Fußball-WM 1978: Sport und Mord

Boykott der EM in der Ukraine? So hitzig wie über die WM 1978 in Argentinien wird heute allerdings nicht mehr debattiert.

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Die deutsche Nationalelf vor dem Eröffnungsspiel der Fußball-WM 1978 in Argentinien

Paul Breitner gegen Berti Vogts, »linke Medienmafia« gegen Springer – und der Deutsche Fußball-Bund Seit’ an Seit’ mit südamerikanischen Militärs und einem Nazi-Offizier: Die Kontroverse um die Fußball-Weltmeisterschaft 1978 in Argentinien erzählt viel über den gesellschaftlichen Wandel in der Bundesrepublik. Denn anders als heute, da über die Teilnahme an der Fußball-Europameisterschaft in der Ukraine eher vorsichtig gestritten wird, geriet das Thema Sport und Menschenrechte damals, in den Zeiten von Kaltem Krieg und RAF-Terror, noch heftig zwischen die ideologischen Fronten.

Der Gastgeber Argentinien stand 1978 seit mehr als zwei Jahren unter dem Stiefel eines Militärregimes, das sich in einem Dritten Weltkrieg gegen eine moskauhörige Internationale wähnte. Die Generäle in Buenos Aires gaben sich zwar alle Mühe, ihre Terrorherrschaft zu verschleiern. Doch schon im Januar 1977 berichtete Amnesty International von Tausenden politischen Gefangenen und 15.000 »Verschwundenen«, wie die Opfer von Entführung, Folter und Mord im Jargon des Regimes hießen.

»Bild am Sonntag« preist die Militärdiktatur

Die Menschenrechtler waren es denn auch, die das Thema in die bundesdeutsche Öffentlichkeit trugen. In gemeinsamen Aktionen mit Studenten und Kirchenleuten sollten die Fußballfans auf die Lage in Argentinien aufmerksam gemacht werden: Vor den Stadien wurden Anstecker mit Slogans wie »Fußball ja – Folter nein« verteilt, es gab Ausstellungen und Vorträge, Flugblatt- und Briefaktionen. Den Boykott des Turniers durch die Nationalmannschaft forderte allerdings niemand.

Doch bei den Ideologen des »unpolitischen Sports« löste allein der Hinweis auf die Junta-Opfer blanke Empörung aus. Ein Jahr vor dem Turnier – Argentinien und der amtierende Weltmeister Deutschland waren sich gerade in einem Freundschaftsspiel begegnet – wagte ein evangelischer Pfarrer, in der Fernsehsendung Das Wort zum Sonntag zu fragen, wer denn »unsere Freunde« in Argentinien seien: die politisch Verfolgten oder die Machthaber? Der DFB-Chef und Vorsitzende des WM-Organisationskomitees, Hermann Neuberger, schäumte. Die Sendung solle nicht politisieren, sondern »den gläubigen und bekennenden Christen darauf einstimmen, den Alltag einmal abzustreifen und die Nähe Gottes zu suchen«, belehrte der Funktionär den zuständigen Intendanten.

Neubergers Intervention konnte allerdings nicht verhindern, dass die Kontroverse weiterging und in den Wochen unmittelbar vor Turnierbeginn hochkochte. Im März 1978 fragte die WDR-Sendung Monitor die Nationalspieler nach ihrer Meinung. Paul Breitner und Berti Vogts ließen sich nicht lange bitten. Breitner, der gerne als rebellischer Einzelgänger auftrat und sich ohnehin nicht mehr im Kader befand, empfahl seinen ehemaligen Teamkollegen, dem argentinischen Präsidenten Jorge Videla als Zeichen des Protestes den Handschlag zu verweigern. Berti Vogts wollte dagegen energisch wissen, ob der Reporter vom WDR die gleiche Frage gestellt hätte, wenn die WM in der Sowjetunion stattfände.

Damit lieferte der rechte Verteidiger seinen Kritikern eine Steilvorlage. »Berti Vogts gewinnt zunehmend politisches Profil«, spottete die Süddeutsche Zeitung, »ein scharfer Terrier, nicht nur auf dem grünen Rasen.« Selbst die FAZ, die ansonsten mit Sympathie auf Vogts blickte, war verwundert und attestierte dem künftigen Jugendtrainer des DFB gar mangelnde Eignung für das Amt: »Als er sich während der Schleyer-Entführung für die Todesstrafe aussprach, glaubte man noch an eine Art akustischer Affekthandlung. Daran mag man jetzt nicht mehr glauben. [...] Gesetzt den Fall, man hätte einen begabten Fußballspieler zum Sohn – sollte man ihn in die Obhut dieses Mannes geben?«

