Arabische Umbrüche Sprung in die neue Zeit

Die Arabische Liga war einst der Klub der Diktatoren. Jetzt fordert sie den Regimewechsel in Syrien.

Alle hassen die Arabische Liga. Der Herrscher in Damaskus, Baschar al-Assad, beschuldigt sie der »unverfrorenen Einmischung« in Syrien. Die syrische Opposition hält ihr vor, für das Regime Assads zu arbeiten. Der Iran schimpft die Liga den Büttel des Westens. Saudi-Arabien hält sie für viel zu weich gegenüber Assad.

Doch wenn gerade keiner die Arabische Liga mag, ist das ein Zeichen dafür, dass die Liga etwas ganz richtig macht: Sie mischt sich ein. Auch mit ihrer neuesten Resolution vom Wochenbeginn, die einen friedlichen Übergang für die Zeit nach Assad entwirft. Dem syrischen Regime geht das reichlich auf die Nerven. Assad braucht für den Kampf gegen die Opposition Ruhe und bloß keinen Besuch. Seine Gegner wünschen sich das Eingreifen der Vereinten Nationen (UN). Die Beobachtermission der Arabischen Liga in Syrien steht nun vor dem Scheitern.

In Syrien macht die Arabische Liga eine neue Erfahrung: Sie wird für ihre Aktivitäten kritisiert und nicht fürs Zuschauen. Früher machte sie allenfalls von sich reden, wenn sich die Diktatoren in ihren Klubsesseln zofften. Sonst dümpelte die Vereinigung aus 22 arabischen Staaten von Marokko bis zu den Komoren reglos vor sich hin. Aber die arabischen Aufstände haben sie durchgeschüttelt. Genau ein Jahr nach Beginn der ägyptischen Revolution macht die Liga Schlagzeilen mit Menschenrechtsmissionen. Sie wagt sich vor und riskiert, damit auch zu scheitern. Die Liga verändert sich, aus Zwang, aus Not, auf Druck von außen. Was bedeutet das für die arabische Welt?

Weiß und fremd, wie ein Brautkleid auf einer Gothic-Party, steht das saubere Gebäude in Kairo zwischen dem revolutionären Tahrirplatz und dem Nil. Die Nachbarbauten erzählen mehr über das, was in Kairo derzeit passiert: Ein großes Hotel ist zur Dauerbaustelle geworden, im ägyptischen Museum wurde geplündert, die ehemalige Parteizentrale von Hosni Mubarak ist ausgebrannt. Nur die Arabische Liga ist ohne Flecken davongekommen. Man nimmt den Seiteneingang vom Tahrirplatz, läuft eine große Treppe hinauf, weiter in die Korridore bis in das Zimmer von Ali Erfan. Dunkle Möbel, ein bequemes Sofa. Der ägyptische Spitzendiplomat ist Berater des Generalsekretärs der Arabischen Liga. Er kam mit seinem Chef im vorigen Sommer und steht für den neuen Kurs. »Wir interessieren uns für Menschenrechtsfragen«, sagt Erfan. »Das war früher nicht so das Thema.« Und: Die Arabische Liga mische sich aktiv in die inneren Angelegenheiten ihrer Mitglieder ein, »früher absolut undenkbar«. Menschenrechtsverbrechen gälten neuerdings als Sicherheitsbedrohung. Und so handelt man auch. »Hätte die Liga im Arabischen Frühling schweigend am Rand gestanden«, sagt Erfan, »wäre sie tot gewesen.« In dem Moment, in dem die Araber Weltgeschichte schrieben, drohte die Arabische Liga irrelevant zu werden. Sie musste sich verändern, aus schierer Not, um zu überleben.

Früher war es bequemer. Die Arabische Liga wurde 1945 gegründet, wenige Monate vor den UN. Damals in Kairo setzten die starken Männer auf die Tagesordnung, was ihnen gerade so passte. Immer bezogen sie gegen etwas Stellung: gegen die Kolonialmächte Großbritannien und Frankreich, gegen das allzu mächtige Amerika, gegen Israel sowieso. Manchmal auch gegen eigene Mitglieder. Als die Ägypter 1979 Frieden mit Israel schlossen, zog die Arabische Liga empört nach Tunis um. Bis zur Rückkehr nach Kairo 1989 war die Residenz verwaist, Ägypten ausgeschlossen. Als der Irak ein Jahr später Kuwait überfiel, zerfiel die Liga und tagte ein halbes Jahrzehnt gar nicht mehr.

Die neue Ausrichtung könnte antiiranisch sein statt antiisraelisch

Heute kann man nicht mehr einfach nur gegen etwas sein. Die Mitglieder der Arabischen Liga müssen sich entscheiden, ob sie den Aufstand in der arabischen Welt unterstützen. Ali Erfan sieht die Staaten der Liga unter einem riesigen Druck. Es geht nicht mehr um wohlfeile Empörung gegen Amerika und Israel. Es geht um sie selbst, um die Freiheit und Zukunft aller Araber. Und plötzlich sind die meisten Regierungen notgedrungen dafür: für die Revolution (bei den anderen) und für die eigene Demokratisierung (immer sachte), solange sie einem selbst nicht gefährlich wird.

Dabei sind neue Akteure auf die Bühne getreten. Im Gebäude der Liga ist die Verschiebung der Macht in der arabischen Welt nicht auf den ersten Blick sichtbar. Ägypter, Iraker, Palästinenser, Marokkaner eilen durch die Hallen, die verziert sind mit maghrebinischen Mosaiken und ägyptischem Marmor. Von den Decken hängen prächtige nordafrikanische Metallleuchter. Die Bogenfenster zum Hof erinnern an Innenhöfe in der Altstadt von Damaskus. Es ist die Pracht des alten Arabiens, der Reichtum des Nordens von Bagdad und Damaskus über Kairo bis nach Tunis und Rabat.