Philosoph Robert Spaemann: "Ich war ein Chaot"

Konservativ und glaubensstark: Der Philosoph Robert Spaemann hat seine Autobiografie in Gesprächen vorgelegt.

© Marijan Murat dpa/lsw

Der Philosoph Robert Spaemann

Die »skeptische Generation« hat man sie genannt, jene in den zwanziger und frühen dreißiger Jahren geborenen Deutschen – und wohl selten hat solch eine griffige Formel, die doch scheinbar Klarheit in das übliche Generationenwirrwarr brachte, am Ende derart in die Irre geführt. Von Skepsis befallen nämlich, wäre jemand aus dieser deutschen Generation kaum auf den Heiligen Stuhl (Joseph Ratzinger) oder als Lord ins britische Oberhaus (Ralf Dahrendorf) gelangt, hätte nicht Kanzler der Einheit (Helmut Kohl) oder Literaturnobelpreisträger (Günter Grass) werden können. Gewiss traf der Soziologe Helmut Schelsky, als er 1957 die Formel erfand, eine Wirklichkeit: Denn utopische Verheißungen, die noch die Weltanschauungsschlachten der Weimarer Republik befeuert hatten, wirkten nach 1945 zumindest im Westen Deutschlands kaum nach, jedenfalls nicht bis 1968. Totalitäre Verlockungen gab es für jene Jahrgänge nicht mehr – da blieben sie skeptisch. Doch sie waren ganz und gar nicht zu skeptisch, um nach der Gründergeneration nicht zu jenen machtbewussten ideellen Innenausstattern der Bundesrepublik zu werden, als die wir sie heute bewundern und unter denen wir des Öfteren leiden.

Wer sich beispielsweise den Jahrgang 1927 anschaut, zu dem Ratzinger, Grass und Martin Walser gehören, wird heute nicht auf die Idee kommen, hier vor allem Nüchternheit, Pragmatismus und Sachlichkeit festzustellen – alles jedoch zentrale Merkmale jener angeblich »skeptischen Generation«, glaubt man diversen (Selbst-)Beschreibungen. Im Gegenteil: Wo immer man die einschlägigen Biografien genauer durchleuchtet, lassen sich Glutkerne entdecken, die in der totalitären Erfahrung entstanden und die enorme Energien erzeugten, oft ein leidenschaftliches Leben lang.

Robert Spaemann gehört ebenfalls dem gleichen Jahrgang wie der ihm seit vielen Jahren verbundene Papst Benedikt an; am 5. Mai feiert der Philosoph seinen 85. Geburtstag. Als 14-jähriger Gymnasiast erlebt er in der Straßenbahn, wie ein junger Mann einen würdigen Alten mit Judenstern lautstark von seinem Sitzplatz vertreibt, um sich statt seiner zu setzen. Spaemann war in diesem Augenblick klar, »dass es jetzt nur eine anständige Weise des Verhaltens gebe könne, nämlich aufzustehen und dem Herrn meinen Platz anzubieten. Ich tat das nicht. Ich blieb sitzen. Ich hatte Angst. Bis heute schäme ich mich. In diesem Augenblick erfasste mich eine ungeheure Wut. Eine Wut gegen die, die es fertiggebracht hatten, mich zu diesem unwürdigen Sitzenbleiben, zu diesem Sieg der Feigheit, zu veranlassen.«

© Klett-Cotta

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Es sind Episoden wie diese, die Spaemanns Autobiographie in Gesprächen zu einem der bemerkenswertesten intellektuellen Selbstzeugnisse unserer Zeit machen. Nicht dass man ähnliche Geschichten über die Zeit des Nationalsozialismus nicht schon kennen würde. Aber Spaemann schildert seine Kindheit und Jugend mit jener Präzision, Wortgewandtheit und schonungslosen Klarheit, die man aus seinen philosophischen Aufsätzen und Büchern gewohnt ist. Und gerade weil seine Schilderungen über Persönliches so anschaulich sind, will man dem Erzähler seine viele Seiten später fallende Bemerkung, er sei stets eher desinteressiert am eigenen Innenleben gewesen, nicht so recht abnehmen.

Die Form dieses Buches ist ungewöhnlich. Sie beruht auf mehreren Gesprächen, die der langjährige Focus-Kulturchef Stephan Sattler mit Spaemann führte; das so entstandene, eher zurückhaltend, wenig kontrovers geführte Langinterview ist in Kapitel unterteilt, unterbrochen von einigen besonders schönen autobiografischen Essays zu Szenen aus einem Philosophenleben. Ausführlich stellt Spaemann im Gespräch noch einmal seine philosophischen Grundpositionen vor, insofern lässt sich der Band auch als bequeme Einführung in sein Werk lesen. Jenem von Martin Heidegger überlieferten antibiografischen Diktum »Aristoteles wurde geboren, arbeitete und starb. Wenden wir uns also seinem Denken zu« allerdings folgt der Band mitnichten – zum Glück für den Leser.

Der katholische Glaube ist fraglos das Herzstück dieses Denkens, auch wenn Spaemann eine ursächliche Verbindung zu seiner Philosophie bestreiten würde. Die Herkunftskonstellation könnte ungewöhnlicher kaum sein: Seine Mutter ist Tänzerin, der Vater wird nach einem Studium am Bauhaus bei Paul Klee und László Moholy-Nagy Kulturredakteur der Sozialistischen Monatshefte in Berlin. Beide konvertieren in einer tiefen Lebenskrise zum katholischen Glauben und ziehen nach Münster, da ist er drei. Als er neun Jahre alt ist, stirbt seine Mutter, und dem Vater wird der Glauben noch mehr zum Hauptlebensinhalt; 1942 wird er zum Priester geweiht. Die Atmosphäre daheim ist eindeutig: Stolz ist der Sohn, keine Uniform des Jungvolks zu haben, weil ihm die Eltern keine kauften; bei der HJ war er nicht, antijüdische Lieder singt er nicht mit – »die Nationalsozialisten waren ganz einfach die Feinde«.