Regenflut Mein geliebtes, krankes Land

Pakistan steht unter Wasser – doch langsam und unter Schmerzen wird es wieder aufblühen.

© Daniel Berehulak/Getty Images

Ein Nothilfe-Camp der pakistanischen Armee in Muzaffargarh im Punjab

Im vergangenen Monat begann es hier in Lahore zu regnen. Für meine kleine Tochter war es der erste Monsun überhaupt. Ich nahm sie mit auf den Balkon und hielt sie so, dass sie in den dunklen Himmel blicken konnte. Sie lachte und strampelte und griff nach den Tropfen, die auf ihre nackten Arme prasselten. Der pakistanische Monsun ist wunderschön.

Der Regen hörte nicht mehr auf. Nach besonders starken Schauern verwandelten sich die Straßen der Stadt zeitweilig in Kanäle. Die Autos blieben entweder ganz liegen, oder ihre Fahrer trieben sie hochtourig im kleinsten Gang durchs Wasser voran. Aber Lahore trocknet schnell wieder. Aus anderen Landesteilen jedoch wurde von vernichteten Ernten und über die Ufer getretenen Flüssen berichtet. Die Gemüsepreise stiegen, und der Regen fiel weiter. Deiche, die über Jahrzehnte standgehalten hatten, gaben nach. Millionen von Menschen wurden obdachlos.

In Pakistan zu leben bedeutet für mich, die Extreme von Hoffnung und Verzweiflung zu kennen. Hoffnung existiert hier in vielen kleinen Varianten. Eine davon heißt Coke Studio. Das ist eine Fernsehshow, die Musiker der verschiedensten Stilrichtungen zu Jamsessions zusammenbringt. So entstehen ganz unwahrscheinliche musikalische Verbindungen, etwa wenn ein ehemaliges Fotomodell mit mächtiger Stimme einen traditionellen Volksmusiksänger begleitet. Das Sendeformat ist Bestandteil einer riesigen Musikszene, die über das Internet miteinander verbunden ist. So umgehen die Menschen mithilfe der Medien und der 100 Millionen Funktelefone im Land das Problem, dass die Sicherheitslage im Land keine Livekonzerte zulässt.

Ebenfalls hoffnungsvoll stimmen zahllose individuelle Reaktionen auf das Hochwasser. Lahore erlebt enorme Spendenaktionen. Buchstäblich jeder, den ich kenne, unterstützt die Hilfskampagnen mit Geld, Zeit oder Sachmitteln – oder sogar mit allem zusammen. Die Mikrosozialsysteme der Familien und Freundeskreise, mit denen die Pakistaner das Fehlen eines starken und handlungsfähigen Staates wettmachen, funktionieren. Hoffnung machen auch der Aufstieg unabhängiger Medien sowie die Erfolge einer Richterschaft, die sich Freiheiten erkämpft hat. In den Radiosendern und auf den Titelseiten der Zeitungen, in Blogs und in Cafés – überall werden die Debatten einer ungestümen Vielparteiendemokratie ausgetragen, einer der ganz wenigen in der Region zwischen Europa und Indien.

Dennoch ist der Kampf gegen die Verzweiflung allgegenwärtig. Sie überkommt mich nach jedem tödlichen Terroranschlag. Davon gab es in Lahore in diesem Jahr bereits ein halbes Dutzend mit insgesamt rund 200 Toten. Ich versuche, meine schriftstellerische Vorstellungskraft auszuschalten, wenn ich zum Friseur gehe. Täte ich das nicht, fiele mir ein, dass das Glas seiner Fensterscheiben sehr brauchbares Schrapnell abgeben würde. Ich gebe mir auch Mühe, nicht an die Scharfschützen auf den Dächern der Grundschulen zu denken. Schließlich wird meine Tochter ja erst in ein paar Jahren eingeschult, rede ich mir ein.

Schwierig ist es jedoch, den Umstand auszublenden, dass der Strom in meinem Haus täglich acht Stunden lang abgeschaltet wird. Ebenso schwer fällt es, über die Atmosphäre allgemeiner Malaise hinwegzusehen, die sich im Land ausbreitet, ablesbar etwa an den sinkenden Standards der öffentlichen Dienstleistungen. Erst kürzlich ereigneten sich innerhalb einer einzigen Woche ein tragisches Flugzeugunglück und etliche Beinahe-Flugunfälle. Und jetzt ist auch noch das Hochwasser gekommen, die schlimmste Naturkatastrophe seit Menschengedenken. Die Fluten haben das Leben von rund 20 Millionen Pakistanern zerstört. Pakistan steht in der Weltrangliste der Hersteller von Baumwolle und Milch auf dem vierten Platz, bei der Weizenproduktion auf dem zehnten. In diesem schrecklichen Jahr wird daraus nichts.

