Ölpest Die Vernunft geht unterSeite 2/2

Weltweit sähe das Ergebnis anders aus. Aus den Tiefen der Weltmeere wurden schon 2007 rund 1,4 Milliarden Tonnen Öl geholt, knapp 37 Prozent der gesamten Ölförderung. Mit jeweils 210 Millionen Tonnen wurde das meiste Öl aus der Nordsee und aus dem Golf von Mexiko gepumpt.

157 Felder waren damals schon mindestens 500 Meter tief. Und ein Halten scheint es nicht zu geben. Transocean, das für BP die Deepwater Horizon betrieb, hat derzeit mehr als 100 Plattformen im Einsatz – alle auf der Suche nach der weltweit immer noch mit Abstand wichtigsten Energiequelle.

Wird das Vabanquespiel in den Untiefen der Meere also bis zum letzten Tropfen Öl betrieben?

Zuletzt gab es eine gute Nachricht: Die Sucht nach Öl lässt nach – jedenfalls in den Industrieländern. Das verkündete Anfang des Jahres Fatih Birol, der Chefökonom der Internationalen Energieagentur (IEA). Birol überbrachte die frohe Botschaft beim Weltwirtschaftsforum in Davos, und er nannte als Hauptgrund dafür nicht einmal die Wirtschaftskrise. Sparsamere Autos und der Ersatz von Öl durch Gas und Strom in Haushalten und Gewerbe sorgten für die Entspannung – eine Interpretation, der auch BP-Chef Tony Hayward beipflichtete. »Niemand von uns wird jemals wieder mehr Kraftstoff verkaufen als 2007«, prophezeite Hayward in Davos.

In China wurden 2009 mehr als 13 Millionen Autos zugelassen

Doch ist das Ende des Ölrausches tatsächlich eingeläutet? Mitnichten. Während sich in den Industrieländern, die immer noch mehr als die Hälfte der weltweiten Ölnachfrage auf sich vereinen, tatsächlich Sättigungstendenzen abzeichnen, entdecken viele andere Länder gerade erst, was sich mit Öl alles anstellen lässt. Die weltweite Nachfrage steigt deshalb laut IEA mit immerhin knapp einem Prozent jährlich an. Ein Grund dafür: Allein in China wurden im vergangenen Jahr mehr als 13 Millionen Pkw und leichte Nutzfahrzeuge zugelassen.

Unabhängig von dem augenscheinlich erreichten Gipfel der Ölnachfrage in den Industrienationen hat deshalb die Warnung vor peak oil von ihrem Schrecken nichts verloren. Peak oil wäre tatsächlich der GAU aller Wachstumsfetischisten; es ist der Zeitpunkt, von dem an die Förderung nicht mehr zu steigern ist, während der Bedarf noch wächst. Die Folgen für die Weltwirtschaft wären kaum auszudenken. Eine Gruppe von Wissenschaftlern und Politikern, vereint in einem Netzwerk namens Aspo ( Association for the Study of Peak Oil and Gas ), warnt schon seit Jahren vor dem irgendwann Unvermeidlichen; die deutsche Sektion versammelt sich nächste Woche zu ihrer Jahrestagung in Berlin. Das weltweite Fördermaximum, wird es dort heißen, ist nahezu erreicht. Die konventionelle Förderung von Rohöl habe sogar schon 2005 ihren Höhepunkt überschritten – und die Hoffnung auf eine Rückkehr der guten alten Zeiten werde sich bald als Illusion erweisen.

So weit geht die Internationale Energieagentur zwar längst nicht; aber die beruhigenden Nachrichten, die der Pariser Thinktank jahrelang gerne verbreitete, sind inzwischen Erkenntnissen gewichen, die zu Gelassenheit keinen Anlass bieten. Weltweit sei zwar noch genug Öl im Boden, heißt es seit einiger Zeit in den IEA-Expertisen, aber es gebe keine Garantie dafür, dass es auch schnell aus dem Boden herausgeholt werde. Fatih Birol, der IEA-Chefökonom, nimmt deshalb immer öfter das Wort vom supply crunch in den Mund, von einer möglicherweise bevorstehenden Lieferklemme. Bis 2030, sagt er, seien »vier neue Saudi-Arabien« nötig, allein um den Förderrückgang der alten Felder auszugleichen.

Mehr als ein Zehntel der Ölförderung verbrauchen Autofahrer in den USA

Dass die Ölkonzerne immer schwieriger zu erschließende Vorkommen anzapfen, überrascht angesichts solch drohender Angebotsengpässe nicht, ist aber riskant, wie das Mega-Malheur mit der Deepwater Horizon jetzt gerade wieder bewiesen hat. Doch während US-Politiker allein den britischen Konzern für die Katastrophe im Golf von Mexiko verantwortlich machen, haben sie selbst das Naheliegende verpasst: dafür zu sorgen, dass die Nachfrage nach Öl schnell sinkt.

Mehr als ein Zehntel der weltweiten Ölförderung geht allein auf das Konto der amerikanischen Autofahrer. Deren Fahrzeuge sind, entgegen dem europäischen Trend, im Laufe der Zeit nicht etwa genügsamer geworden. Die US-Umweltschutzbehörde Epa hat kürzlich eine Untersuchung vorgelegt, aus der das Trauerspiel hervorgeht. Die Autos des Modelljahres 2009 verbrauchen danach sogar etwas mehr Sprit als die des Modelljahres 1987. Das liegt auch an fehlenden Anreizen zum Sparen: Während in Deutschland die Mineralöl-und die Mehrwertsteuer fast neunzig Cent pro Liter ausmachen, beträgt der entsprechende Wert im Durchschnitt der USA nicht einmal zehn Cent. Wer so billig fährt, muss offenbar gelegentlich mit einer Ölpest rechnen.