Elektroroller Doppelt aufgeladen

Ein Thüringer Unternehmen will das DDR-Kultmoped Schwalbe als Elektroroller wiederbeleben.

Das hat gerade noch gefehlt: Der Ständer des Elektrorollers klemmt. Thomas Martin muss dem Testfahrer helfen, das Moped aufzubocken. »Das ist noch ein Prototyp, das wird definitiv anders«, sagt er und schaut den älteren Mann etwas verlegen an. Der schüttelt fast unmerklich den Kopf. Nein, das entspricht ganz und gar nicht seinen Vorstellungen von Qualität, aber so direkt würde er das nicht sagen. Stattdessen analysiert er mit ruhiger Stimme: »Der Sitz ist zu hoch und das Fahrwerk zu straff.« Weitere Kritikpunkte und viele Fachwörter prasseln auf Martin ein. »Da ist noch allerhand zu machen«, urteilt der Tester über die Schwächen des neuen E-Rollers.

Martin nickt etwas bedrückt, denn der Mann mit dem großen Fachwissen ist nicht irgendwer. Joachim Scheibe war Chefkonstrukteur beim DDR-Rollerhersteller Simson. Thomas Martin ist gewissermaßen sein unternehmerischer Enkel. Der 33-Jährige will den Simson-Kultroller Schwalbe wiederbeleben. Das Gefährt mit dem charakteristischen quadratischen Vorderlicht und den runden Blinkern am Ende der Lenkstange war das biedere Arbeitstier der DDR-Mobilität, das günstige Fortbewegungsmittel für Gemeindeschwestern und Landwirte, laut knatternd und stinkend, wie sein großer Bruder mit vier Rädern, der Trabi. Mit einem Unterschied: 25 Jahre nach Ende der Produktion ist das Moped Kult. Fans in Dutzenden Schwalbe-Clubs in Ost wie West lieben den Roller, weil er schlicht, robust und zuverlässig ist. Martin und sein Team wollen die Erfolgsgeschichte nun fortschreiben – mit einer neuen Schwalbe mit flüsterleisem Elektromotor und ohne stinkende Abgase.

Wenige Hundert Meter von der Halle entfernt, in der derzeit die Zukunft geplant wird, kann man die Vergangenheit besichtigen. Hunderte Motorräder und Autos aus der Geschichte des Fahrzeugbaus im Thüringer Wald reihen sich hier aneinander. Scheibe ist – quasi als sein eigener Nachlassverwalter – Chef des Fahrzeugmuseums Suhl. Auf einem Regal in seinem Büro steht zwischen Modellen von Rennmotorrädern eine knallrote Miniatur-Schwalbe. »Uns hing das Ding zum Hals raus«, sagt der deutlich jünger wirkende 64-Jährige. Simson war international erfolgreich im Motorsport, baute coole Mopeds wie den Spatz, den Sperber und den Habicht – zum Mythos wurde aber ausgerechnet der biederste der Vögel. 21 Jahre lang wurde die Anfang der sechziger Jahre konstruierte Schwalbe gebaut, insgesamt 1,2 Millionen Mal. Der simple Grund: Es fehlte das Geld, um die längst vorhandenen Pläne für einen Nachfolger umzusetzen. Und so wurde vor allem auf eins Wert gelegt: Zuverlässigkeit. Zehntausende Schwalben tun bis heute ihren Dienst. Im Internet gibt es einen regen Handel, was allerdings auch an einem Paragrafen auf Seite 173 des Einigungsvertrages liegen dürfte: Die alten DDR-Mopeds dürfen mit dem normalen Mopedführerschein gefahren werden, steht dort, und das, obwohl sie mit 60 Stundenkilometern Spitze eigentlich viel zu schnell sind.

Doch die Schwalbe ist nicht nur bei Jugendlichen und in Schrauberkreisen Kult, sondern auch bei Studenten oder in Berliner Szenevierteln. »Das Design ist einfach zeitlos chic«, sagt Geschäftsführer Martin. »Optimal zu vermarkten.« Der gebürtige Berliner arbeitete nach dem BWL-Studium zunächst für einen Getränkehersteller, wechselte dann ins Marketing des hessischen Ökostromanbieters Entega. Dort wurde die Idee der E-Schwalbe geboren. Das Unternehmen suchte für Werbezwecke einen kultigen Elektroroller. Weil es den schlicht nicht gab, investierte Entega gemeinsam mit dem Motorelektronikspezialisten XTronic aus Baden-Württemberg einen einstelligen Millionenbetrag in die Entwicklung eines eigenen Modells. Der Entwicklungsleiter, ein Schwalbe-Fan, überzeugte seine Kollegen, den DDR-Roller als Designgrundlage zu nehmen – und sich von der Treuhand-Nachfolgeorganisation TLG den Markennamen der abgewickelten Simson-Werke zu sichern.

