Zensur Fragen verboten

Wie der Iran Druck auf Journalisten ausübt.

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Eine freie Berichterstattung über die vom Tod bedrohte Sakineh Mohammadi Aschtiani ist in Iran nicht möglich (Foto aus Rom)

»Haben Sie Angst?«, fragte der deutsche Journalist seinen iranischen Interviewpartner. »Ja«, antwortete Sajjad, 22, Sohn der zu Steinigung verurteilten Sakineh Mohammadi Aschtiani . »Ich habe Angst, festgenommen zu werden.« Sie befanden sich im Büro von Aschtianis Anwalt in Tabris, einer Stadt im Nordwesten Irans, es war Sonntag gegen 17 Uhr. Sie hatten sich hier nach zweimonatiger Vorbereitung getroffen, um über den Fall von Sajjads Mutter zu sprechen, ebenfalls anwesend waren Aschtianis Anwalt und ein deutscher Fotograf. Minuten später wurden alle festgenommen. So erzählt es die deutsch-iranische Menschenrechtsaktivistin Mina Ahadi, die das Interview arrangiert hatte und per Telefon zugeschaltet war.

Sie sagt, alle Beteiligten seien sich eines gewissen Risikos bewusst gewesen: Die beiden Mitarbeiter einer Sonntagszeitung, die fünf Tage zuvor als Touristen eingereist waren und nicht als Journalisten. Die Iraner, denen es eigentlich verboten war, mit ausländischen Medien zu sprechen. Dennoch haben die vier offensichtlich nicht damit gerechnet, dass sie für dieses Gespräch im Gefängnis landen würden.

Die Festnahme der Deutschen belastet das ohnehin angespannte Verhältnis Berlins zur Islamischen Republik. Angela Merkel pocht auf eine schnelle Freilassung, das Auswärtige Amt hat einen Krisenstab eingesetzt. Die (staatlich kontrollierte) iranische Presse berichtet über den Vorfall, als sei er eine von der Oppositionellen Ahadi eingefädelte Verschwörung.

Der Fall zeigt, wie schwierig es ist, in und über Iran zu berichten. Im Juni 2009 galt das Land noch als Hort der »Twitter Revolution«. Proteste nach der gefälschten Wiederwahl von Präsident Mahmud Ahmadineschad wurden über den Kurznachrichtendienst, Blogs und Facebook organisiert, das YouTube-Video der sterbenden Demonstrantin Neda Agha-Soltan machte sie zum Symbol der iranischen Revolution. Es war die Rede von einer mächtigen kritischen Öffentlichkeit, die vielleicht das Regime stürzen könnte. Aber sie konnte es nicht.

Seit Ahmadineschads Wiederwahl im vergangenen Jahr seien über 200 iranische Journalisten und Blogger festgenommen worden, noch mehr seien ins Ausland geflüchtet, berichtet die Menschenrechtsorganisation Reporter ohne Grenzen. 14 Zeitungen und Tausende Webseiten wurden seitdem blockiert. Ende September wurde der Blogger Hossein Derakhshan wegen Propaganda gegen die Islamische Republik zu knapp 20 Jahren Haft verurteilt. Er hatte zeitweise in Kanada gelebt und von dort über Iran berichtet, bevor er nach Teheran zurückkehrte. In manchen Texten hatte er die Regierung sogar verteidigt.

Wer als ausländischer Journalist über Iran berichten will, muss ein Visum beantragen, das in den meisten Fällen nicht genehmigt wird. Die iranischen Behörden führen eine Liste, in der die Namen der ausländischen Journalisten sowie ihre Berichte notiert sind. Interviews arrangiert eine staatlich zugelassene Agentur, die auch Dolmetscher, Fahrer und Handys zur Verfügung stellt. Das kostet 150 bis 300 US-Dollar pro Tag.

Wahrscheinlich haben sich die zwei deutschen Journalisten, die nun verhaftet wurden, aus diesen Gründen nicht offiziell angemeldet. Das Problem ist, dass sie durch ihr Verhalten ihre iranischen Gesprächspartner gefährdet haben könnten. Und vielleicht wird es jetzt für andere ausländische Journalisten noch schwieriger, ein Visum zu bekommen.

Maximal zehn ausländische Korrespondenten sind derzeit in Iran stationiert, schätzt der ehemalige ARD-Korrespondent Peter Metzger. Eine von ihnen ist die Spanierin Angeles Espinosa, seit fünf Jahren Iran-Korrespondentin der linksliberalen Zeitung El Pais . Espinosa wurde im Juli in der heiligen Stadt Ghom festgenommen, nachdem sie den Sohn eines verstorbenen regimekritischen Großayatollahs interviewt hatte. »Wir Journalisten dürfen Teheran nur mit ausdrücklicher Genehmigung der Regierung verlassen. Für dieses Interview hätte ich diese nie bekommen«, sagte sie der tageszeitung . Espinosa wurden der Pass und der Presseausweis abgenommen, am 10. Oktober folgte die Ausweisung: Espinosa muss das Land binnen zwei Wochen verlassen.