Rauchverbot in Österreich Der Nikotinkrieg

Zum 1. Juli müssen Gastwirte Raucher in die Schranken weisen. Die Gesundheitsapostel haben gesiegt. Ein Abgesang

Klack. Schon wieder. Eine Hand schiebt sich schützend vor die Flamme des Feuerzeugs. Tabak knistert. Schon kräuselt sich der blaue Dunst. Ein tiefer Lungenzug aus der Lucky Strike. Ohne Rauch geht’s nie, schon gar nicht in der amerikanischen Fernsehserie Mad Men . Die spielt in einer Werbeagentur im New York des Jahres 1960 und gibt Auskunft über eine Zeit, in der alles anders war. Ganz anders.

Die männlichen Protagonisten schwelgen unwidersprochen im Alltags-Chauvinismus, die Frauen gefallen sich als adretter Aufputz mit Spitztüten-BH. Allen gemeinsam ist jedoch der permanente Griff zum Glimmstängel. Gleichgültig ob im Büro, im Aufzug, im Kinderzimmer oder im Bett, ob hochschwanger oder kurz nachdem ein Herzinfarkt den Süchtigen beinahe dahingerafft hätte. Unverschämt feiert Mad Men, mit drei Golden Globes ausgezeichnet, die Droge. Dass die Schauspieler keine Luckies, sondern Kräuterzigaretten verglimmen – in Kalifornien ist Nikotin am Arbeitsplatz und damit auch am Film-Set streng verboten – zeigt, dass sich in den vergangenen Jahrzehnten doch einiges verändert hat. Nach teils hysterisch geführten Kreuzzügen wurde in den USA Tabakgenuss konsequent aus dem öffentlichen Leben verbannt und geächtet. Nun ist auch in Österreich bald Schluss mit dem hemmungslosen Qualmen in der Öffentlichkeit.

Das Land spaltet ein Konflikt zwischen Rauchern und Nichtrauchern

Im Visier des Gesetzgebers befinden sich jetzt die rund 70.000 Gastronomiebetriebe des Landes, bislang noch ein Hort des blauen Dunsts. Bis zum 1.Juli müssen sich die Besitzer kleiner Lokale entscheiden, ob sie die Aschenbecher wegräumen. In größeren Gaststätten darf Rauch nur noch in abgetrennten Räumen aufsteigen. Die seit 1. Jänner 2009 laufende Übergangsfrist konnten die Wirte dazu verwenden, ihre Gaststätten umzubauen. Raucher und Nichtraucher nutzten hingegen die Zeit, um sich am Wirtshaustisch, in Internetforen, auf Leserbrief- und Kommentarseiten gehässige Auseinandersetzungen zu liefern.

Selbst ernannte Antiraucher-Sheriffs decken Wirte mit Anzeigen ein. Nichtraucher beklagen das angeblich zu milde Gesetz und fordern ein totales Verbot. Asoziale Hedonisten würden, so der gängige Vorwurf, das Gesundheitssystem belasten. Die Qualmer – immerhin ein Drittel der Bevölkerung – kontern wenig zimperlich und wähnen missionarische Eiferer am Werk, die ihnen, getrieben von Genussneid, ihr Vergnügen missgönnten. Sollen sie doch daheim bleiben, die verbiesterten Gesundheitsapostel! Seit Monaten durchzieht, quer durch alle Bildungs- und Einkommensschichten, ein Riss das Land. Raucher gegen Nichtraucher – ein unversöhnlicher Konflikt.

Rauchen ist vor allem tödlich. Es verkürzt, besagen alle Studien, die durchschnittliche Lebenserwartung um mehrere Jahre. Das Risiko, mit Lungen-, Herz- oder Kreislauferkrankungen dahinzuvegetieren, steigt. Die Haut altert rascher, die körpereigenen Abwehrkräfte schwinden, Männern droht außerdem eher Impotenz. Gewiss: Rauchen ist schädlich. Alkohol übrigens auch. Zu viel Fett nicht minder. Dennoch wird das Land nicht von einer Kampagne gegen Wein und Bier überzogen. Auch »Dieses Schweinsbratl kann tödlich sein«-Warnschilder sind bis dato nicht bekannt.

