Demjanjuk-Prozess: Ivan der Armselige

Das letzte große NS-Verfahren geht zu Ende. Was sagt der Demjanjuk-Prozess über die Schuld des Angeklagten? Und was sagt er über uns, die Nachgeborenen?

© Lukas Barth/EPA/dpa

Ivan Demjanjuk am Münchner Gericht

In den meisten Strafprozessen tritt irgendwann ein Moment der Klarheit ein. Ein Augenblick, in dem die Masken fallen, die Lügen zusammenbrechen und die Wahrheit herauskommt. Einen solchen Moment hat es im Prozess gegen John Demjanjuk in München nie gegeben.

Fast neunzig Verhandlungstage lang hat die Schwurgerichtskammer den Vorwurf geprüft, der 91-jährige Angeklagte habe als junger Mann Beihilfe zur Ermordung von mindestens 27.900 Juden im Vernichtungslager Sobibór geleistet. Zahllose Zeugen wurden gehört, Tausende Seiten Dokumente verlesen, Historiker, Urkundentechniker, medizinische Sachverständige haben ausgesagt. Draußen vor dem Gerichtsgebäude in der Nymphenburger Straße wurde es Frühling, Sommer, Herbst, Winter und wieder Frühling. Deutschland scheiterte im WM-Halbfinale in Südafrika, die Republik stritt über die Thesen von Thilo Sarrazin, in Arabien stürzten die Diktatoren. Und in München wird noch immer gegen John Demjanjuk verhandelt. Aber die Zweifel bleiben.

Verantwortlich dafür ist vor allem der Angeklagte selbst. Er hätte reden können. Er hätte Klarheit schaffen können, wie die Angehörigen der Opfer so verzweifelt gehofft haben. Er hätte, wenigstens ein Mal, so etwas wie Anteilnahme für die Ermordeten erkennen lassen können. Mindestens 250.000 Menschen sind in Sobibór grausam umgebracht worden. Doch John Demjanjuk schweigt, seit er im Sommer 2009 aus den USA nach Deutschland abgeschoben worden ist. Wie ein dösender Buddha liegt er auf seinem Krankenbett, tagein, tagaus. Meist hält er die Augen geschlossen, manchmal hebt er eine Hand, ganz selten murmelt er etwas Unverständliches vor sich hin. Ein Gebet sei das, sagt die Übersetzerin.

Ist das der Mann, der im Vernichtungslager Sobibór Männer, Frauen, Kinder in die Gaskammern getrieben hat, fluchend, stoßend, prügelnd ? So lange man ihn auch betrachtet, in seinem Rollstuhl oder auf der Krankenliege, man vermag es nicht zu erkennen. Ein »Phantom« hat ihn einer der Prozessbeobachter einmal genannt. Und tatsächlich, das ist er: ein Phantom, eine unwirkliche Erscheinung, ein Körper, der hin- und hergeschoben wird, eingehüllt in Decken.

Nur ein einziges Mal, sechs Wochen nach Prozessbeginn, hat Demjanjuk selbst den Mund aufgemacht. Er sitzt aufrecht in seinem Rollstuhl, er wirkt wach, zum ersten Mal grinst er in die Kameras. Und dann sagt er zu den Journalisten: »I’m not Hitler. So what’s the matter with you?« Sein Englisch ist hart, ein schwerer Akzent liegt darauf. »Ich bin nicht Hitler. Also, was wollt ihr?« Demjanjuk lacht ein wenig über seinen Scherz, dann schweigt er wieder. Und legt sich im Gerichtssaal in sein Krankenbett, wie an den meisten Tagen.

Ivan Nikolajewitsch Demjanjuk wird am 3.April 1920 in einem Dorf in der Ukraine geboren. Während der großen Hungersnot nach Stalins Zwangskollektivierung der Landwirtschaft isst er Rinde und Ratten, um zu überleben. Gleich nach dem Überfall der Wehrmacht auf die Sowjetunion muss er an die Front, gerät in deutsche Kriegsgefangenschaft, in eines der grauenhaften Lager, in denen die gefangenen Rotarmisten zu Tausenden sterben, an Hunger, Kälte, an der Ruhr. Demjanjuk lässt sich, davon geht jedenfalls die Anklage aus, von der SS anwerben, um beim Holocaust zu helfen. Nach dem Krieg schlägt er sich nach Amerika durch, nennt sich fortan John, schuftet bei Ford in Cleveland am Fließband, gründet eine Familie und geht sonntags in die Kirche, bis Mitte der siebziger Jahre die ersten Ermittlungen in den Vereinigten Staaten gegen ihn beginnen.

Demjanjuk sei »Ivan der Schreckliche« gewesen, werfen ihm die US-Behörden vor, der grausame Maschinist der Gaskammern von Treblinka. Ein Sadist, der Männern auf dem Weg ins Gas die Ohren abschnitt und Frauen die Brüste. So fest glauben die amerikanischen Ermittler an diese Theorie, dass sie blind werden für Gegenbeweise und Entlastungsdokumente zurückhalten. Demjanjuk verliert seinen US-Pass, er wird nach Israel ausgeliefert und vor Gericht gestellt. Mehrere Überlebende von Treblinka glauben, ihn wiederzuerkennen. Er wird zum Tode verurteilt, fünf Jahre wartet er auf seine Hinrichtung, dann entdecken die israelischen Staatsanwälte in russischen Archiven neue Dokumente, die beweisen, dass »Ivan der Schreckliche« ein anderer war.

Demjanjuk darf zurück nach Hause. Aber nicht für lang. Bald wird wieder gegen ihn ermittelt. Nun nicht mehr wegen Treblinka. Demjanjuk sei von Frühjahr bis Spätsommer 1943 Wachmann in Sobibór gewesen, lautet jetzt der Vorwurf, ein Handlanger des Massenmordes. Wieder sind sich die Amerikaner sicher, und nun beginnen auch in Deutschland die Ermittlungen. Im Juli 2009 wird Demjanjuk von Neuem aus den USA ausgewiesen, ein kleines Flugzeug bringt ihn nach München, bald darauf wird Anklage gegen ihn erhoben, wegen Beihilfe zum Massenmord in Sobibór.