Der neueste Schrei im Star Wars gegen das Unkraut: Jäten mit dem iPhone

Allzu sehr dürfen sie den Laser aber auch nicht drosseln. Denn kurioserweise kann eine subletale Wärmedosis das Unkraut geradezu gedeihen lassen. »Wir haben keine Ahnung, warum«, gesteht Rath. Jetzt experimentiert er mit verschiedenen Wattzahlen und Wellenlängen, um das störende Grün sicher zu eliminieren. Dafür züchten seine Mitarbeiter eigens riesige Unkrautheere, bis zu 2000 Pflanzen im exakt richtigen Wachstumsstadium stehen dauernd für Experimente parat. Später soll der Laser über ein unkrautdurchsetztes Versuchsfeld im Treibhaus rollen. Erst danach wird er hinausdürfen, auf die freie Flur.

Chauffieren kann ihn ein normaler Traktor – oder aber ein Feldroboter. Dann müsste kein Mensch mehr Hand anlegen beim Jäten. Michael Nørremark von der Universität Århus in Dänemark hat so einen autonomen Feldknecht bereits zusammengeschraubt: knallgelb, 13 PS stark, liebevoll HortiBot genannt. »Der würde gut zu einem Laserapparat passen«, sagt der Agrarwissenschaftler.

Der neueste Schrei im Star Wars gegen das Unkraut: Jäten mit dem iPhone

Der HortiBot lässt sich mit dem Laptop vom Schreibtisch aus steuern. »Es ginge sogar per Handy«, sagt Nørremark. So habe die dänische Firma Lykketronic für ihren Präzisionssprayer eine iPhone-Steuerung entwickelt. »Das lässt sich ohne Probleme auf den HortiBot übertragen.« In Zukunft könnten also bequeme Bauern ein Heer von elektronischen Knechten mit einem Fingerzeig dirigieren – Unkraut-App, Aussaat-App, Ernte-App.

Selbstredend, dass dies nur ein Nebeneffekt wäre. Auch Arbeitskräfte einzusparen ist nicht das einzige Motiv der Landmaschinen-Entwickler. Die leichten Feldroboter würden vielmehr weniger Sprit verbrauchen – und den Boden schonen. Bisher wurden die Landmaschinen immer größer und schwerer, und so waren, um die Krume wieder aufzulockern, immer mächtigere Pflüge und Traktoren nötig. Bis zu 90 Prozent der Energie im traditionellen Ackerbau würden aufgewendet, um maschinell Schäden zu reparieren, die andere Maschinen erst angerichtet hätten, schätzt der britische Agrarforscher Simon Blackmore .

Und manche Malaise lässt sich auch mit dem größten Willen zur Aufrüstung kaum mehr beheben. So pressen die Stahlkolosse die Ackerkrume so zusammen, dass tief im Boden eine kompakte Schicht entsteht – kaum noch durchlässig für Wurzeln, Wasser und Luft. Auch die Regenwürmer leiden unter der Bodenverdichtung. Wenn dagegen HortiBot und Konsorten leichtgängig über die Oberfläche rollten, dann könnten die Bodenarbeiter in der Tiefe aufatmen.

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