280 Stellen einsparen in zehn Jahren

Schon 1916 hatte der Nationalökonom Karl Bücher in Leipzig das erste deutsche Institut für Zeitungskunde gegründet. Bücher glaubte, »dass der Beruf des Journalisten ein volles akademisches Studium erfordert«. Er ließ praxisnah und in einem liberalen Klima ausbilden. 1933 wandte sich sein Nachfolger Erich Everth als einziger deutscher Zeitungswissenschaftler gegen die Presseverbote der Nationalsozialisten und büßte deshalb seinen Lehrstuhl ein. »In der Tradition dieser zwei Männer haben wir die Ausbildung 1993 wiederaufgenommen«, sagt Michael Haller. Der Soziologe und langjährige Redakteur bei Spiegel und ZEIT baute nach der Wiedervereinigung den Diplomstudiengang Journalistik neu auf. Hallers Mischung aus Medientheorie, Praxis und einem zweiten Hauptfach kam gut an. Die Bewerberzahlen schnellten in die Höhe. Bei einer Befragung von 240 Chefredakteuren im Jahr 2006 erhielt das Leipziger Modell die Note 1,93. Kein anderer Journalistikstudiengang schnitt besser ab.

Doch zur Zeit der Umfrage war die Abteilung schon tief zerstritten. Haller fand keinen Draht zu dem von ihm mitausgewählten Kollegen Machill, der bei seiner Berufung 2002 der jüngste Journalistikprofessor Deutschlands war. Karrierebewusst, mit Stipendien, Preisen und einem Harvard-Abschluss im Lebenslauf, profilierte sich Machill als Experte für Internet-Suchmaschinen. Der »Google-Professor« drängte schon bald auf eine gleichberechtigte Leitung der Journalistik. Als Haller ihn an einer Institutszeitung nicht beteiligte, verschickte Machill einen kleinkarierten offenen Brief und provozierte die Spaltung des Lehrbereichs.

Seither existieren an der Universität Leipzig die Journalistik I und die Journalistik II mit eigenen Webseiten. Vielleicht war schon das der Anfang vom Ende. Die Stimmung am gesamten Institut trübte sich. In guter Erinnerung ist, wie Machill einen Kollegen auf dem Flur anschrie – wegen eines belegten Raumes. Heute betont der Professor, dass er trotz einiger zwischenmenschlicher Probleme immer professionell mit allen Kollegen zusammengearbeitet habe.

Seit September ist Michael Haller emeritiert, und seine Professur ist neu zu besetzen. Sechs Bewerber haben vor Weihnachten eine Probevorlesung gehalten. Ob einer von ihnen die Stelle bekommen wird, ist offen. Denn genau diese Professur will die PR-Abteilung übernehmen. Wenn am 25. Januar der Fakultätsrat ihren Plänen zustimmt und auch das Rektorat keine Einwände hat, müsste das Ausschreibungsverfahren gestoppt werden. Der Affront gegenüber den Bewerbern wäre enorm, der Imageschaden für das Institut ebenso. Machill spricht von einer »Verhohnepipelung aller Beteiligten«.

Leipzigs Kommunikations- und Medienwissenschaften bilden eines der größten Institute dieser Art in Deutschland. Dass sie neue Strukturen brauchen, bezweifelt niemand. Jeder der fünf Bereiche forscht und lehrt nach eigenem Ermessen. Seit drei Jahren gibt es neben der Journalistenausbildung noch einen Masterstudiengang Hörfunk, der eng mit dem Leipziger Studentenradio Mephisto kooperiert. Externe Gutachter haben empfohlen, diesen Studiengang bei den Journalisten zu integrieren. Die PR-Hochschullehrer Zerfaß und Bentele folgten dem Rat mit ihrem Konzept nicht. Stattdessen könnte die geschrumpfte Journalistik die Hörfunkausbildung komplett verlieren.

»In den vergangenen Jahren hat sich das Institut auseinanderentwickelt«, gibt Zerfaß zu. »Jetzt müssen wir uns zusammenraufen und neu organisieren.« Mehr als eine Stunde lang redet er am Telefon über sein Profilpapier. Wortreich spricht er über die Vorzüge der Gesundheits- und Umweltkommunikation, von Innovationsangeboten – und sagt am Ende wenig. Zerfaß bestreitet, dass seine Pläne auf Kosten eines einzelnen Lehrbereichs gehen. Trotz des Beschlusses im Institutsrat werde man noch mal miteinander reden: »Es liegt jetzt ein Knochen auf dem Tisch, an dem man nagen kann.«

280 Stellen muss die Uni Leipzig in den nächsten zehn Jahren einsparen. Es wäre ein Schelmenstück, gelänge es der PR, sich trotzdem zu vergrößern – auf Kosten der Journalisten. Machill und seine Mitarbeiter haben einen Hilferuf an die neue Rektorin Beate Schücking gesandt. »Mit der jetzigen Planung ist die Ausbildung für Journalisten nicht zu halten«, pflichtet Emeritus Haller bei. Es geht um sein Erbe, um Machills Zukunft – und um unabhängigen Journalismus. Vielleicht streiten sie dafür ja jetzt gemeinsam. Das Institut kann keine schlechte PR mehr gebrauchen. 

Der Autor hat in Leipzig Journalistik studiert und war am Institut Gastdozent