Stattdessen haben sich Experten, Politiker und Bedenkenträger zusammengefunden, um mit Kontrollwut gegen ein Laster vorzugehen, das in seiner Geschichte immer wieder zum Ziel von Verfolgung wurde. So stellte Sultan Murad IV. im Jahr 1633 Tabakkonsum im Osmanischen Reich unter Todesstrafe. Eine Feuersbrunst nahm der Tyrann zum Anlass, 25.000 Raucher zu massakrieren. Etwa zur gleichen Zeit ließ in Russland Zar Michael Qualmern Lippen und Nasen aufreißen. Auch die Kirche bannte – der Vergnügungssucht naturgemäß abhold – das die Sinne benebelnde Nikotin. Im 17. Jahrhundert erließen die Päpste Urban VIII. und Innozenz X. Bullen, die bei Strafe der Exkommunikation untersagten, in Kirchen dem Laster zu frönen. Jesuitenpater wetterten gegen die »trockene Trunkenheit«, für die sie Kau- und Schnupftabak verantwortlich machten. Doch auch der sakrale Bann konnte nicht verhindern, dass kaum hundert Jahre später Pfeife und Zigarre zum Savoir-vivre der Oberschicht gehörten.

Während der Napoleonischen Kriege machten schließlich spanische Hilfstruppen die Sitte, den Tabak in kleine Papierstücke einzurollen, in Frankreich bekannt. Doch die kleine Zigarre, die Zigarette, sollte erst während der Industriellen Revolution ihren Siegeszug antreten. Und das nicht nur, weil sich die Glimmstängel ideal zur Massenfertigung eigneten. Jederzeit verfügbar und rasch zu konsumieren, wurden sie zum Begleiter durch eine Epoche, in der Innovationslust und politische Umbrüche auf der Tagesordnung standen.

Die Zigarette vereinte alle, die ihr huldigten, zu einer ubiquitären Gemeinschaft. Sie half, Kriege zu gewinnen. »Tabak ist wichtiger als tägliches Brot«, forderte etwa General John Pershing, Befehlshaber der amerikanischen Truppen im Ersten Weltkrieg: »Wir brauchen sofort tausend Tonnen davon.« Sie wurde sogar zu einem Symbol für die Emanzipation der Frauen: Die qualmende Femme fatale war die Ikone der Moderne.

Zigaretten waren billig. In Zeiten großen Mangels dienten sie hingegen als Ersatzwährung. Manchmal waren sie sogar wertvoller als Gold: Im Sammellager Drancy bei Paris kostete in der Zeit der Nazi-Besetzung eine Zigarette 150 Franc. Deportationsopfer kauften sich, bevor sie in die Waggons nach Auschwitz gepfercht wurden, für zehn Franc einen einzigen Zug aus einer Zigarette. »Zehn Franc«, erinnert sich Denise Aimé, »für einen letzten Zug der Freiheit und der Träume.«

Nein, eine Zigarette ist mehr als nur ein mit fermentiertem, getrocknetem und gehäckseltem Tabak gefülltes Röllchen. Mehr als der Hauptinhaltsstoff, das Nervengift Nikotin, das binnen sieben Sekunden ins Gehirn schießt und dort eine verstärkte Ausschüttung des Hormons Adrenalin sowie der Neurotransmitter Dopamin und Serotonin anregt. Sie ist eine Droge mit enormem Suchtpotenzial. Nur Alkohol gilt unter den legalen Rauschmitteln als gefährlicher.

Nikotin ist ein universelles Suchtmittel, das die kulturellen Unterschiede der Völker zu einem betörenden Massenritual nivelliert. Die Müden, Verzagten werden erquickt. Die Gestressten, Verängstigten entspannt. Bis zum frühen Tod. Dennoch sind alle Kreuzzüge gegen den blauen Dunst gescheitert. Und das nicht, weil die Gerechten keine überzeugenden Argumente hätten, sondern weil Eskapismus und Grenzüberschreitung Teil der menschlichen Existenz sind.

