Fußball-WM Wie gefährlich ist Südafrika?

Je näher die Fußball-WM rückt, desto eindringlicher wird in den Medien vor einem Besuch gewarnt. Bartholomäus Grill hält die Panikmache für völlig überzogen.

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Im Gastgeber-Land freut man sich auf die WM

"Dort sehen Sie das Mzimhlope Hostel." Lebohang Malepa deutet auf die verwahrlosten Wohnbaracken, in denen einst Wanderarbeiter hausten. "Das war einer der gefährlichsten Orte Südafrikas. Da wurde jede Nacht wild geschossen, und jede Nacht starben ein paar Leute." Die Baracken lagen mitten in einer der Kriegszonen von Soweto , in denen sich politische Gegner bekämpften. Eine absolute No-go-Area. Damals, in der Endphase der Apartheid, hätte sich kein Mensch vorstellen können, dass diese gewaltgeplagte Gegend irgendwann einmal eine Touristenattraktion werden würde. Heute radeln jeden Tag Besucher aus aller Welt am Mzimhlope Hostel vorbei und lassen sich die Geschichte der South Western Township erklären, der größten Schwarzensiedlung Südafrikas.

Auch wir, eine deutsche Journalistengruppe, sind auf Drahteseln unterwegs, um das Alltagsleben in Soweto aus unmittelbarer Nähe kennenzulernen. Wir wollen herausfinden, wer von der Fußballweltmeisterschaft 2010 profitiert und wie sicher Touristen und Fans während des vierwöchigen Turniers sind. Denn je näher das Großereignis rückt, desto eindringlicher wird gewarnt. Die deutschen Medien berichten über die ausufernde Kriminalität und zitieren genüsslich die regierungsamtlichen Zahlen: Zwischen April 2008 und März 2009 wurden in Südafrika 18148 Menschen umgebracht, fünfzig pro Tag – das ist die höchste Mordrate der Welt. Eine niederschmetternde Statistik, die das Image des WM-Gastlandes massiv beschädigt hat.

Die Botschaft aller Vorberichte ist stets die gleiche: Man kann da nicht hinfahren, zu unsicher, zu gefährlich. Schlachtenbummler sollen lieber daheim bleiben und sich die Spiele im Fernsehen anschauen. Ein Feuilletonist der Süddeutschen Zeitung prophezeit zum Beispiel, dass viele WM-Touristen ihre Reise stornieren und die Südafrikaner am Ende das tun werden, "was sie offenbar noch immer am besten können: sich gegenseitig totschießen". So füttert man die zählebigen Stereotype über Afrika, über diesen angeblich so dunklen, unheimlichen, barbarischen Kontinent.

Aber wie gefährdet sind die WM-Touristen tatsächlich? "Es wird total übertrieben", sagt Malepa, unser Führer durch Soweto. "Ihr Europäer müsst überhaupt keine Angst haben", versichert er und schwingt sich wieder auf den Sattel. Wir kurven auf leicht ramponierten Mountainbikes zwischen Blechhütten herum, fahren vorbei an Bolzplätzen, Marktständen und Friseursalons unter freiem Himmel. An jeder Straßenecke rufen uns fröhliche Kinder nach: "Mlungu! Mlungu!" – Weiße! Wir halten vor einer shebeen, einer jener berüchtigten Spelunken, in denen schon Hochprozentiges ausgeschenkt wurde, als das noch verboten war. In einem schummrigen Raum sitzen ein Dutzend Leute, und natürlich müssen wir das selbst gebraute Hirsebier aus einem Fünfliterkübel probieren, der von Mund zu Mund wandert. Das milchige Gebräu schmeckt ziemlich säuerlich.

Als ein alter Mann sieht, dass wir Notizen machen, warnt er die Zechrunde mit einem Augenzwinkern. "Passt auf, das sind Pressemenschen. Die schreiben über alles, sogar über unsere Mücken." Er hat auch gehört, dass Journalisten gerne aus Mücken Elefanten machen und nicht nur Soweto, sondern das ganze Land in düsteren Farben malen. "Warum berichtet ihr eigentlich immer so schlecht über uns?", fragt der Alte. Es klingt nicht vorwurfsvoll, sondern verwundert. Wenn er die Horrorberichte lesen könnte, die in Deutschland über sein Land erscheinen, würde er es vermutlich nicht wiedererkennen.

Voriges Jahr im Wahlkampf, als ein Buschbrand an den Flanken des Kapstädter Tafelbergs nagte, schlug Spiegel Online einen eleganten Feuerbogen zur politischen Landschaft, "in der es seit Tagen brennt". In der reißerischen Titelei war zu lesen, dass die Armee bereitstehe und das Land außer Kontrolle gerate. Da platzte sogar Helen Zille der Kragen, der weißen Oppositionschefin, die normalerweise kein gutes Haar an der schwarzen Regierung lässt. "Wir reden die Probleme nicht klein", hieß es in einem offenen Brief ihrer Partei an den Spiegel, "aber jeder, der in Südafrika lebt, weiß, dass das Land nicht am Rande eines Bürgerkrieges steht." Auch die Ermordung des weißen Rechtsextremisten Eugène Terre’Blanche am Osterwochenende hat übrigens nicht zu "Rassenunruhen" geführt, wie manche Beobachter befürchtet hatten.

Die Bedenkenträger in Deutschland rüsten dennoch für eine Art Fronteinsatz am Kap. Eine private Sicherheitsfirma schlug sogar vor, unsere Nationalspieler mit kugelsicheren Westen zu schützen. Wenn dann auch noch der bekannte Afrika-Experte und Wurstfabrikant Uli Hoeneß seinen Senf dazugibt und vor den Sicherheitsrisiken warnt, werden die diffusen Ängste verstärkt. Es sei "eine der größten Fehlentscheidungen" von Fifa-Präsident Sepp Blatter gewesen, den Weltcup an Südafrika zu vergeben, befand der Präsident des FC Bayern München. In der Kaprepublik kam seine Fernanalyse dem Tatbestand der Völkerbeleidigung gleich. "Er hat die Seele der Südafrikaner verletzt, der Schaden ist groß", klagt ein deutscher Diplomat.