Design Schön ist das nicht!

An den alltäglichsten Gegenständen scheitern Designer immer wieder. Warum eigentlich?

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Wäscheständer sollen nur ihren Zweck erfüllen. So sehen sie auch aus

Fangen wir im Bad an. Was tut man nicht, um ein schönes Bad zu haben. Ich habe mir wirklich Mühe gegeben. Habe den Farbton der Fliesen unter Hunderten von Mustern ausgesucht. Mit der ganzen Familie über Katalogen voller Duscharmaturen gebrütet. Eine schmerzhaft hohe Summe in einen großen Spiegel investiert.

Vergeblich. Denn wenn ich nun morgens vor den Spiegel trete, blicke ich nicht nur in mein zerfaltetes Gesicht, sondern sehe auch alle möglichen Gegenstände, die mich von der Spiegelablage grüßen: Da ist die elektrische Zahnbürste, die mit ihrem aufgepflanztem Bürstenkopf aussieht wie eine Atomrakete. Duschgels, die den Salatsoßenflaschen in meinem Kühlschrank ähneln. Eine Munddusche, die so gestaltet ist, als sollte man damit die Terrasse kärchern. Die Einrichtung habe ich wohl bestimmen können – aber die Gesamterscheinung beherrscht ein Haufen Plastik, eine Ansammlung von Produkten, die gleichermaßen nützlich und abscheulich sind. Warum ist das eigentlich so?

Es wird gern geklagt, unsere Welt sei übergestaltet: Alles, aber auch alles sei »designt«. Wer das behauptet, hat vermutlich kein Badezimmer. Und auch sonst kein Leben. Denn in Wahrheit ist unser Alltag angefüllt mit Dingen, bei deren Gestaltung man sich keine Gedanken gemacht hat – oder böse.

Wo ist die Fernbedienung, die so geformt ist, dass man sie gern anblickt? Warum sehen Toaster aus wie schmelzende Plastikklopse? Warum muss man die PIN seiner EC-Karte an der Supermarktkasse in ein Gerät eintippen, das so billig aussieht, als ginge es nur um Spielgeld? Und kann die Bahn wirklich nicht anders, als ihren Kunden Onlinetickets auszustellen, die noch mehr Tristesse ausstrahlen als behördliche Mahnschreiben?

Den Alltag schöner zu machen, genau das war das Versprechen des Industriedesigns am Anfang des 20. Jahrhunderts, als Maschinen begannen, Produkte in Serie zu produzieren. Schönheit war zuvor ein Privileg der Reichen gewesen, die sich mit aufwendigem Kunsthandwerk ausstatten konnten. Nun aber würden endlich wohlgestaltete Dinge in unbegrenzter Stückzahl produziert und reproduziert werden können: Schönheit für alle!

Hundert Jahre später lässt sich konstatieren: Irgendetwas muss schiefgegangen sein. Um sich das Ausmaß zu vergegenwärtigen, reicht ein Anruf bei Florian Hufnagl. Er ist der Chef der Neuen Sammlung in der Münchner Pinakothek der Moderne, der weltweit größten Kollektion von Industriedesignobjekten. Sie umfasst über 70.000 Stücke vom Stuhl bis zum Sportwagen. Hufnagl erzählt, dass er jedes Jahr 1000 Objekte seiner Sammlung einverleibe. Die allermeisten Stücke seien Klassiker. Er finde im Jahr nur etwa 30 interessante neue Produkte. Der letzte gut gestaltete Fernseher? Schon einige Jahre her. Bisher hat es noch kein Flachbettscanner in die Neue Sammlung geschafft, kein DVBT-Empfänger, kein Laserdrucker – keines von den Geräten, die für viele Menschen Alltag sind.

Man kann ein einzelnes Gerät herausgreifen, um das Elend des Alltagsdesigns zu veranschaulichen: die Zahnbürste zb1, die Robert Oberheim 1980 für Braun entwarf. Ein schwarzer Zylinder von poetischer Schlichtheit, der in einen Bürstenkopf überging. Heute gibt es bei Braun immer noch elektrische Zahnbürsten. Das Spitzenmodell heißt Oral B Triumph 5000, sieht aus wie ein erotisches Spielzeug, hat ein Display mit Ladestand-Anzeige, stromlinienartige Zeichnungen, einen türkis-grauen Farbverlauf auf dem Gehäuse und eine drahtlose Funkverbindung zu einem Monitor, auf dem sich der Fortschritt des Zähneputzens verfolgen lässt. Die Aufgabe des Geräts hat sich nicht geändert: Zähne putzen. Aber die Herangehensweise des Herstellers ist eine andere.