Tabakgenuss passt nicht in eine effiziente Leistungsgesellschaft

Die moderne Raucherjagd ist das Produkt einer Wohlstandsgesellschaft, in der das Riskante und das Unvorhersehbare unter Generalverdacht stehen. Sicherheit ist der Schlüsselbegriff der Zeit. Aus Abenteuer wird Event-Kultur. Der mit zehn Airbags bewehrte Wagen, die ausgeklügelte Alarmanlage, der Ortungs-Chip an Flockis Halsband. Ein Renegat, wer mit Anfang 30 noch keine private Pensionsvorsorge abgeschlossen hat. Für eine Leistungsgesellschaft, die sich darauf verständigt hat, Lebensabläufe zu optimieren und die Menschen zu perfekt schnurrenden Ich-AGs auszubauen, ist der Raucher ein unkalkulierbares Risiko. Ein irrlichternder Selbstzerstörer. Faul obendrein. Wer sich während der Arbeit drei Mal täglich für die Zeit einer Zigarettenlänge aus dem Getriebe fortstehle, verringere seine Lebensarbeitszeit um ein Jahr, rechnen Betriebswirte vor.

Zeit unproduktiv verrinnen zu lassen will nicht in eine Dekade passen, in der, einer Managerregel folgend, alles ökonomischen »Sinn machen« soll. Bezeichnenderweise waren es die Dichter und Schriftsteller – diese seit je grundverdächtigen Querköpfe –, die über den Zauber (oder das Unglück) des Tabakgenusses nachgrübelten oder ihre Romanhelden über die Sucht sinnieren ließen. »Ich verstehe nicht, wie jemand nicht rauchen kann, – er bringt sich doch um des Lebens bestes Teil und jedenfalls um ein ganz eminentes Vergnügen!«, sagt Hans Castorp in Thomas Manns Zauberberg . Als Quell der Inspiration wollten Intellektuelle den Tabak nicht missen. Robert Musil meinte: »Ich behandle das Leben als etwas Unangenehmes, über das man durch Rauchen hinwegkommen kann.« Und Anton Wildgans gestand: »Schreiben, dichten, arbeiten ohne Rauchen? Unmöglich!«

Der Dichter Théodore de Banville, Schöpfer des Begriffs l’art pour l’art, erblickte gar das Menschenideal der Belle Époque in einem Zigaretten-Dandy. »Ist es nicht ein wunderschönes Dandytum, sein Leben an eine grausame, unersättliche und vollkommen nutzlose Leidenschaft hinzugeben?«, fragte der Poet, der mit der Figur des schicken Beau nicht zuletzt die elegante Ästhetik des Rauchens verband. Erst die Art, mit der er mit galanter Geste eine Zigarette aus dem Etui zieht, macht einen Gentleman zum Dandy, dem Männerideal der Epoche. Besser als tausend Worte charakterisiert die Zeichensprache des Rauchens ein Gegenüber.

Wie einer den Glimmstängel an die Lippen führt, ob er die Kippe nervös zwischen den Fingerspitzen dreht oder schützend vor den Oberkörper hält, wie er gierig am Filter saugt oder die Zigarettenglut im Aschenbecher spielerisch zu einem Kegel formt, die Zigarette liefert ein Fülle an Signalen: panische, erotische, behagliche. Ein Repertoire, aus dem sich die Drehbuchautoren der Traumfabrik stets bedienten: James Dean mit lässig zwischen den Lippen eingehängtem Glimmstängel. Clint Eastwood mit abgekautem Stumpen im Mundwinkel. Vorbei. Wenn heute ein Darsteller in einem Hollywoodfilm zur Zigarette greift, ist er meist ein Bösewicht, der im Finale sein Leben aushauchen muss.

Der Genussmensch, der seinen Gedanken im sich kringelnden, kräuselnden Rauch eine Auszeit gönnt, passt nicht mehr in eine Zeit, in der Freiheit und Individualität von steriler Gleichförmigkeit und Verordentlichung eingeengt werden. Der Raucher muss (wieder einmal) seiner Sucht entwunden werden. Andere Vergnügen stehen bereits zur Heilung an. »Pass bloß auf, Zoyd«, lässt Thomas Pynchon eine Figur in seinem 1990 erschienenen Roman Vineland räsonieren. »Wird nicht mehr lange dauern, dann sind sie hinter allem her, nicht nur Drogen, sondern auch Bier, Zigaretten, Zucker, Salz, Fett – was du willst. Alles, was auch nur entfernt geeignet ist, die Sinne zu erfreuen, müssen sie kontrollieren. Und sie werden es kontrollieren.«