienne Bonnot de Condillac, der aus Parma nach Frankreich zurückgekehrt ist und über seine Studien am Infanten einen Bericht schreiben wird, der Itard, den Erzieher des wilden Kindes, beeinflusst hat und über ihn die Pädagogik bis Maria Montessori, die sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts an den wilden Kindern in den Slums von Turin versucht hat.

Erziehung kommt, wenngleich gerade heute oft versteckt, mit einer Bugwelle der Macht daher. Allein die Aufzählung der an den Hof von Parma herbeigerufenen Erzieher hat etwas Martialisches. Der Hofmeister Monsieur de Keralio, Berufssoldat. Abbé Millot, Historiker. Patres Jacquier und Le Seur, Physiker. Und eben Abbé de Condillac, der von Diderot inspirierte Philosoph. Die Liste der Hausaufgaben, die sie für das Kind aufstellen, ist erschlagend. Astronomie, Mathematik. Navigation. Musik und Zeichnen. Der Junge lernt Latein fließend, Französisch, Englisch, er spricht natürlich, trotz des französischen Einflusses, Italienisch wie ein Einheimischer. Erziehung verrät sich als Anspruchshaltung. Badinter decouvriert die stolze Garde der Erzieher in ihrer Anmaßung. Hatte man die weichen Faktoren, wie Empathie, vergessen? Erziehung wird als ein Experiment betrieben, man erwartet, übrigens in ganz Europa, nicht weniger als ein Wunder, wie es die Fernsehzuschauer von Supernanny heute tun. Es geht um die Herstellung eines vollkommenen Produktes, und ist das nicht zu oft der geheime Kern aller Erziehungstheorie, ob sie sich mit Eros verkauft oder anderem religiösen Eifer? Im Falle des vom wilden Wetter geradezu schwarz gegerbten kleinen Victor erinnert das Unternehmen an ein alchimistisches Schullabor, in dem Pech zu Gold werden soll, was sich nicht zuletzt auf den Ruhm des Erziehers auswirken könnte, karrierefördernd, vermutlich sogar in klingender Münze.