Theologie Der Hofnarr der Kirche

Göttliches Wunder oder Unfug? Der Theologe Andreas Resch erforscht für den Vatikan rätselhafte Phänomene aller Art.

Er wandelte Wasser in Wein, heilte Aussätzige, erweckte Tote zum Leben und stieg schließlich selbst aus seinem kühlen Grab ins Himmelreich auf. Mirakel allesamt, mit denen Jesus aus Nazareth eine Weltreligion begründeten sollte. Am 24. Dezember feiern Christen auf der ganzen Welt die Geburt dieses Wundertäters.

Doch nicht nur Gottes Sohn verantwortete – zumindest der Heiligen Schrift zufolge – eine erkleckliche Zahl an Mysterien. Übersinnliches und rätselhafte Phänomene prägen bis heute die Geschichte der katholischen Kirche. Ganz selbstverständlich gehören Spontanheilungen, Marienerscheinungen oder Madonnenstatuen, die Blut weinen, zum fixen Arsenal jener Wunderindustrie, die auf der ganzen Welt Hunderttausende Pilger in Bewegung setzt, um an Wallfahrtsorten Zeugen des göttlichen Wirkens sein zu können. Doch was ist tatsächlich ein Wunder? Ein unerklärliches, von der Wissenschaft nicht beleg- oder widerlegbares Phänomen? Und was bloß Scharlatanerie oder gar ein Lausbubenstreich? Das Göttliche von irdischem Unfug zu scheiden – das ist die Mission von Andreas Resch.

Der 76-jährige Pater ist Spezialist für alles, was über weltliche Sphären hinausreicht. Grenzerfahrungen sind sein Metier. Ob Stigmata, Erscheinungen oder Prophezeiungen – wenn die katholische Lehre mit ihrem Latein am Ende ist, fängt seine Arbeit erst an. Zeit seines Lebens beschäftigt sich der Südtiroler mit Wundern, seziert sie mit dem kühlen Blick des Forschers, der verstehen will, was eigentlich nicht zu verstehen ist. Mystik als Lebensinhalt und Forschungsobjekt. 30 Jahre lang lehrte der Pater des Redemptoristenordens an der päpstlichen Lateranuniversität in Rom Klinische Psychologie und Parapsychologie. Er war der erste Professor an einer vatikanischen Hochschule, der Wunder systematisch erforschte.

Seit zehn Jahren ist Resch Vorstand des Instituts für Grenzgebiete der Wissenschaft in Innsbruck. Versteckt, hinter der Herz-Jesu Kirche im Stadtteil Wilten, liegt der Flachbau, in dem der Pater seinen Forschungen nachgeht. Wie ein netter Gemeindepfarrer wirkt der Mann mit dem streng nach hinten gekämmten schlohweißen Haar. Auch sein Arbeitszimmer ist keine verrätselte Wunderkammer, sondern erinnert an eine gemütliche Studierstube. Neben einem alten Kassettenabspielgerät stapeln sich Mitschnitte des Programms von Radio Maria. An den Wänden stehen vollgestopfte Bücherregale, dazwischen hängen Bilder von Tierkreiszeichen, ein Kruzifix und ein Foto von ihm mit Papst Benedikt XVI., auf dem er ihm ein Buch mit seinen neuesten Forschungsergebnissen zu den Stigmata der Seherin von Myrna überreicht.

Marienbotschaften, Stigmata und Heilungen – das ist Reschs Metier

Vor knapp 20 Jahren quoll der Syrerin zum ersten Mal Öl aus den Händen. Später erhielt die junge Frau Botschaften der Jungfrau Maria. In unregelmäßigen Abständen wiederholen sich seitdem diese Phänomene. Für Resch ist der Spuk eines der außergewöhnlichsten Mysterien der vergangenen hundert Jahre. Erklären, wissenschaftlich begründen konnte er die Ereignisse nicht. Es gelang ihm jedoch der Nachweis, dass die Botschaften kein Ergebnis von Autosuggestion oder Psychosen sind. Was das für die katholische Lehre bedeutet, ob der Seherin gar ein göttliches Wunder zuteil wurde – darüber will Resch nicht richten. Diese heikle Entscheidung müssen die Glaubenswächter im Vatikan treffen.

Das Übersinnliche, Unwägbare, fesselte den Bauernsohn, der in der Nähe von Bozen aufwuchs, schon früh. »Mit sieben Jahren kam ich als Hirte auf einen Hof und musste das Vieh auf der Weide hüten. Dabei ist mir aufgefallen, dass die Tiere meine Gefühlsschwankungen wahrnehmen«, erinnert sich der Pater. Fortan sollten ihn Phänomene jenseits des Erklärbaren nicht mehr loslassen.

Nach der Matura begann Resch ein Studium der Theologie in Graz und trat in den Redemptoristenorden ein. Im Klosterkeller wagte sich der Student mit einem Kommilitonen zum ersten Mal an übersinnliche Experimente. »Wir haben uns etwa gegenseitig zu hypnotisieren versucht. Viel herausgekommen ist dabei aber nicht«, erzählt Resch und schmunzelt – was ihn nicht daran hinderte, seine Feldforschungen weiter zu systematisieren. Konsequent setzte er sich mit parapsychologischen Phänomenen auseinander und ließ sich in Innsbruck zum Psychoanalytiker ausbilden.

Anfang der sechziger Jahre, in einer Zeit, in der noch immer eherne Dogmen den Vatikan beherrschten, machte sich der junge Pater daran, die Grauzone zwischen Psychologie und Religion zu erforschen: »Ich wollte die religiösen Aussagen auch wissenschaftlich untermauert sehen, daran mangelte es damals.« Doch sein Ansatz, die Bibel mit den Theorien Sigmund Freuds zusammenzuführen, stieß bei der Amtskirche auf wenig Verständnis. Für manche waren Reschs Theorien gar Häresie.