Stefan Aust Auf eigene RechnungSeite 3/3

Es war vor gut einem Jahr, dass Rossmann und Aust sich auf einer Sat.1-Veranstaltung wiedertrafen, sie kannten sich aus der Zeit, als Rossmann Pressesprecher bei Leo Kirch war und Aust Chefredakteur des Spiegels. Bei einem Glas Wein loteten sie einen gemeinsamen Kauf aus. Als sich Ende 2009 abzeichnete, dass N24 zum Verkauf steht, griff Aust zum Telefonhörer. Ein Abendessen später waren er und Rossmann sich einig. Der schwärmt von den durchverhandelten Nächten, die er dann an Austs Seite mit dem Sendervorstand führte. »Das macht Lust auf mehr. Diese positive Ausstrahlung, diese Yes we can- Mentalität, das braucht man in unserem Geschäft.«

Aust wäre nicht Aust, wenn er das Woche- Projekt abgeschrieben hätte. Er hatte sich im Vertrag garantieren lassen, dass die Rechte an ihn fallen, falls der WAZ-Verlag abspringt. Ursprünglich war das Magazin als Konkurrenzprodukt zu Spiegel und Focus geplant, mit einem starken Online-Auftritt, ein Hybridprojekt zwischen Print und Bewegtbild. »Ein Fernsehsender ist da die ideale Ergänzung«, sagt Aust. Die Dummyversion auf dem iPad kann sich sehen lassen: professionell hergestelltes Bewegtbild ist eingebettet in Artikel. Das Ganze wirkt nicht drangeklatscht wie sonst oft, sondern homogen. »Weltweit ist es das am weitesten fortgeschrittene Projekt, das meinten auch die Apple-Leute«, sagt Aust. »Wenn man so was mal entwickelt hat, schmeißt man das nicht weg.«

Aber wie wahrscheinlich ist es, dass er dafür einen Investor findet? »Sie können davon ausgehen, dass wir das hinkriegen«, sagt er und wiederholt es, um sicherzugehen, dass er verstanden worden ist. Er sei fast froh, dass es etwa mit Springer nicht geklappt habe. Sonst wäre es ein bisschen viel geworden mit all den Projekten.

Kennt Aust keine Angst vor Selbstüberschätzung? »Habe ich noch nie gehabt. Ich bin ziemlich realistisch und kann gut einschätzen, wo meine Grenzen liegen.« Und wo liegen die? »Das sag ich nicht«, antwortet er und grinst.

Sein Machergeist ist zweifellos stark, doch es liegt nahe, über andere Motive zu spekulieren. Aber von offenen Rechnungen mit dem Spiegel möchte er nichts wissen. »Da strafen Sie sich nur selbst, wenn Sie so denken und sich über längere Zeit ärgern wollen.« Beim alten Arbeitgeber sieht man das etwas anders. »Seit seinem Rausschmiss ist er nur von einem Gedanken beseelt: Rache, Rache, Rache«, sagt einer, der sich allerdings nicht mit Namen genannt wissen will.

»Wenn ich starte, dann will ich auch gewinnen«

Vielleicht ist es auch nur so, dass jemand, der 13 Jahre lang Chefredakteur des wichtigsten deutschen Nachrichtenmagazins war, den Einfluss nicht missen möchte. Doch auch das weist er von sich. »Ich habe Journalismus nie als politisches Instrument betrachtet, sondern immer eher so wie Augstein: Schreiben, was ist.«

Das klingt pur und rein, wie aus der Ethikfibel des Journalismus, steht aber im Widerspruch dazu, wie ihn andere erlebt haben: »Natürlich war er ein Alphatierchen hoch drei und hat auch der Bundeskanzlerin erklärt, wo es langgeht.«

Stefan Aust ist schon lange Unternehmer und Gutsherr im Nebenerwerb. Parallel zu seinen Aufgaben beim Spiegel managte der Sohn eines Landwirts mit Erfolg einen Pferdehof. Er verkaufte auch schon mal eine Zuchtstute für 400.000 Euro.

Ab und an setzt er sich selbst aufs Pferd. Er sei kein überragender Reiter, am liebsten reite er querfeldein durch den Busch, sagt er. Wenn er dann aber doch mal ein Turnier geht, dann ein A- oder L-Springen, also die leichteren Klassen. »Wenn ich starte, dann will ich auch gewinnen.«

Richtigstellung
Bis zum 20.7.2010 haben wir unter der Überschrift ‚Auf eigene Rechnung‘ unter Berufung auf Stefan Aust über den Verkauf des Senders XXP berichtet. Aust sagte dazu: ‚Wir haben unseren Einsatz von ca. 11 Mio. Euro in vier Jahren mehr als vervierfacht‘. Stefan Aust sagte der ZEIT, dass der Gewinn zur Hälfte an die Mitarbeiter des SPIEGELs ausgeschüttet worden sei. Tatsächlich ist nur ein einstelliger Millionenbetrag an den SPIEGEL-Verlag geflossen, dessen Mitarbeiter davon die Hälfte erhalten haben. Wir stellen dies hiermit richtig. ZEIT ONLINE“