Im Gegenzug für die Markenrechte der Schwalbe zogen Martin und sein Team vor einigen Monaten nach Suhl. Wo bis vor Kurzem auf 1.200 Quadratmetern noch leere Regale klafften, sollen in wenigen Monaten innerhalb von 70 Minuten die Komponenten von 60 Zulieferern zu einem Elektroroller im Schwalbe-Look zusammengeschraubt werden. Für das kommende Jahr sind 1.000 Stück geplant, mittelfristig bis zu 6.000 Exemplare jährlich. Zielgruppe sind dabei nicht die typischen Roller- oder Mopedfahrer: Martin will vor allem umwelt- und lifestylebewusste Städter überzeugen, die vielleicht auf den Zweitwagen verzichten. »Derjenige, der sich auf die Schwalbe setzt, der muss grinsen«, sagt der Jungunternehmer, Spaß und Lifestyle seien der Schlüssel zur Elektromobilität.

Tatsächlich kann die Elektromobilität noch die ein oder andere Vermarktungsidee gebrauchen. Eine Million Elektrofahrzeuge will die Bundesregierung bis 2020 auf deutsche Straßen bringen. Weil die Hürde für den Umstieg beim Auto schon aufgrund hoher Preise besonders groß ist, hoffen viele Experten auf eine Einführung gewissermaßen von unten. Elektrofahrräder erlebten in den vergangenen Jahren schon einen Boom. Mit E-Rollern könnte die nächste Stufe gezündet werden. Die Chinesen machen es vor, dort summen Schätzungen zufolge bereits 140 Millionen elektrisch betriebene Mopeds, weil in vielen smoggeplagten Innenstädten Verbrennungsmotoren verboten wurden.

Altmeister Scheibe schmunzelt, wenn man ihn auf den Zukunftsmarkt Elektroroller anspricht. Schon Mitte der achtziger Jahre habe er mit seinen Konstrukteuren einen Elektroantrieb für den Nachfolger der Schwalbe entwickelt, erzählt er. Heute steht der etwas gewöhnungsbedürftig aussehende weiß-lila-farbene Prototyp im Museum. Der Gamma E ging 1994 sogar in Serie, bei einem von mehreren gescheiterten Versuchen, die Marke Simson wiederzubeleben. Doch der Roller floppte, obwohl er in Fachkreisen bis heute für seine Qualität gerühmt wird. »Umweltschutz ist leider immer nur so lange interessant, wie er nicht ans eigene Portemonnaie geht«, resümiert Scheibe heute. »5.000 Mark wollte einfach keiner ausgeben für einen Roller.«

Das Einstiegsmodell der neuen E-Schwalbe soll 4.700 Euro kosten – gut doppelt so viel wie vergleichbare konventionelle Roller. »Für kühle Rechner lohnt es sich nicht. Der höhere Anschaffungspreis ist über die günstigeren Verbrauchskosten nicht reinzuholen«, räumt Martin ein. Doch, so sagt er, die Gesellschaft habe sich seit dem Flop des Gamma E weiterentwickelt, ebenso die Technik. »Der Schlüssel ist der herausnehmbare Akku.« Der Gamma E wurde von zwei je 25 Kilo schweren Autobatterien angetrieben, die das Fahrzeug 50 Kilometer weit brachten und neun Stunden lang aufgeladen werden mussten. Der E-Schwalbe soll ein 9,5 Kilo schwerer Akku reichen, groß wie ein Laptop, an der Steckdose in der Wohnung aufladbar. Eine Akkuladung werde für 60 Kilometer reichen. Wolle man weiter fahren, könne man noch Zusatzakkus kaufen, verspricht das Unternehmen.

Wobei das mit den Versprechen so eine Sache ist: Ursprünglich sollte die E-Schwalbe nämlich schon in diesem Frühjahr in Serie gehen. »Aber der Teufel steckt im Detail«, sagt Martin. Es sei schwieriger gewesen, geeignete Zulieferer zu finden, als gedacht. »Die Qualität muss stimmen. Kinderkrankheiten verzeihen deutsche Kunden nicht.« Das sehen viele Fachleute genauso. Zwar arbeiten auch die großen etablierten Auto- und Motorradhersteller an Elektrorollern, aber: »Alle haben Angst, mit einer großen Serienproduktion vor der Zeit zu starten«, heißt es beim Verband der Motorradindustrie. Die Batterietechnik und damit die geringe Reichweite und das lange Aufladen seien weiterhin zentrale Probleme, sagen die Zweirad-Experten vom ADAC. »Das entspricht einfach noch nicht den Anforderungen, die deutsche Kunden an ihre Mobilität haben.«

Martin kennt die Ansprüche der Deutschen. Das Meckern über die Reichweite hält er allerdings für ein überkommenes Denkmuster. »Die meisten Städter fahren nicht einmal 20 Kilometer am Tag.« Seine Taktik, um die Skeptiker zu überzeugen: die Hürde für Testfahrten so gering wie möglich halten. »Die Menschen müssen merken, dass Elektromobilität Freude bereitet.« Bei einem besonders akribischen Testfahrer hat er damit schon Erfolg gehabt. Nach all dem Meckern wolle er noch einmal was Positives anmerken, sagt Scheibe am Ende seiner Fahrt. »Die Beschleunigung, das Fahrgefühl, das ist toll. Es macht wirklich Spaß.«