Wahl des Bundespräsidenten Die wahren Bürgerlichen

In der Popularität des Präsidentschaftskandidaten Joachim Gauck drückt sich ein neuer Sinn für das Gemeinwohl aus

©Johannes Eisele/Getty Images

Joachim Gauck

Dass ausgerechnet ein Langweilerwort wie »bürgerlich« so gefährliche Kraft entfalten würde, hätte niemand gedacht. Der Begriff war die Krawatte, die sich die schwarz-gelbe Koalition umgebunden hatte, nun wird er zum Strick, an dem sie aufgehängt werden soll. Ist das etwa bürgerlich – einander derart anzukeifen, nichts zu leisten, so kindisch und selbstverliebt zu sein? Mit diesem paradoxen Versagen der Regierung Merkel/Westerwelle hängt es zusammen, dass der Präsidentschaftskandidat Joachim Gauck bis weit ins konservative Milieu hinein so fasziniert: als Pastor und Bildungsmensch, als selbstständiger Kopf mit einem unverwechselbaren Lebensweg, als antikommunistischer Freiheitsheld steht er für eine eindrucksvolle Bürgerlichkeit, die dem Bündnis von Union und FDP so peinlich fehlt.

Wer Gauck unpolitisch findet, hat die Revolution von 1989 vergessen

Noch interessanter ist die Bürgerlichkeit, die Gauck nicht bloß verkörpert, sondern mobilisiert: eine neue Staatsbürgerlichkeit. Es ist schwer, das reale politische Gewicht der Unterschriftensammlungen, Facebook-Initiativen und Clubgründungen abzuschätzen, die jetzt zur Unterstützung des Kandidaten unternommen werden. Jedenfalls hat die deutsche Demokratie so etwas noch nicht erlebt. Das Internet, das sich während der letzten Bundestagswahl als politisch tot erwiesen hatte, wird zur Organisationsplattform einer Bürgerbewegung.

Die Intellektuellen, die sich angeblich nicht mehr für Politik interessieren und zur Politik nichts mehr zu sagen haben, geben politische Lebenszeichen von sich. Und es sind nicht die üblichen Verdächtigen des Appellgewerbes von Günter Grass bis Klaus Staeck, die die Petition für Gauck unterschrieben haben, sondern Vertreter eines anderen Typus und einer anderen Generation, Autoren wie Daniel Kehlmann oder Julia Franck, die tatsächlich der Kunst ihre aktuelle öffentliche Rolle verdanken und nicht dem Aktivistentum.

Es wäre zu einfach, die »Gauckomanie« als Sehnsucht nach dem Unpolitischen wegzuerklären. Was liegt für ein Politikbegriff zugrunde, wenn ein führender Teilnehmer des wichtigsten historischen Ereignisses der deutschen Nachkriegsgeschichte als antipolitische Figur erscheint? So politisch wie die Aufstellung eines niedersächsischen Landeshaushalts ist die Revolution von 1989 vielleicht doch gewesen. Unpolitisch war eher die Tendenz der Bundespräsidentschaft Köhler mit ihrer Neigung, als Anwalt der normalen »Menschen« gegen den Staats- und Parteienbetrieb aufzutreten. Gauck vermeidet den populistischen Ton, er redet mehr therapeutisch von einer »Gesprächsstörung« zwischen Volk und Berufspolitik, an deren Behebung er arbeiten möchte. Sein Thema ist nicht der übersehene und betrogene, sondern der selbstbewusste, in Gaucks etwas merkwürdiger Formulierung: der »ermächtigte« Bürger.

Womöglich liegt hier der Grund für die Anziehungskraft des Phänomens Gauck. Es besteht derzeit ein irritierender Kontrast zwischen Überforderung der Politik und Unterforderung der Bürger. Die Finanz- und Eurokrise verlangt den Staatsinstitutionen und ihrem Personal das Äußerste ab; es geht immer mit höchstem Tempo auf unbekannter Straße ins Dunkel hinein. Gestern Konjunkturpaket, heute Währungsrettung, morgen Bankenregulierung – oder war es umgekehrt? Und da haben wir von afghanischen Autobomben oder iranischen Zentrifugen noch gar nicht gesprochen. Zum Symbol der Überforderung ist der amerikanische Präsident geworden, »der mächtigste Mann der Welt«, der hilflos zusehen muss, wie vor der Küste seines Landes monatelang jeden Tag Tausende Liter Öl ins Meer fließen.

Zugleich sind die Bürger der westlichen Staaten, auch der Bundesrepublik, in dieser hochdramatischen Zeit seltsam unbeteiligt – höchstens passiv beteiligt, als Gegenstand von Sparmaßnahmen, aber kaum durch einen aktiven Beitrag, ein Tun, eine soziale oder intellektuelle Leistung. Nicht dass die Bundeskanzlerin bei der Griechenlandhilfe zögerte, war das Problem, sondern dass sie den Deutungskampf gegen die chauvinistische Agitation der Bild- Zeitung überhaupt nicht aufnahm, dass sie es nicht versuchte, die Deutschen als Europäer anzusprechen und für eine gemeinsame Sache und Anstrengung zu gewinnen.

Man soll die Leute nicht von vornherein für beschränkt und egoistisch halten. Dass der Vorsitzende des CDU-Wirtschaftsrates vor einigen Tagen geradezu um eine Erhöhung des Spitzensteuersatzes bat, war zwar auch ein schlaues politisches Manöver, um die Besserverdienenden moralisch aus der Schusslinie zu bringen und der FDP mit ihrer Wir-geben-nichts-Ideologie noch eins mitzugeben. Man kann die Geste aber auch als verzweifelten Ausdruck des Bedürfnisses verstehen, über die Besitzstandswahrung hinauszuwachsen, endlich auch an der Krisenlast mitzutragen und ein Opfer zu bringen: Wir wollen nicht Pfeffersäcke sein, sondern Staatsbürger.