Dennoch: Langsam und unter Schmerzen dürfte sich Pakistan wieder erholen. Die Zukunft des Landes muss nicht notwendigerweise trostlos sein. Schließlich sind Pakistans Ressourcen riesig. Das Land hat die sechstgrößte Einwohnerschaft der Welt; hier leben mehr Kinder unter 14 Jahren als in den Vereinigten Staaten. Und obgleich Pakistan arm ist, werden hier bei Kindern deutlich weniger Hunger und Unterernährung verzeichnet als in Indien. Entscheidend ist, dass sich Pakistan darangemacht hat, demokratische Institutionen aufzubauen. Das ist deswegen so bedeutsam, weil Pakistan in seinem Innersten an zwei miteinander verbundenen Krankheiten leidet: an einem Staat, der zu wenig für seine Bürger leistet; und an Herausforderern, die den Anspruch erheben, an die Stelle des Staates zu treten. Pakistans noch zerbrechliche Demokratie ist der Schlüssel dafür, beide Krankheiten in den Griff zu bekommen.

Der erste Aspekt der pakistanischen Krise ist schnell beschrieben: Die staatlichen Steuereinnahmen betragen nur klägliche zehn Prozent des Bruttosozialprodukts. Pakistans Eliten sind seit Langem unwillig, einen fairen Beitrag zum Gemeinwohl zu leisten. In diesem Land gibt es hervorragende Privatschulen – und zugleich Gebiete, in denen so gut wie gar keine Schulen existieren. Aber der Zwang, den Erwartungen der Wähler gerecht zu werden, schafft Handlungsdruck. Wäre der pakistanische Staat in der Lage, Steuereinnahmen in Höhe von 15 bis 17 Prozent des Bruttosozialprodukts zu generieren (wie Sri Lanka oder Indien), dann würden bereits die zusätzlichen Erträge die gesamten Entwicklungshilfezahlungen bei Weitem überschreiten, die Pakistan gegenwärtig erhält. Ein besserer Sozialstaat und mehr Verteilungsgerechtigkeit würden dazu beitragen, die zweite Dimension der pakistanischen Krise zu entschärfen: die Versuche radikaler Kräfte, die Regierung zu stürzen und die ebenso pluralistische wie heterogene Gesellschaft des Landes ihrer intoleranten Tyrannenherrschaft zu unterwerfen. Aber wirtschaftliche Entwicklung ist nur ein Bestandteil der Lösung. Die radikalen Kräfte müssen auch aktiv bekämpft werden. Einiges deutet darauf hin, dass Pakistans Armee diese Aufgabe besser erfüllt, wenn sie mit jener Legitimität operiert, die ihr eine demokratische Regierung verleiht.

Doch die Armee hat sich noch immer nicht voll auf diesen Kampf eingelassen, weil sie auf Indien fixiert ist. Ich halte das für einen tragischen Fehler. Aber ich glaube zugleich, es wäre unfair zu sagen, Pakistan solle sich von seinem großen Nachbarn nicht mehr bedroht fühlen. Ich lebe 30 Kilometer von einer Grenze entfernt, hinter der unlängst eine Million indische Soldaten zusammengezogen wurden – aus Zorn über einen Anschlag, den in Pakistan ansässige Terroristen in Indien verübt hatten. Ich habe Kampfhubschrauber gesehen, die über meinen Kopf hinwegflogen, und Artilleriebatterien, die sich in Vorgärten eingruben. Der Konflikt zwischen Indien und Pakistan existiert wirklich, er beruht auf Gegenseitigkeit – und beide Seiten verfügen über Atomwaffen.

Deshalb muss dringend eine Lösung gefunden werden. Pakistans demokratische Regierungsparteien scheinen daran interessiert zu sein. Das Problem sind die »Falken« des sicherheitspolitischen Establishments auf beiden Seiten. Die Welt muss den beiden Konfliktparteien Hilfe anbieten und von der Fiktion ablassen, um Kaschmir gebe es gar keinen Konflikt – oder dessen Auswirkungen seien gering. In Wahrheit ist Kaschmir ein Problem, das eine Region mit 1,5 Milliarden Einwohnern destabilisiert und die Sicherheit der gesamten Welt gefährdet.

Jüngst traf ich eine in Hongkong lebende Pakistanerin, die in Lahore zu Besuch war. Ihre Freunde im Ausland hatten sie gefragt, weshalb sie überhaupt in ein so sorgenbeladenes Land wie Pakistan reisen wolle. Sie antwortete, es sei genauso wie bei einem geliebten Menschen. Den besuche man schließlich auch gerade dann, wenn er krank sei. Niemand setzt sich gerne Krankheiten aus, aber wenn es den eigenen Eltern oder Geschwistern nicht gut geht, gebietet einem der menschliche Instinkt, so lange an ihrer Seite zu sein, bis sie sich erholt haben. Pakistan liegt in diesen Tagen im Fieber. Aber zugleich bewundere ich vieles an diesem Land, und deshalb bleibe ich hier. Um der Generation meiner Tochter willen hoffe ich, dass das Fieber eines nicht allzu fernen Tages nachlässt.

Aus dem Englischen von Tobias Dürr

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