Die drittgrößte Social-Games-Firma der Welt

Begemann und Möser schicken jetzt ständig To-do-Listen an Kaiser: Das Spiel läuft zu langsam, die Spieler brauchen neue Aufgaben. »Wenn du eine Firma gründest und das ist das wichtigste Produkt, dann musst du dich einmischen«, sagt Philipp Möser, der Technikchef. »Steve Jobs hat sich auch nicht gesagt, macht ihr mal ein iPhone, ich komm in einem halben Jahr wieder.«

In diesem August fährt Kaiser in ein Wellnesshotel im Spreewald. Ihr Freund, ein Ingenieur, der als Videokünstler arbeitet, will dort seinen Geburtstag mit ihr und ihren Eltern feiern, und sie kann Erholung gebrauchen. »Ich kann kaum noch durchatmen«, sagt sie zu ihrer Mutter, als sie in dicken Bademänteln am Kamin liegen. »Uns wird ständig reingeredet. Aber ich kenne das Spiel besser als alle.« Sie hat das Gefühl, sich zu verzetteln, die Probleme in der falschen Reihenfolge zu lösen, das Team durch die Dauerforderungen nach neuen Funktionen, kaum noch motivieren zu können, weil alle sehen, dass die Qualität leidet. »Qualität setzt sich durch«, sagt ihre Mutter, die schon viele Führungs-Seminare besucht hat. »Vertrau deinem Gefühl.«

Ein paar Tage nach dem Wochenende bittet Stephanie Kaiser Begemann, ihr Zeit zu geben, eine Zeit lang keine neuen Funktionen mehr bauen zu lassen, sondern die alten zu verbessern. Denn nur zufriedene Spieler, glaubt sie, werden ihre Freunde zum Mitmachen animieren. »Sie hat Jens signalisiert: Tut mir leid, du bist zwar der Chef, aber was du da forderst, bringt nichts, ich halte meinen Weg für den besseren«, erinnert sich die Mutter. »Das war ein gewaltiger Sprung.«

In den nächsten Wochen verbessern sie das Spiel mithilfe einer Kontrollgruppe. Sie finden heraus, dass die Aussteigerquote sinkt, wenn die Spieler eine Figur vorgegeben bekommen, statt zwischen mehreren wählen zu können. Das Erstaunliche: Die Spieler kommen auch häufiger zurück. Und je mehr sie spielen, desto mehr Freunde laden sie ein. Am 1. September 2010 haben sie 520.000 Nutzer. Am 1. Oktober 688.000. Am 1. November 888.000. Es ist zwar noch kein Hockeyschläger, aber das Spiel fängt an, von alleine zu wachsen. Es ist absehbar, dass sie bald die Million schaffen werden. Das ist zwar viel weniger als FarmVille, aber sie würden damit zu den 20 Spielen auf Facebook gehören, die mehr als eine Million User haben. Pro Spieler setzt ein Social Game im Branchendurchschnitt zwei bis zehn Dollar-Cent am Tag um – 30 Prozent davon gehen an Facebook.

Ein weniger guter Manager, sagt Bonanzinga, hätte in so einer Situation die Nerven verloren. »Stephanie fragte, was nicht funktionierte, erkannte, was sie ändern musste, und änderte es in der richtigen Reihenfolge.« Im November 2010 fliegt sie nach Istanbul, wo ihr Freund an einem Video arbeitet. Als sie am nächsten Tag aufwacht, ist es so weit: Mehr als eine Million Menschen haben am vergangenen Tag ihr Spiel gespielt.

Sie liebt Badehäuser, und an jenem Vormittag steuern die beiden einen besonders schönen Hamam an. Er sei reserviert, sagt der junge Türke am Empfang, für Touristen. Sie habe aber was zu feiern, sagt Kaiser. »Sie hat ein Facebook-Spiel entwickelt, das von einer Million Leuten gespielt wird«, ergänzt ihr Freund. Der Bademeister hat einen Laptop vor sich und loggt sich in seinen Facebook-Account ein: »Wow, es ist auf Türkisch!«, ruft er. Fünf seiner Freunde sind schon dabei.

Ein paar Wochen später bittet Kaiser ihre Chefs, in Zukunft bei Spielekonferenzen für Wooga sprechen zu können. Im Juli 2011 steht auf der Casual Connect in Seattle eine schmächtige Frau vor einem großen Pult und sagt: »Nicht alle Social Games sind von Anfang an Hits. So war das auch bei Monster World , einem Farm-Spiel, das im April 2010 auf den Markt gebracht wurde. Wooga ist heute einer der größten Entwickler von Social Games auf Facebook. Und Monster World ist Woogas erfolgreichster Titel mit 1,6 Millionen Nutzern und einer sehr guten Rendite.«

2011 ist die Firma von 75 auf 150 Leute gewachsen, sie sind jetzt die drittgrößte Social-Games-Firma der Welt, ihr Wert wird auf eine Zahl zwischen 100 und 500 Millionen Euro geschätzt. Als wieder mal so eine Schätzung durch die Blogs geisterte, hat ein Freund ihr ausgerechnet, dass Stephanie Kaiser in Anteilen gerechnet Millionärin ist. Nach Steuern. Sie verdient jetzt 6.500 Euro. Sie ist für vier neue Spiele verantwortlich und hat 50 Mitarbeiter unter sich. »Was ich nicht haben will, sind zu viele Meetings, zu viele Hierarchien, office politics «, sagt sie. Einen Bewerber hat sie neulich trotz außergewöhnlicher Qualifikationen abgelehnt, weil er ihr im Vorstellungsgespräch zu selbstsicher erschien. Er wirkte auf sie wie jemand, der glaubte, nichts mehr lernen zu müssen. Noch immer besteht Stephanie Kaiser darauf, dass ihre ganze Abteilung einmal im Monat zusammen essen geht. Aus Prinzip. »Und weil ich glaube, dass Leute, wenn sie im Job glücklich sind, besser arbeiten.«

»Sie hat sehr dazu beigetragen, die Wooga-Kultur zu formen«, sagt Roberto Bonanzinga. Zum Beispiel mit Glückwunschkarten, die jeder Mitarbeiter in seiner Landessprache an seinem Geburtstag vorfinde. »Es ist nur eine kleine Sache, aber wir haben tausend solcher Sachen. Und in vielen dieser Details hat Steffi ihre Finger drin. Sie liebt das«, sagt Bonanzinga. Er wäre der erste Investor, wenn Stephanie Kaiser eines Tages selbst eine Firma gründet, sagt er. Sie ist jetzt 29 Jahre alt. 1,8 Millionen Menschen in 231 Ländern spielen täglich ihr Spiel. »Früher musste sie sich anpassen«, sagt ihre Mutter. »Ich denke, dass sie mittlerweile in der Lage ist, die Dinge auf ihre Art zu bewegen.« Ihre Tochter ist jetzt auf einer Stufe angelangt, auf der sie die Spielregeln selbst mitbestimmen kann.