Die 18-Jährigen Die Heranwachsenden

Mit 18 darf man fast alles – nur nicht so sein, wie man ist. Aber wie sind 18-Jährige denn?

© Miguel Villagran/Getty Images

Lena Meyer-Landrut weckte Hoffnungen, dass die 18-Jährigen doch ganz interessant sind

Endlich kann man ins Solarium gehen, zum Beispiel.

Man vergisst ja oft, wie groß das Leben über Nacht werden kann, wie viele Möglichkeiten plötzlich da sind, wenn man 18 wird, genauer: wenn man das 18. Lebensjahr vollendet hat. Wer 18 ist, kann Schnaps kaufen, und er kann in der Öffentlichkeit rauchen, und wenn er will, kann er in ein Spielkasino gehen und alles auf Rot setzen. Er kann einen Waffenschein machen und so lange ausgehen, wie er will. Er kann den Bundestag wählen, heiraten, Verträge unterschreiben. Juristisch gilt ein 18-Jähriger als erwachsen, strafrechtlich bleibt er bis zu seinem 21. Geburtstag ein Heranwachsender – und das ist vielleicht die bürokratischste und gleichzeitig die poetischste Beschreibung des Lebensabschnitts, in den ein 18-Jähriger eintritt.

Ein Heranwachsender. Das klingt ein wenig nach »heranführen«, nach einem vorsichtigen Rantasten an etwas, das in den Jahren der Pubertät, als man alles wollte und nichts durfte, eher ein Sehnsuchtsort war als ein Alter: das Erwachsensein.

Man vergisst das ja manchmal. Man vergisst es deshalb, weil 18-Jährige andere Sehnsüchte befriedigen müssen – nicht ihre eigenen, sondern unsere. Die Zahl 18 ist ein Symbol, die 18-Jährigen selbst sind Symbole, sie stehen für vieles, selten aber stehen sie für sich.

Anfang des Jahres beherrschte Helene Hegemann weite Teile des deutschen Feuilletons. Sie war 17 und hatte einen Roman geschrieben, er hieß Axolotl Roadkill, und vor allem ältere Männer mochten das Buch und die Vorstellung, dass ein 17-jähriges Mädchen es geschrieben hatte , denn das Buch war krass, an vielen Stellen drastisch. Eine 18Jährige Praktikantin unserer Redaktion bekam das Buch von ihrem Vater geschenkt, sie fing an zu lesen, hörte schnell wieder auf und sagte zu ihrem Vater: »Weißt du eigentlich, was du mir da gegeben hast?«

Viele haben es ein wenig übertrieben, als sie wochenlang über Hegemann, ihr Buch, die Plagiatsvorwürfe und ihren Vater (den Theatermacher Carl Hegemann) diskutierten. Und vielleicht hat es auch Helene Hegemann übertrieben, als sie aus ihrem 18. Geburtstag einen Medienevent in einem Berliner Club machte. Hegemann bekam Drohungen von Menschen, die sie und das Buch abscheulich fanden. Das ZEITmagazin brachte in jenen Tagen ein Porträt, Jana Simon schrieb darin : »Helene ist ein Mädchen, dem Erwachsene gerne gefallen wollen. In ihrer Nähe fühlen sie sich hip. Ein Teenager, der klüger ist als die meisten Dreißigjährigen – ein bisschen schräg, aber irgendwie cool.«

Ein Teenager. Das ist man auch, wenn man 18 Jahre alt wird, man ist auch mit 19 noch ein Teenager – das klingt anders als »volljährig« und als »erwachsen«, es klingt nach heimlich rauchen im Park und knutschen in einer Disco. Es klingt nach Liebeskummer und Größenwahn, nach Weltschmerz und Verstandenwerdenwollen, und vielleicht ist 18 deshalb auch das zerrissenste Alter, in dem man sein kann.

Nach Hegemann kam eine andere 18-Jährige, auch sie kam aus dem Nichts, auch dieses Mädchen wollten sofort alle gernhaben, und sie machte es allen, die sie gernhaben wollten, auch leicht: Lena Meyer-Landrut war 18 Jahre alt, als sie am 2. Februar dieses Jahres auf der Bühne der Fernsehshow Unser Star für Oslo stand. Stefan Raab suchte jemanden, den man zum Eurovision Song Contest schicken konnte. Lena Meyer-Landrut war die letzte Kandidatin der ersten Show, sie ging auf die Bühne und sang ein Lied, das keiner kannte, und obwohl noch neun Shows folgten, stand sie damals als Gewinnerin quasi schon fest . Der Rocksänger Marius Müller-Westernhagen, ein Mann von 61 Jahren, sagte zu ihr: »Die Menschen werden dich lieben.« Es war eine Prophezeiung, die Menschen, die sich das ansahen, verliebten sich tatsächlich in dieses Mädchen, auf das die Hegemann-Beschreibung auch passt: »ein bisschen schräg, aber irgendwie cool«.

Meyer-Landrut ist eine Projektionsfläche für die Älteren, die sich ausmalen, wie die Jugend im besten Fall sein sollte: ein Mädchen aus bürgerlichem Haus, eine Abiturientin, die die Regeln der Boulevardmedien konsequent missachtete. Die einen Musikgeschmack hatte, der nichts mit stumpfen Beats zu tun hatte. Die anders war, aber nicht zu sehr. Die ihre Aufgabe erfüllte, aber nicht wie eine Streberin wirkte. So etwas macht Hoffnung. Und nimmt Ängste.

Denn das sind die anderen 18-Jährigen in Deutschland, die, die keine Bücher schreiben und nicht den Eurovision Song Contest gewinnen: Komasäufer, Drogenschlucker – arbeitslos und gewaltbereit. Einer der Angeklagten im Fall Dominik Brunner ist 18 Jahre alt , und unabhängig vom Urteil komplettiert er das andere Bild der 18-Jährigen: verroht, brutal, ohne Werte, ohne Moral.

Es scheint ein extremes Alter zu sein, 18-Jährige stehen entweder im Licht oder im Schatten. »Wir sind die Generation ohne Bindung und ohne Tiefe. Unsere Tiefe ist der Abgrund. Wir sind die Generation ohne Glück, ohne Heimat und ohne Abschied. Unsere Sonne ist schmal, unsere Liebe grausam, und unsere Jugend ist ohne Jugend.« Das ist kein Blog-Eintrag. Das wurde auch nicht an eine Klotür gekritzelt. Das steht auch nicht in Helene Hegemanns Buch. Der Schriftsteller Wolfgang Borchert hat es geschrieben. 1945. Da war er 24 Jahre alt. In einem Buch einer 18-Jährigen, Tochter eines Bekannten, sind diese Sätze unterstrichen, am Rand ein Ausrufezeichen, eine Seite weiter ein gemaltes lachendes Gesicht.

Wie haben Sie Ihren 18. Geburtstag erlebt? Was hat sich an diesem Tag in Ihrem Leben geändert? Schreiben Sie Ihre Erinnerungen hier im Kommentarbereich auf!