Richard von Weizsäcker In der Wortewelt

Ein konservativer Protestant mit einem Faible für Linksliberale – der frühere Bundespräsident Richard von Weizsäcker wird 90. Eine Würdigung

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Der ehemalige Bundespräsident Richard von Weizsäcker

Seinen ersten öffentlichen, politischen Auftritt hatte Richard von Weizsäcker 1957 in der ZEIT. Vielleicht sollte man aus aktuellem Anlass ausnahmsweise zurückblenden auf diese Vorgeschichte, welche das Blatt, Marion Gräfin Dönhoff und Richard von Weizsäcker, der am 15. April 90 Jahre alt wird, miteinander verbindet.

Dem Freund aus der Industrie gab Marion Dönhoff Gelegenheit, die »Göttinger Erklärung« von 18 namhaften Atomphysikern im Blatt leidenschaftlich zu verteidigen. Gegen eine atomare Bewaffnung der Bundesrepublik hatten die Autoren sich gewandt, und zugleich plädierten sie für einen verantwortlichen Umgang der Wissenschaft mit den eigenen Forschungsergebnissen. Manche von ihnen waren gebrannte Kinder aus der Hitler-Zeit. Zu ihnen gehörte auch Carl Friedrich von Weizsäcker, der acht Jahre ältere Bruder Richards. Sie hatten gelernt aus diesen Jahren, in denen ihre Auftraggeber – grob gesagt – eine »Atombombe für Hitler« erhofften, und wünschten, die Republik solle mitlernen.

Schnee von gestern? Ja und nein, denn über die Selbstverständigungsprozesse in der Bundesrepublik kann man am Beispiel Weizsäckers, seiner frühen »Erzieherin« Marion Dönhoff oder des Freundes der späten Jahre, Helmut Schmidt, manches lernen. So viel vorweg: Für Weizsäcker wurde Schmidt der Referenzkanzler, für Schmidt Weizsäcker der Referenzpräsident. In dem Sinne sind beide spürbar bis heute nicht außer Dienst.

Als Nukleus der geistigen »Familie« Richard von Weizsäckers seit 1945 muss man sich Axel von dem Bussche und Marion Dönhoff vorstellen. Freund und »Vorbild« von dem Bussche war wie er vom 1. September 1939 an im Infanterieregiment 9 in Polen, sie marschierten und kämpften an der Ostfront, 1942 befand Bussche, um das Schlimmste zu verhindern, helfe nur noch, Hitler umzubringen – der Attentatsversuch, den er selber wagte, scheiterte an Zufällen. Bussche, Dönhoff und Richard von Weizsäcker fuhren im Herbst 1945 gemeinsam zu den Kriegsverbrecherprozessen in Nürnberg, verblüffend selbstsicher in der Einschätzung, dass die Deutschen den Reinigungsprozess auch ohne Alliierte in die Hand nehmen könnten.

Früh und gegen alle Familientradition wagte sich Richard von Weizsäcker in die Parteiendemokratie und schloss sich der »am wenigsten fremden Partei« an, der CDU. Seine Meinung aber wollte er deshalb nicht an der Garderobe abgeben. Damals so wenig wie später im erbitterten Streit mit der eigenen Fraktion um Brandts Ostverträge oder in den Konflikten als Präsident mit Kanzler Kohl. Konrad Adenauer, der alte »Weimarianer«, wie Weizsäcker ihn nennt, riet dem jungen Mann strikt ab von einem beruflichen Weg in die Politik, ja Weizsäcker fand, er habe ihn in »Sippenhaft« für den Vater genommen, der bis 1942 Staatssekretär Ribbentrops war.

1962 verteidigte Weizsäcker wiederum mit Marion Dönhoffs Hilfe in der ZEIT das »Tübinger Memorandum«, eine Denkschrift, die neben der Warnung vor einer nuklearen Aufrüstung für eine endgültige Anerkennung der Oder-Neiße-Grenze plädierte. Ein mentaler Sprengsatz! Die Teilung Deutschlands sei kein selbstständiges Problem mehr, drängte er, sie lasse sich nur in der Aufhebung der Teilung Europas überwinden, und dahin könnten allein »langfristige Evolutionen« führen. Man schrieb 1962. Ein Jahr darauf, 1963, hielt Egon Bahr (SPD) in Tutzing seine berühmte Rede vom »Wandel durch Annäherung«. 1965 legte die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) mit der Ostdenkschrift nach. Mit Herz und Kopf dabei: Weizsäcker.

Weizsäcker kritisierte die Parteien, Kohl empfand das als Affront

Das Memorandum befürwortete zudem ein renoviertes Bildungs- und Erziehungssystem. Zu den Unterzeichnern gehörten: Hellmut Becker, Präses D. Joachim Beckmann, Klaus von Bismarck, Werner Heisenberg, Günter Howe, Georg Picht, Ludwig Raiser, und erneut Carl Friedrich von Weizsäcker. Alle entstammten dem protestantischen Milieu der Republik, der Gegenwelt des Kölner Katholiken Adenauer. Auch der Pädagoge Hartmut von Hentig (Nachbar der Dönhoffs in Ostpreußen) und einige andere zählten zu diesen Zirkeln, die Adenauer als protestantische Mafia verspottete. Um Erziehung im weitesten Sinne kreisten damals die Gedanken. Drei Schulprojekte folgten aus den bildungspolitischen Reformideen: die Laborschule Bielefeld, der Birklehof und die Odenwaldschule. Durch die nun bekannt gewordenen Missbrauchsfälle liegt heute auf der Odenwaldschule ein dunkler Schatten. Auch Richard von Weizsäckers mittlerweile verstorbener Sohn Andreas war dort vor mehr als 30 Jahren Schüler.