Freudige Unterstützung bekam Vogts indes aus dem Hause Springer. Ein Leitartikler der Welt huldigte ihm als aufrechtem Gegenbild zum scheinheiligen Paul Breitner: »Nun gehört ganz sicher einiger Mut dazu, im fremden Lande einem Staatschef die Hand zu verweigern. Es gehört aber unvergleichlich viel mehr Mut dazu, im eigenen Land einer ganzen Medienmafia ins Gesicht zu sagen: ›Würden Sie die gleiche Frage stellen, wenn die Spiele in der Sowjetunion stattfinden würden?‹ [...] Berti Vogts hat uns allen eine Lehre erteilt.« Breitner dagegen habe keine moralischen Bedenken gehabt, 1974 einen Vertrag bei Real Madrid in Franco-Spanien zu unterzeichnen: »Damals betraf seine einzige Klage über humane Benachteiligung die Tatsache, daß er seinen schicken Maserati aus steuerlichen Gründen nicht ins gelobte Pesetenland mitnehmen konnte.«

Doch je näher das Turnier kam, desto stärker rückte das Austragungsland selbst in den Fokus. Dabei war das Bild damals nicht ganz so klar, wie es heute erscheint. Tatsächlich hatte Argentinien unter dem Diktat der Peronistischen Partei (Präsident Juan Perón starb 1974) eine Welle von terroristischen Attacken linksextremer Guerilla-Organisationen erlebt, die auch nach dem Militärputsch vom März 1976 nicht sofort abebbte. So konnte in der deutschen Öffentlichkeit der Eindruck einer diffusen Gemengelage politischer Gewalt entstehen, die keiner Seite eindeutig zuzuordnen war.

Vor diesem Hintergrund verstiegen sich manche Blätter zu haarsträubenden Solidaritätsadressen an die Generäle. So schrieb etwa Springers Bild am Sonntag kurz vor dem Turnier: »In Argentinien schmachten politische Gefangene in den Gefängnissen, die allein wegen ihrer politischen Überzeugung verhaftet wurden. So wollen es uns ›sportpolitische‹ Agitatoren glauben machen. Sie übernehmen vorbehaltlos propagandistische Behauptungen des Ostens, der von der Verfolgung seiner Bürgerrechtler ablenken möchte.« Geleugnet wurde die Gewalt der Militärs gegen Regimegegner keineswegs, das Blatt schien die harte Hand vielmehr einzufordern: »Staatspräsident Videla und seine Militärs räumten mit den Terroristen radikal auf. Es wurde liquidiert, gefangengenommen, erschossen.«

Für den nächsten Eklat sorgte allerdings die DFB-Spitze selbst. Kaum hatte die deutsche Mannschaft im zentralargentinischen Ascochinga Quartier bezogen, tauchte dort Hans-Ulrich Rudel auf und bat um Einlass. Rudel war ein hochdekorierter Offizier des Zweiten Weltkriegs, ein Held des NS-Regimes, der auch nach dem Krieg seinem »Führer« die Treue hielt. 1948 hatte sich Rudel nach Südamerika abgesetzt und war dort zum Berater etlicher Militärdiktatoren geworden.

Ein Nazi-Offizier im Trainingsquartier? Für Helmut Schön kein Problem

Für den DFB alles kein Grund, den Mann abzuweisen: »Ich kenne Herrn Rudel aus der Herberger-Zeit. Warum soll ich ihn nicht begrüßen«, erwiderte Bundestrainer Helmut Schön auf kritische Fragen, »er hat im Krieg Hervorragendes geleistet.« Für Hermann Neuberger war der glühende Nazi schlicht ein »Bundesbürger mit vollen Rechten«, und DFB-Pressesprecher Wilfried Gerhardt warf den Journalisten gar »Gesinnungsschnüffelei« vor.

Für die WM-Kritiker bestätigte sich damit der Eindruck eines politisch heillos ignoranten Sportverbandes, denn schon lange vor dem Turnier war Neuberger durch wunderliche Kommentare aufgefallen. So hatte der deutsche WM-Cheforganisator 1976 just nach dem Putsch erleichtert aufgeatmet. Durch die Machtergreifung der Generäle sei die »Wende zum Besseren« gelungen; jetzt habe der internationale Fußballverband Fifa endlich einen Partner mit Durchsetzungsvermögen bekommen.

Der »Partner« am Rio de la Plata dürfte für Neubergers Schützenhilfe dankbar gewesen sein. Am 25. Juni 1978 wurde Argentinien Weltmeister, der Gewinn des Titels half, die Diktatur zu stabilisieren. Erst 1983, nach dem verlorenen Krieg gegen Großbritannien um die Falklandinseln, endete das Terrorregime der Militärs. 30.000 Menschen blieben für immer »verschwunden«.