Grossbritannien: "You’ll never walk alone"

In Großbritannien fordern Kritiker, die EU zu verlassen. Was für ein Unfug!

Großbritannien ist an einen Leichnam gefesselt. Klinisch ist die Euro-Zone zwar noch nicht tot, aber dass sie jemals wieder aus dem Koma erwacht, ist ausgeschlossen. Wenn sie dann schließlich unter die Erde kommt, wird sie die britische Wirtschaft mit ins Grab reißen.

Mit diesem dramatischen Gleichnis mischen sich immer mehr britische Konservative in die Euro-Debatte ein. Es ist »die Krise der anderen«, sagen sie, eine Krise, die den britischen Aufschwung verhindere. Nachdem die Torys bei den Kommunalwahlen in der vergangenen Woche ausgesprochen miserabel abgeschnitten haben, wächst nun der Druck auf Premierminister David Cameron, seine Europapolitik radikal zu ändern. Wolle Großbritannien wirtschaftlich wieder wachsen, müsse es die Europäische Union verlassen, fordern die Kritiker.

Politisch ist der Slogan so eingängig wie eine gute Waschmittelreklame. Seit die Briten 1973 der Wirtschaftsgemeinschaft beitraten, war die politische Integration nicht mehr als der Preis für die wirtschaftlichen Vorteile des Binnenmarktes. Ein Traum war Europa für die meisten Briten nie. So lässt sich aus anti-europäischer Rhetorik leicht politisches Kapital schlagen. Jedoch sind die Argumente für den Austritt eine Mischung aus grobem Unfug und Träumerei.

Tatsache ist: Mehr als die Hälfte aller britischen Exporte gehen in die EU. Daran hängen rund 3,5 Millionen Jobs, über zehn Prozent aller Arbeitsplätze. Zudem stammen mehr als die Hälfte aller Auslandsinvestitionen aus einem der 27 Mitgliedsstaaten. Die Vorteile einer Mitgliedschaft aufzugeben wäre schlicht unverantwortlich, findet daher auch David Cameron.

Aber, erwidern die Skeptiker, weil die Handelsbilanz negativ ist, die Briten also mehr aus Europa importieren als sie dorthin ausführen, säßen sie am längeren Hebel. Als Exportmarkt bliebe Großbritannien für die EU-Länder auch nach einem Austritt genauso wichtig wie bisher. Die Vorteile des Binnenmarktes könnten dann leicht durch bilaterale Handelsverträge gesichert werden. Zudem wären britische Unternehmen die wachstumshemmenden Einmischungen eurokratischer Regulierer los.

Einen Punkt muss man den Skeptikern zugestehen. Die nicht zuletzt von Deutschland vorangetriebenen Pläne für eine europäische Finanzmarktsteuer sind nicht nur unsinnig, weil sie nachweislich das Wirtschaftswachstum mindern, nicht aber das Risiko für den Steuerzahler. Sie würde zudem nirgends so schwer ins Gewicht fallen wie in London, dem wichtigsten Finanzplatz Europas. Davon abgesehen aber, kann niemand beziffern, welche Kosten Großbritannien tatsächlich durch Brüsseler Richtlinien zur Arbeits- und Sozialgesetzgebung oder zum Umweltschutz entstehen. Keine britische Regierung würde diese Regeln einfach abschaffen. Immerhin gibt es auf der Insel seit zehn Jahren den Mindestlohn, und der wurde nicht von Brüssel vorgeschrieben. Auch fragt man sich, wie der deutsche Mittelstand mit denselben Auflagen klarkommt und trotzdem globaler Exportweltmeister ist. Die Antwort ist einfach: Die Briten haben, sieht man einmal vom Finanzsektor ab, die Wachstumschancen der Globalisierung in den letzten Jahrzehnten regelrecht verschlafen. Großbritannien exportiert mehr nach Irland als nach Brasilien, Russland, Indien und China zusammen. Es gibt auch zu wenig zu exportieren, weil die britische Industrieproduktion seit dreißig Jahren kontinuierlich abnimmt.

Fantasien, die Finanzdienstleister der City of London könnten doch die anschwellenden Kapitalströme aus Südamerika, Südostasien und Afrika verwalten, sind genau das – Fantasien. Die Regeln für den Kapitalverkehr im Rest der Welt werden künftig wohl eher in Peking denn in London geschrieben. Wer anderes glaubt, hat das Empire von gestern vor Augen, nicht die Realität von heute.

Wären die Antieuropäer aufgeweckter, würden sie einsehen, dass ein vom größten Binnenmarkt der Welt losgelöstes Großbritannien im Strudel der sich verändernden globalen Machtverhältnisse sang- und klanglos untergehen würde. Und sie würden akzeptieren, dass Großbritannien, ob es will oder nicht, ein lebenswichtiges Organ des Komapatienten Euro-Zone ist. Ihn zu retten ist für Großbritannien schlicht eine Frage des eigenen Überlebens.