Luchs Nr. 286 Freiheit, angekettet

Warum wehrt sich der große, starke Elefant nicht gegen die Gefangenschaft?

»Parabel« ist ein gelehrtes Wort für eine Geschichte, aus der man etwas für das richtige Leben lernen kann. Eine solche Parabel erzählt das wunderschöne, vielschichtige, herzzerreißende Bilderbuch Wie der Elefant die Freiheit fand . Der argentinische Autor und Psychotherapeut Jorge Bucay hat den Text geschrieben, sein Landsmann Gusti schuf die Bilder dazu: für die Hauptgeschichte große, ein wenig düstere Aquarelle; für die weite Welt dahinter und drumherum witzige, bunte Collagen aus Briefmarken, Luftpostaufklebern, Zeitungsschnipseln. An den Rändern der Buchseiten finden sich oft winzige Kritzeleien, die die Handlung kommentieren.

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Der Junge, der uns vom Elefanten erzählt, liebt die Zirkuswelt, mit ihren Clowns und vor allem den Tieren. Der Elefant aber, das größte, stärkste, eindrucksvollste Tier, gibt ihm ein Rätsel auf: Jeden Abend wird er vom Zirkuspersonal an einem Minipflock angekettet. Nur eine Handbreit tief ist dieser in den Boden geschlagen. Warum macht der Riese sich nicht aus dem Staub? Warum nicht? Die Kette mag ja dick und schwer sein, wundert sich der Junge, aber der Pflock ist so klein, dass es dem Elefanten doch mühelos gelingen müsste, ihn auszureißen. Warum nur tut er es nicht?, will das Kind von den Erwachsenen wissen. Weil er gezähmt sei, antworten die reichlich lahm. Und auf die Nachfrage, warum der Elefant dann überhaupt eine Kette brauche, fällt ihnen gar nichts mehr ein.

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Viel später gibt ein weiser Mann aus Indien dem Jungen eine Antwort: Der Zirkuselefant »war schon von klein auf, und zwar von ganz klein auf, an einen Pflock gekettet gewesen«. Eine Doppelseite im Buch zeigt, wie der kleine Elefant an seiner Kette zieht und zerrt und kämpft und kämpft – das sieht auf den ersten Blick lustig aus, ist aber in der Konsequenz unendlich traurig. Denn irgendwann kommt der Tag im Leben des kleinen Elefanten, an dem er aufgibt: »Er nahm es hin, dass er sich nicht befreien konnte, und fügte sich in sein Schicksal.« Die Erfahrung des Scheiterns hat sich so fest in das kleine Elefantengehirn eingeprägt, dass er niemals, niemals wieder versuchen wird, sich zu befreien. Er könnte es – und bleibt doch gefangen.

Der Erzähler träumt davon, den Elefanten aus seiner falschen Selbsteinschätzung zu wecken, ihm nachts zuzuflüstern: »Du bist heute viel größer und stärker als damals. Wenn du dich wirklich befreien willst, bin ich sicher, dass es auch klappt.«

Kaum ein Bilderbuch der vergangenen Jahre hatte eine so starke Doppelstruktur wie diese Lehrgeschichte: Für Kinder endet sie versöhnlich, hoffnungsvoll, mit der Aufforderung, sich selbst zu vertrauen und sich nie zu schnell entmutigen zu lassen. Der Erwachsene, der das Buch vielleicht eines Abends vorliest, wird eher mit den Tränen kämpfen müssen, denn Bucay erzählt auch, wie die Unfreiheit funktioniert, die ganz ohne Ketten auskommt: die Unfreiheit im Kopf. Die Unfreiheit, die Diktaturen aufrechterhält; die Unfreiheit, die uns Tag für Tag klein beigeben lässt, weil wir gezähmt sind.Dass sich der Elefant tatsächlich losreißt, das träumt nämlich nur – ein Kind.